England ist zuversichtlich, dass Shoaib Bashir für den fünften Test gegen Indien zur Verfügung stehen wird, trotz einer Magenverstimmung, die dazu geführt hat, dass die Touristen Vorsichtsmaßnahmen ergriffen haben, um einen Ausbruch zu verhindern.
Der junge Off-Spinner Bashir und der Seemann Ollie Robinson wachten am Mittwochmorgen mit schlechtem Wetter auf, sodass die beiden das Nachmittagstraining verpassten und vom Rest des Teams getrennt wurden.
Während Robinson durch Mark Wood ersetzt wurde, als England im Endspiel in Dharamsala einen Trostsieg erringen wollte, blieb Bashir als einer von zwei Spinnern neben dem langsamen Linksverteidiger Tom Hartley erhalten.
Ben Stokes bezweifelt, dass ein später Wechsel notwendig sein wird, auch wenn es zwei Schiedsrichtern, die im Mannschaftshotel übernachten, ebenfalls nicht gut geht. Die Erkrankung des Spielfeldoffiziellen Joel Wilson und des TV-Schiedsrichters Kumar Dharmasena könnte dazu führen, dass der vierte Schiedsrichter Jayaraman Madanagopal für seine Aufgaben in der Mitte bereitsteht.
„Ich glaube nicht, dass es Anlass zur Sorge gibt“, sagte der englische Kapitän, dessen Mannschaft in der Fünf-Spiele-Serie mit 1:3 zurückliegt.
„Am Tag vor dem Spiel möchte man niemanden gefährden, deshalb haben wir beschlossen, ihn von der Mannschaft fernzuhalten. Es ist das Vernünftigste, was man tun kann.
„Wenn sich ständig so viele Menschen im selben Raum aufhalten, möchte man das Risiko einer Ausbreitung begrenzen.
„Es ist kein großes Problem, wir wollten nur verhindern, dass etwas auf jemand anderen übergreift.“
Stokes hat über Eventualitäten „nicht zu weit im Voraus nachgedacht“, obwohl England nur noch zwei Spitzenspieler hat, nachdem es sich bei der Rückkehr von Jack Leach und Rehan Ahmed gegen die Einberufung von Ersatzspielern entschieden hatte.
Mit dem malerischen HPCA-Stadion am Fuße des Himalaya vor der Kulisse schneebedeckter Berge sind die Bedingungen kühler als die, die England bisher auf der Tour erlebt hat.
Sogar Stokes erwartete, dass England drei Seemänner und einen einzigen Spinner spielen müsste, aber eine Inspektion eines Wickets, das er in den letzten ein oder zwei Tagen als „absoluten Schlagmann“ bezeichnete, hat zu einem Umdenken geführt.
„Zwei Seemänner zu spielen und immer noch Bash und Tom zu haben, gibt uns eine gute Mischung, wenn man ein bisschen unsicher ist, was es im weiteren Verlauf des Tests bewirken wird“, sagte Stokes.
Stokes bestand darauf, dass die Startelf nicht darauf beruhte, dass er zum ersten Mal seit Juli wieder an einem Wettkampf teilnahm. Während Stokes im November wegen einer langjährigen Verletzung am linken Knie operiert wurde, verlief seine Genesung besser als erwartet und er hat in den letzten Wochen angedeutet, dass er vor dem Ende der Reise noch ein paar Overs hinnehmen könnte.
„Wenn ich in diesem Spiel ein paar Overs werfe, ist das wieder ein Bonus, genau wie damals, als wir die Mannschaft für die vier Spiele zuvor ausgewählt haben“, sagte er.
Stokes wollte Woods „Tempo und Feuerkraft, um das Spiel zu eröffnen“, während der 41-jährige James Anderson sich auf die Suche nach den beiden Wickets machen wird, die er braucht, um der erste Nicht-Spinner zu werden, der 700 Testentlassungen erreicht.
„Es ist phänomenal, darüber nachzudenken, besonders als Seam-Bowler“, sagte Stokes. „Es war bisher eine großartige Karriere und ich kann mir nicht vorstellen, dass er aufhört.
„Ich spiele schon lange mit Jimmy und habe ihn körperlich noch nie so fit erlebt wie jetzt. Dass er mit 41 Jahren Hunger und den Wunsch hat, jeden Tag besser zu werden, zeugt von seiner Einstellung und seinem Engagement.“
Stokes unterstützte Robinson, der Englands einziger Wechsel zu Ranchi ist, nachdem er mit Rückenproblemen zu kämpfen hatte, die dazu führten, dass er sein Tempo verlor und beim letzten Mal 13 Overs ohne Wicket zunichte machte.
„Ollie hat letzte Woche alles in seiner Macht Stehende getan, um eine spielentscheidende Leistung abzuliefern, und leider funktioniert nicht alles so, wie wir es uns wünschen“, fügte Stokes hinzu.
„Wenn man sieht, wie jemand hart arbeitet und den Wunsch zeigt, nicht nur körperlich und geistig fit zu sein, und ihm dann etwas passiert, das unkontrollierbar ist, kann man sich darüber nicht wirklich beschweren.“
Jonny Bairstow steht diese Woche vor seinem 100. Testauftritt und vor dem Training am Mittwoch besuchten der Mann aus Yorkshire zusammen mit Zak Crawley, Ollie Pope, Tom Hartley, Gus Atkinson, Dan Lawrence und einigen Mitgliedern des Hinterzimmerteams den Dalai Lama in seiner Residenz McLeod Ganj – 10 km nördlich von Dharamsala.