Ben Stokes hat seine Unterstützung hinter Joe Roots englischem Cricket-Kapitän geworfen und behauptet, er habe keine Ambitionen, ihn im Spitzenjob zu ersetzen.
Wenn Root am Mittwoch in Sydney die Mannschaft anführt, wird er der dienstälteste Test-Skipper in der Geschichte des Landes und überholt damit den bisherigen Rekord von Vorgänger Sir Alastair Cook von 59 Spielen.
Aber jeder Stolz auf diese Leistung wird durch die Tatsache gemildert, dass er gerade zum dritten Mal eine erfolglose Ashes-Kampagne geführt hat. Nach einer 0:4-Niederlage 2017/18 und einem 2:2-Unentschieden zu Hause 2019 steht er nun mit 0:3 in Rückstand und hofft einfach, eine Schönfärberei abzuwenden.
Nach viereinhalb Jahren im Job wäre es kaum als radikaler Schritt zu werten, wenn Root oder seine Arbeitgeber entscheiden würden, dass es Zeit für einen Wechsel sei.
Ben Stokes (links) hat England bereits einmal in einem Testspiel (Adrian Dennis/NMC Pool/PA) als Kapitän geführt.
(PA-Archiv)
Keine der Parteien hat angedeutet, dass sie im Begriff sind, bei einem solchen Schritt den Abzug zu betätigen, und jetzt hat sich Vize-Kapitän Stokes, nach aller Einschätzung der einzig offensichtliche Ersatz, von jedem Gerede über eine Nachfolgeplanung distanziert.
Er hat das Testteam schon einmal angeführt, in einer verlorenen Sache gegen die Westindischen Inseln, als Root bei der Geburt seines zweiten Kindes war, aber er begehrt die Rolle nicht.
“Ich hatte nie wirklich den Ehrgeiz, Kapitän zu werden”, sagte er zu den Spekulationen.
„Captaincy bedeutet mehr, als Felder zu setzen, das Team auszuwählen und Entscheidungen in der Mitte zu treffen. Ein Kapitän ist jemand, für den Sie ausgehen und spielen möchten. Joe Root ist jemand, für den ich immer spielen möchte.
Beim Kapitänsamt geht es nicht nur darum, Felder zu setzen, das Team auszuwählen und Entscheidungen in der Mitte zu treffen. Ein Kapitän ist jemand, für den Sie ausgehen und spielen möchten. Joe Root ist jemand, für den ich immer spielen möchte
Ben Stokes
„Es ist ganz Joes Entscheidung. Er sollte nicht dazu gezwungen werden. Ich bin sicher, Cooky ging es genauso. Er tat es so lange und als er wusste, dass seine Zeit um war, war seine Zeit um. Diese Diskussionen sind noch nicht in der Nähe von Joe aufgenommen worden.
„Bei Joe spüre ich das überhaupt nicht. Er hat dieses Team weit gebracht. Er hat einige großartige Dinge getan. Offensichtlich ist diese Serie nicht so gut gelaufen, nicht aus Kapitänssicht, sondern aus Team- und Ergebnissicht.“
Stokes nutzte seinen beträchtlichen Einfluss auch, um die Position von Cheftrainer Chris Silverwood zu festigen. Es besteht das Gefühl, dass er ein wahrscheinlicherer Sturztyp ist als Root, wenn die Post mortem abgeschlossen ist, aber Stokes hat sich alle Mühe gegeben, dieser Erzählung entgegenzuwirken.
“Leider tragen der Kapitän und der Trainer die Kontrolle über die (Ergebnisse), aber es gibt noch 10 andere Jungs im Feld”, sagte er.
Englands unter Beschuss stehender Cheftrainer Chris Silverwood hat die Unterstützung von Ben Stokes (Jason O’Brien/PA) erhalten.
(PA-Draht)
„Das ist (die) Aufgabe der Medien, zu sagen: ‚Sollten die Leute zurücktreten?’. Am Ende des Tages sind die Leute in der Umkleidekabine die wichtigste Meinung und sie haben unsere volle Unterstützung.
„Chris Silverwood, genau das gleiche. Er ist ein echter Spielertrainer. Er setzt sich sowohl als Einzelpersonen als auch als Spieler für Sie ein. All der Hype in den Medien in letzter Zeit um ihre Zukunft, es ist Ihre Aufgabe, das zu schreiben, aber sie wissen genau, dass sie die Unterstützung aller dort haben und das ist alles, was zählt.“
Stokes’ Teilnahme an den Ashes war lange Zeit ungewiss, da er eine Pause vom Spiel einlegte, um sich auf seine psychische Gesundheit und die Genesung von einer Fingerverletzung zu konzentrieren.
Seine Rückkehr in die Mannschaft verschaffte dem Kader einen enormen psychologischen Schub, aber seine Leistungen auf dem Feld waren nach seiner eigenen Einschätzung „ziemlich durchschnittlich“.
Ein Moment in den ersten drei Spielen ist ihm jedoch in Erinnerung geblieben, ein aufregender New-Ball-Bowling am zweiten Abend in Melbourne, der damit endete, dass England nach nur 12 Overs 31 für vier und im nächsten Innings besiegte Morgen.
Australien feiert am zweiten Tag des dritten Tests in Melbourne (Jason O’Brien/PA).
(PA-Draht)
Wenn er auf diesen Zauber zurückblickt, den er vom Pavillon aus beobachtete, bevor er nach Jack Leachs Entlassung einen verspäteten Cameo-Auftritt machte, konnte Stokes nicht anders, als über den Sinn des Theaters zu staunen.
„Sogar ich habe das beobachtet und sagte: ‚Ich weiß nicht, was ich tun würde, um dem entgegenzuwirken’. Das war eines der hochwertigsten Bowlingspiele, die ich in einem Testspiel gesehen habe“, sagte er.
„Ich glaube nicht, dass ich jemals von 49.000 Leuten ausgebuht wurde, als ich rausging. Ich habe am nächsten Morgen tatsächlich zu einigen der Jungs gesagt, es ist das erste Mal, dass ich wirklich von einer Atmosphäre in einem Boden überrascht bin. Obwohl wir davon betroffen waren, war es etwas ganz Besonderes, dies bei der MCG zu spüren.“