Ben Shalom weiß, was Sie denken. „Wo kommt dieser Typ her? Wo zum Teufel kommt er her?“
Die gleiche Frage stellt sich den Fans, wenn sie auf das Unternehmen des 28-Jährigen, Boxxer, stoßen, das sich seit seiner Gründung als Ultimate Boxxer im Jahr 2018 zu einer der führenden Werbeaktionen im Boxen entwickelt hat.
Damals war Shalom gerade einmal 23 Jahre alt, der jüngste lizenzierte Promoter Großbritanniens. Also, woher kam dieser Typ?
Wo zum Teufel kam er her?
Der Mancunier erinnert sich an Amir Khans Auftritte bei den Olympischen Spielen 2004 in Athen, die seine ersten Erinnerungen an das Boxen hervorriefen, bevor die „ITV-Nächte“, die für Khan folgten, Shaloms Faszination für den Sport vertieften. Es waren Kämpfe, die „sieben oder acht Millionen Zuschauer“ anzogen, und obwohl Shalom, der 11-jährige Boxfan, diese Zahlen damals wahrscheinlich nicht nennen konnte, ist es bezeichnend, dass Shalom mit 28 dies jetzt tut. Ricky Hatton gegen Floyd Mayweather im Jahr 2007 und David Haye gegen Nikolai Valuev im Jahr 2009 waren ebenfalls beeindruckend für Shalom, wobei letzterer Kampf ihn vom Sport „besessen“ machte.
Der Unternehmergeist, der Boxxer zum Leben erweckte, zeigte sich zunächst an der Universität, wo Shalom Jura studierte, aber „immer versuchte, einen Weg zu finden, kein Jura zu machen“. Er organisierte Clubabende und Konzerte und verkaufte Fast Food, und diese Neigung zum Geschäft verband sich später teilweise mit dem Boxen, was teilweise auf Shaloms Freundschaften in Manchester zurückzuführen war. Dort haben einige seiner Freunde geboxt – einige professionell.
Shalom erzählt Der Unabhängige dass sein Wunsch, in die geschäftliche Seite des Sports einzusteigen, darauf zurückzuführen sei, „wirklich zu sehen, wie viel die Kämpfer hineingesteckt haben, aber wie wenig es für sie an Belohnung gab. Mir wurde klar, dass der Sport so schwierig, so grausam ist. Es ist nicht wie im Tennis, wo die Besten am besten spielen und der Aufstieg an die Spitze leistungsorientiert ist, es ist nicht so, dass es irgendeine Art von Infrastruktur gibt, es sei denn, man gehört zu den besten 1 Prozent.
Shalom wurde mit 23 Jahren Großbritanniens jüngster lizenzierter Promoter
(Boxxer)
„Zu sehen, wie Veranstaltungen organisiert wurden, wie Sponsoren und Sender sich nicht wirklich einmischen wollten … Ich konnte es nie wirklich verstehen, weil es für mich der bewundernswerteste Beruf oder Sport war, den man überhaupt ausüben konnte. Aber es hatte diese Art von „schmutzigem“ Etikett und die Ereignisse fühlten sich einschüchternd an. Ich wollte in das Geschäft einsteigen, damit es die Kämpfer stärker widerspiegelt.“
Shalom hat sich 10.000 Pfund geliehen, um die Lizenz seines Boxpromoters zu erhalten, aber Geld bringt Sie in einem Geschäft, das auch mit Respekt handelt, nur so weit. Mit der Aufgabe, mit 23 Jahren die zuständigen Behörden und Persönlichkeiten für sich gewinnen zu müssen, schreibt Shalom seinen Erfolg seiner „Arbeitsmoral“ und „aufrichtig, konsequent und engagiert“ zu.
„Rückblickend“, sagt er, „war die Naivität gut, denn wenn ich gewusst hätte, was ich jetzt weiß, wäre es vielleicht schwieriger gewesen, sich auf diese Reise zu begeben. Aber ich war unglaublich leidenschaftlich, und ich denke, viele Boxer waren zu diesem Zeitpunkt froh, dass junge Leute in den Sport kamen; Es gibt nicht viele, die wirklich im Boxen arbeiten wollen. Seit 40, 50 Jahren sind es die gleichen Veranstalter – die gleichen Familien. Wenn man mutig genug ist und mit guten Absichten und einer anderen Sichtweise kommt … Zum Glück hat der Vorstand das erkannt und mich lizenziert – vielleicht vorzeitig, ich weiß es nicht.“
Es ist jedoch eine Sache, etwas verändern zu wollen, und eine andere, es tatsächlich zu tun.
„Ich denke, Sie tun dies, indem Sie Veranstaltungen veranstalten, zu denen jeder gerne kommt – Männer, Frauen, jeder“, schlägt Shalom vor. „Sicherstellen, dass es zugänglich ist, die Preise an einem Punkt liegen, an dem sich die Leute es leisten können, die Art und Weise, wie es präsentiert wird und die Art und Weise, wie Sie Ihren Betrieb führen, transparent sind, also wollen Marken und Sender in den Sport einsteigen. Außerdem ist es wichtig zu versuchen, Barrieren wie diese langatmigen Undercards, das Gürtelsystem, das Richten und die Vorschriften abzubauen. Wenn uns das Stück für Stück gelingt, schaffen wir ein viel besseres Umfeld.“
Shalom mit Adam Smith, Boxchef von Sky Sports
(Getty Images)
Boxxer veranstaltete Turniere, weil es nicht in der Lage war, Kämpfer zu verpflichten, seine Shows waren dank Ticketverkäufen und Sponsorengeldern gerade knapp am Nullpunkt. Der erste TV-Deal der Promotion war mit 5Spike von Channel 5, bevor Boxxer im vergangenen Juni einen riesigen Deal mit Sky Sports an Land zog, der seine Finanzierung, seine Fähigkeit, Kämpfer zu verpflichten und Events zu veranstalten, drastisch verbesserte.
Jetzt umfasst der Kader von Boxxer unter anderem Joseph Parker, Savannah Marshall, Claressa Shields und Liam Smith sowie Frazer Clarke und Ben Whittaker, die 2020 Team GB Olympiateilnehmer. Der Fokus der Förderung liegt auf „diversen Neuverpflichtungen“, wobei Shalom aufgrund des Altersvorteils der Kämpfer eine Schlüsselrolle spielt, während Skys Boxchef Adam Smith ebenso involviert ist wie der zuvor 26-jährige John Wischhusen bei der rivalisierenden Promotion Matchroom.
Kürzlich tauchte auf Twitter ein durchgesickerter Clip auf, in dem Shalom einem Interviewer – noch bevor das Interview offiziell begonnen hatte – sagte, er solle keine Fragen zu Matchroom stellen. Der 28-Jährige erntete nach der Verbreitung des Clips Kritik und Unterstützung gleichermaßen, sagt jetzt aber: „Ich glaube nicht, dass ich andere Promoter anpöbeln muss. In welcher anderen Sportart würdest du Geschäftsinhaber die ganze Zeit über angreifen lassen?
„Ich finde es lustig, und es macht mir sogar Spaß, aber wir haben so einen Job vor uns. Manchmal ist es nur eine Seifenoper. Um ein großartiger Promoter zu sein… Sehen Sie, das bringt viel Aufmerksamkeit mit sich, aber ich glaube nicht, dass es eine Voraussetzung dafür gibt, dass ich berühmt oder eine Berühmtheit sein muss; Ich denke, wir müssen von unseren Kämpfern den besten Job machen.“
Claressa Shields (links) und Savannah Marshall treffen im September aufeinander
(Getty Images)
Es ist eine Sache, der sich Shalom mit einzigartigem Fokus verschrieben hat.
„Es gab massive Opfer“, betont er. „Ich habe meine ganzen Zwanziger geopfert – nicht ausgehen, keine Dinge tun, die ein normaler Mensch in meinem Alter tun würde. Wenn du Großes leisten willst und an das glaubst, was du tust, wirst du alles opfern; Ich habe absolut alles geopfert, aber ich sehe das nicht so, weil ich das mache, was ich liebe. Dies ist ein wahr gewordener Traum.
„Ich bin jung, die anderen Promoter sind viel älter als ich, ich habe mehr Energie denn je. Im Boxen zu arbeiten ist erstaunlich, denn wenn Sie mit Boxern arbeiten, spielt es keine Rolle, wie gestresst Sie sind oder wie hart es für Sie ist; es ist immer schwieriger für sie, also bekommt man so viel Energie davon. Wir haben eine große Verantwortung für den Sport. Ich denke nicht annähernd an das Ende; wir stehen noch ganz am Anfang unserer Reise.“
Ben Shalom ist CEO bei Boxxer. Shields vs. Marshall titelt „Legacy“ – den am meisten erwarteten unangefochtenen WM-Kampf aller Zeiten – am 10. September im The O2. Für Tickets und Veranstaltungsdetails klicken Sie hier.