Ben Stokes Glücksspiel zahlt sich aus, als England gegen Neuseeland die Oberhand gewinnt

Eine Spielererklärung von Ben Stokes zahlte sich am ersten Tag von Englands Tag/Nacht-Test gegen Neuseeland mit Stil aus, nachdem Harry Brook und Ben Duckett verwegene Tore erzielt hatten.

Nicht zum ersten Mal in seiner revolutionären Zeit als englischer Kapitän warf Stokes Konventionen in den Wind, indem er die ersten Innings bei 325 für neun beendete – Brook hatte mit 89 die höchste Punktzahl und Duckett 84.

Bis dahin waren weniger als 60 Overs geworfen worden, aber Stokes entschied, dass die Aussichten auf einen praktischen Last-Wicket-Stand mit Nummer 11 James Anderson weniger wertvoll waren, als das Spiel nach vorne zu treiben und die Batters der Black Caps am Mount Maunganui unter Licht zu bringen.

Sein Instinkt erwies sich als genau richtig, als England die Bedingungen optimal nutzte, um die Gastgeber mit 37 zu 3 zu verlassen, während Anderson Kane Williamson und Henry Nicholls aus dem Weg räumte und auch sah, wie Devon Conway ausrutschte. Ollie Robinson hatte zuvor das Touristenkonto eröffnet, indem er Tom Latham in die Falle gelockt hatte.

Stokes ehrgeizige Entscheidungsfindung wäre nicht so effektiv gewesen, wenn es nicht die Läufe von Brook und Duckett gegeben hätte, die beide mit dem zügellosen Tempo kämpften, das ihr Team ausmacht.

Brook kam nach seinem Hattrick von Hunderten in Pakistan vor Weihnachten in ebenso vielen Tests verlockend nahe an ein viertes Jahrhundert heran und sieht mit jedem Auftritt auf der großen Bühne eher wie ein Star aus.

Duckett ergriff unterdessen die Initiative, als er nur wenige Schläge davon entfernt war, der erste Engländer zu werden, der in der Eröffnungssitzung eines Tests eine Tonne machte.

Es gab auch eine Reihe von wilden und eigensinnigen Entlassungen, Kollateralschäden in Englands Mission, die Einsatzregeln neu zu definieren.

Tim Southee schickte die Touristen rein, nachdem er den Toss gewonnen hatte, und holte Zak Crawley schnell heraus, was einen qualvollen Aufenthalt mit 14 Bällen beendete, bei dem er im ersten Over fallen gelassen, im zweiten Over einen No-Ball von Neil Wagner sauber abgeworfen und an beiden Kanten geschlagen wurde .

Seine Kämpfe standen in krassem Gegensatz zu Eröffnungspartner Duckett, der sich schon früh in eine Reihe von Drives stürzte. Seine Weigerung, die Bowler sich auf eine Länge festlegen zu lassen, schuf Torchancen, und als er seine 10. Grenze von seinen Hüften pingte, hatte er den schnellsten halben Jahrhundert von einem England-Eröffnungsspiel ausgeglichen und nur 36 Bälle genommen.

Nur sechs Schlagmänner in der Geschichte haben in der ersten Sitzung eines Tests ein Jahrhundert erzielt, ein exklusiver Schläger, der intakt blieb, als Duckett den Debütanten Blair Tickner zur Deckung chippte.

Zur Pause stand England 134 zu zweit und erzielte seine Läufe mit einer verlässlich schlagkräftigen Quote von 5,8 pro Over. Neuseeland schlug nach der Umgruppierung zurück, unterstützt von einigen schlampigen Schüssen.

Ollie Pope zielte mit einem großzügigen Drive auf Southee auf 42 und sah angemessen genervt aus, als der Nick geschnappt wurde.

Joe Root (14) war der nächste und kam schließlich aus dem Konzept, als er den Reverse-Ramp-Shot spielte, der im vergangenen Jahr zu einer Art Partytrick geworden ist. Er hatte es bereits einmal geschafft, Wagner über seine Schulter für vier bis tiefe Drittel zu werfen, aber dieses Mal schüttelte er seinen Kontakt und wählte einen Ausrutscher aus.

Englands selbst zugefügte Wunden setzten sich fort, als Stokes (19) seine bescheidenen Geduldsreserven schnell aufgebraucht hatte und den zweiten Debütanten Scott Kuggeleijn zu einem kurzen Midwicket schlug, obwohl ihm der Platz fehlte, den er brauchte. Das kippte den Schwung in Richtung Neuseeland, aber Brook übernahm schnell die Kontrolle.

Er brauchte nur vier Lieferungen, um die Seile zu finden, Wagner durch die Deckung zu schlagen, den ersten von mehreren harten Schlägen vom linken Armer zu schlagen, über die Mitte zu schlagen, den Vorderfuß abzubrechen und sich nach hinten in den Upper Cut zu lehnen.

Er war so gut im Fluss, dass selbst als er seine Hände auf eine Lieferung von Tickner fallen zu lassen schien und seinen Schlag effektiv zurückzog, es von der Verbindung abplatzte und für vier davon huschte.

Nachdem er 50 bestanden hatte, fand er einen noch höheren Gang und zerschmetterte einmal 23 von sieben Bällen von Kuggerleijn und Southee – was in einem heftigen Schlag für sechs über lange Distanz gipfelte.

Die zweite Pause brachte seinen Rhythmus durcheinander und bei eingeschaltetem Licht schien er einen Wagner-Türsteher aus den Augen zu verlieren, der die Seite seines Helms zerschmetterte. Nachdem Brook mit dem Seemann einen gutmütigen Fauststoß geteilt hatte, bestand er die obligatorischen Gehirnerschütterungstests, schaffte aber nur einen weiteren Lauf, bevor er abreiste.

Wagner beendete ihn erneut mit einem kurzen Ball, obwohl auch ein Glücksfaktor dabei war, als die Innenkante in Brooks Hintern und zurück auf die Stümpfe prallte.

England beschleunigte seine Innings zu einem schnellen Abschluss, bevor Stokes sein Pack von Searns entfesselte.

Robinson wartete bis zum ersten Wechsel, hatte aber fast sofort Erfolg, als er Latham am kurzen Bein erwischte.

Anderson entfaltete dann seine Magie, als England in der Dämmerung einkassierte, der Preis-Skalp von Williamson kam nach einer intelligenten DRS-Empfehlung, bevor Crawley Nicholls bei einem Ausrutscher festhielt – und teilweise Wiedergutmachung für einen früheren Rückgang von Devon Conway auf neun leistete.