Im Februar 2013 schockierte der damalige Papst Benedikt XVI. die Welt. Er war der erste Papst seit 1415, der von seiner Rolle zurücktrat und die 1,2 Milliarden Katholiken der Welt anführte.
Er wurde dann unter einem neuen Titel bekannt, „emeritus“, was auf Englisch „im Ruhestand“ bedeutet.
Wer war Papst Benedikt, der erste deutsche Papst seit tausend Jahren?
Benedikt war der erste deutsche Papst, der seit 1.000 Jahren zum Oberhaupt der katholischen Kirche gewählt wurde, als er im April 2005 die Nachfolge von Johannes Paul II. antrat.
Damals als deutscher Kardinal Joseph Ratzinger bekannt, wurde er das 265. Oberhaupt der römisch-katholischen Kirche und wählte den Namen Benedikt XVI.
Seine Ernennung erfolgte, nachdem er von 1982 bis 2005 die vatikanische Kongregation für die Glaubenslehre geleitet hatte.
Damals wurde Benedikt von einem Kardinal als „sicheres Paar Hände“ bezeichnet, aber sein achtjähriges Papsttum war von Fehltritten und Skandalen geprägt.
Joseph Ratzinger wurde am 16. April 1927 in Marktl am Inn, einem kleinen Dorf im Südosten Deutschlands, in eine katholische Familie geboren. Hier, nahe der österreichischen Grenze, verbrachte er einen Großteil seiner Jugend.
Er bezeichnete sich selbst oft als „Mozartianer“ und spielte zeitlebens gerne Klavier.
Nach seinem 14. Geburtstag im Jahr 1941 trat Ratzinger inmitten von Anfeindungen in Deutschland in die Hitlerjugend ein
Die Mitgliedschaft in der NS-Organisation war damals gesetzlich vorgeschrieben, und der Teenager blieb in der Hitlerjugend, um Studiengebühren zu vermeiden, und meldete sich später zum Hilfsflugabwehrdienst am Ende des Zweiten Weltkriegs an.
Ratzinger wurde schließlich von einigen Juden entlastet und sogar umarmt – er nannte den Holocaust eine „dunkle Zeit“ in seinem Leben.
Nach dem Studium der Philosophie und Theologie an der Universität München wurde er 1951 gemeinsam mit seinem Bruder Georg zum Priester geweiht.
Missbrauchsskandale
Anschließend war Kardinal Joseph Ratzinger von 1977 bis 1982 Erzbischof von München.
Dieser Abschnitt seines Lebens wurde später aufgrund weit verbreiteter Vorwürfe des sexuellen Missbrauchs innerhalb der katholischen Kirche besonders genau untersucht.
Obwohl sein Vermächtnis durch den Skandal beschädigt wurde, war Benedikt dafür verantwortlich, den Ansatz des Vatikans gegen den Missbrauch durch den Klerus umzukehren.
Er war der erste Papst, der sich mit Missbrauchsopfern traf, und wies die Kirche an, einen Weg der Demut einzuschlagen, indem er um Vergebung bittet. Im Jahr 2001 ordnete er an, alle Fälle zur Bearbeitung an sein Büro zu schicken, nachdem er gesehen hatte, dass beschuldigte Bischöfe von Gemeinde zu Gemeinde versetzt und nicht bestraft wurden.
In den letzten zwei Jahren seines Pontifikats enthob Benedikt fast 400 Priester wegen Missbrauchs.
Doch 2018 kam ein von der Kirche in Auftrag gegebenes Gutachten zu dem Schluss, dass zwischen 1946 und 2014 in Deutschland mindestens 3.677 Menschen von Geistlichen missbraucht wurden.
Ein weiterer lang erwarteter Bericht beschuldigte Benedikt dann, vier Vorwürfe des sexuellen Missbrauchs im Erzbistum München misshandelt zu haben. Er wurde dafür kritisiert, dass er es versäumte, Priester zu entfernen, selbst nachdem sie strafrechtlich verurteilt worden waren.
Im Februar bat Benedikt um Vergebung für „schwere Fehler“, räumte aber kein persönliches Fehlverhalten ein.
Zu Beginn seiner Amtszeit war Benedikt XVI. mit anderer Kritik und Kontroversen konfrontiert.
2006, nur ein Jahr nach seiner Wahl, erregte er Ärger, als er behauptete, der Islam bringe der Welt nur Böses. Nach tagelangen Protesten sagte Benedikt, es täte ihm „zutiefst leid“ und seine Rede sei missverstanden worden.
Weniger als drei Jahre später verärgerte er auch die Juden, indem er vier ultra-traditionalistische Bischöfe rehabilitierte, darunter einen Holocaust-Leugner.
2012 erschütterte der „Vatileaks“-Skandal, der Finanzkorruption und Erpressung ans Licht brachte, auch Benedikts Papsttum.
In einer schockierenden Ankündigung im Februar 2013 sagte der damals 86-Jährige, ihm fehle die “Stärke des Geistes und des Körpers”, um die Kirche zu leiten, und verabschiedete sich.
In seinen späteren Jahren wurde Benedikt immer gebrechlicher, als er sein Leben nach dem Papsttum dem Gebet und der Meditation widmete.
Franziskus, der den ehemaligen Papst kurz nach seiner Generalaudienz am Mittwoch (28. Dezember) besuchte, hat Benedikt oft gelobt und gesagt, es sei, als hätte man einen Großvater im Haus.
Eines der letzten bekannten Fotos von Benedikt wurde am 1. Dezember aufgenommen, als er die Gewinner eines nach ihm benannten Preises für Theologen traf.