Ben Shalom weiß, was Sie denken. „Wo kommt dieser Typ her? Wo zum Teufel kommt er her?“
Es ist die gleiche Frage, die sich stellt, wenn Fans auf das Unternehmen des 29-Jährigen, Boxxer, stoßen, das sich seit seiner Gründung als Ultimate Boxxer im Jahr 2018 zu einem der führenden Werbeträger des Sports entwickelt hat.
Damals war Shalom erst 23 Jahre alt und der jüngste lizenzierte Promoter in Großbritannien. Also, wo kommt dieser Typ her?
Wo zum Teufel kommt er her?
Der Mancunianer erinnert sich, dass Amir Khans Auftritte bei den Olympischen Spielen 2004 in Athen seine ersten Erinnerungen an das Boxen geweckt haben, bevor die „ITV-Nächte“, die für Khan folgten, Shaloms Interesse an diesem Sport vertieften. Es waren Kämpfe, die „sieben oder acht Millionen Zuschauer“ anzogen, und obwohl Shalom, der 11-jährige Boxfan, diese Zahlen damals wahrscheinlich nicht nennen konnte, ist es bezeichnend, dass Shalom, 28, dies jetzt tut. Auch Ricky Hatton gegen Floyd Mayweather im Jahr 2007 und David Haye gegen Nikolai Valuev im Jahr 2009 waren für Shalom von großer Bedeutung, wobei der letztere Kampf ihn „besessen“ von diesem Sport machte.
Der Unternehmergeist, der Boxxer zum Leben erwecken sollte, zeigte sich erstmals an der Universität, wo Shalom Jura studierte, aber „immer versuchte, einen Weg zu finden, nicht Jura zu studieren“. Er organisierte Clubabende und Konzerte und verkaufte Fast Food, und diese Neigung zum Geschäft verband sich später mit dem Boxen, was teilweise auf Shaloms Freundschaften in Manchester zurückzuführen war. Dort boxten einige seiner Freunde – einige davon professionell.
Schalom erzählt Der Unabhängige dass sein Wunsch, in die geschäftliche Seite des Sports einzusteigen, darauf zurückzuführen war, „wirklich gesehen zu haben, wie viel die Kämpfer hineingesteckt haben, aber wie wenig Belohnung es für sie gab.“ Mir wurde klar, dass der Sport so schwierig und grausam war. Es ist nicht wie beim Tennis, wo die Besten die Besten spielen und der Aufstieg an die Spitze meritokratisch ist. Es ist nicht so, dass es irgendeine Infrastruktur gibt, es sei denn, man gehört zu den besten 1 Prozent.
Shalom wurde mit 23 Jahren der jüngste lizenzierte Promoter Großbritanniens
(Boxxer)
„Angesichts der Art und Weise, wie Veranstaltungen organisiert wurden, wie Sponsoren und Rundfunkveranstalter sich nicht wirklich engagieren wollten … Ich konnte es nie wirklich verstehen, denn für mich war es der bewundernswerteste Beruf oder Sport, den man jemals ausüben konnte. Aber es hatte diese Art von „schmutzigem“ Beigeschmack und die Ereignisse fühlten sich einschüchternd an. Ich wollte in das Geschäft einsteigen, damit es die Kämpfer besser widerspiegelt.“
Shalom hat sich 10.000 Pfund geliehen, um seine Box-Promoter-Lizenz zu erhalten, aber in einem Geschäft, in dem es auch um Respekt geht, kommt man mit Geld nur begrenzt weit. Angesichts der Aufgabe, mit 23 Jahren die relevanten Autoritäten und Persönlichkeiten für sich zu gewinnen, schreibt Shalom seinem „Arbeitsethos“ und „Echtheit, Konsequenz und Engagement“ seinen Erfolg zu.
„Rückblickend“, sagt er, „war die Naivität gut, denn wenn ich gewusst hätte, was ich jetzt wusste, wäre es vielleicht schwieriger gewesen, diese Reise anzutreten.“ Aber ich war unglaublich leidenschaftlich, und ich glaube, viele der Boxsportler waren zu diesem Zeitpunkt froh, dass junge Leute in den Sport kamen; Es gibt nicht viele, die tatsächlich im Boxen arbeiten wollen. Seit 40, 50 Jahren sind es dieselben Veranstalter – dieselben Familien. Wenn man mutig genug ist und mit guten Absichten und einer anderen Sichtweise auf die Dinge einsteigt … Glücklicherweise hat der Vorstand das erkannt und mir die Lizenz erteilt – vielleicht zu früh, ich weiß nicht.“
Es ist jedoch eine Sache, Veränderungen bewirken zu wollen, und eine andere, sie tatsächlich umzusetzen.
„Ich denke, das gelingt Ihnen, indem Sie Veranstaltungen veranstalten, zu denen jeder gerne kommt – Männer, Frauen, jeder“, schlägt Shalom vor. „Stellen Sie sicher, dass es zugänglich ist, die Preise an einem Punkt liegen, den sich die Leute leisten können, die Art und Weise, wie es präsentiert wird und die Art und Weise, wie Sie Ihren Betrieb führen, transparent ist, also möchten Marken und Rundfunkveranstalter in den Sport einsteigen.“ Außerdem ist es wichtig, zu versuchen, Barrieren wie diese langatmigen Grundregeln, das Gürtelsystem, die Beurteilung und die Regulierung abzubauen. Wenn uns das Stück für Stück gelingt, werden wir ein viel besseres Umfeld schaffen.“
Claressa Shields (links) und Savannah Marshall stehen beide im Kader von Boxxer
(Getty Images)
Boxxer veranstaltete Turniere, weil es nicht in der Lage war, Kämpfer zu verpflichten, und seine Shows waren dank Ticketverkäufen und Sponsorengeldern gerade dabei, die Gewinnschwelle zu erreichen. Der erste TV-Vertrag der Aktion wurde mit 5Spike von Channel 5 abgeschlossen, bevor Boxxer im Juni 2021 einen großen Vertrag mit Sky Sports abschloss, der seine Finanzierung, die Fähigkeit, Kämpfer zu verpflichten und Veranstaltungen zu veranstalten, drastisch verbesserte.
Jetzt stehen im Kader von Boxxer Frauenstars wie Claressa Shields, Savannah Marshall und Natasha Jonas sowie Liam Smith, Lawrence Okolie und die Olympiateilnehmer von 2020, Frazer Clarke und Ben Whittaker. Die Förderung konzentriert sich auf „diverse Neuverpflichtungen“, wobei Shalom eine Schlüsselrolle spielt, da er im gleichen Alter wie die Kämpfer ist.
Im Jahr 2022 tauchte auf Twitter ein durchgesickerter Clip auf, in dem Shalom einem Interviewer – bevor das Interview offiziell begonnen hatte – sagte, er solle keine Fragen zu Matchroom stellen. Der 28-Jährige erhielt nach der Verbreitung des Clips gleichermaßen Kritik und Unterstützung, sagt aber jetzt: „Ich glaube nicht, dass ich andere Promoter abwerten muss. In welcher anderen Sportart würden sich Geschäftsinhaber ständig gegenseitig angreifen?
„Ich finde es lustig und es macht mir wirklich Spaß, aber wir haben so einen Job vor uns. Manchmal ist es nur eine Seifenoper. Ein großartiger Promoter zu sein… Sehen Sie, es bringt viel Aufmerksamkeit mit sich, aber ich glaube nicht, dass es eine Voraussetzung dafür gibt, dass ich berühmt oder eine Berühmtheit sein muss; Ich denke, wir müssen von unseren Kämpfern die beste Leistung erbringen.“
Es ist eine Sache, der sich Shalom mit einzigartigem Fokus verpflichtet fühlt.
„Es gab große Opfer“, betont er. „Ich habe alle meine Zwanziger geopfert – nicht ausgegangen, keine Dinge getan, die ein normaler Mensch in meinem Alter tun würde. Wenn Sie Großes leisten wollen und an das glauben, was Sie tun, werden Sie alles opfern; Ich habe absolut alles geopfert, aber ich sehe das nicht so, weil ich das tue, was ich liebe. Das ist ein wahrgewordener Traum.
„Ich bin jung, die anderen Promoter sind viel älter als ich, ich habe mehr Energie als je zuvor. Die Arbeit im Boxen ist großartig, denn wenn man mit Boxern arbeitet, spielt es keine Rolle, wie gestresst man ist oder wie hart es für einen ist; Für sie ist es immer schwieriger, deshalb gibt es so viel Energie. Wir tragen eine enorme Verantwortung gegenüber dem Sport. Ich denke nicht annähernd an das Ende; Wir stehen noch ganz am Anfang unserer Reise.“