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Zwei Jahre nachdem 39 vietnamesische Migranten an Bord eines Lastwagens starben, der nach Großbritannien fuhr, eröffnete Belgien am Mittwoch den Prozess gegen 23 Personen, die der Beteiligung an dem Menschenschmuggelring verdächtigt werden.
Das Verfahren in einem Gerichtssaal in Brügge folgt auf im Januar in Großbritannien verhängte Verurteilungen gegen sieben Männer, darunter mehrere wegen Totschlags. Sie erhielten Freiheitsstrafen zwischen drei und 27 Jahren.
In Vietnam wurden im September letzten Jahres vier Männer im Zusammenhang mit dem Fall ins Gefängnis gesteckt. Ihre Haftstrafen reichten von zweieinhalb bis siebeneinhalb Jahren.
Der Prozess in Brügge, der voraussichtlich zwei Tage dauern wird, konzentriert sich auf die Tatsache, dass der Lastwagen am 22. Oktober 2019 von Anderlecht, einem Viertel am westlichen Stadtrand von Brüssel, nach Großbritannien fuhr, wo die Bande angeblich zwei sichere Häuser hatte, um Migranten zu gruppieren.
Die Leichen der Migranten, 31 Männer und acht Frauen im Alter von 15 bis 44 Jahren, alle aus Vietnam, wurden am nächsten Tag in Großbritannien entdeckt, als der Container, in dem sie sich befanden, in Grays, einem Industriegebiet in Essex, östlich von London, geöffnet wurde .
Sie waren bei extremer Hitze erstickt, als der Lastwagen das Meer überquert hatte. Sie hatten vergeblich versucht, das Dach des Metallcontainers mit einer Stange zu durchbohren.
Ein belgischer Staatsanwalt sagte dem Prozess: “Was mir am meisten in Erinnerung bleibt, ist ein blutiger Handabdruck an der Tür des Containers.”
Das makabre Verbrechen löste polizeiliche Ermittlungen auf beiden Seiten des Kanals und in Vietnam aus.
Am 26. Mai 2020 durchsuchten die belgischen Behörden mehrere Adressen, die meisten in der Region Brüssel, um Vietnamesen festzunehmen, die im Verdacht standen, Verbindungen zu der Schleuserbande zu haben.
Es kann mehrere Wochen dauern, bis ein Urteil im Prozess gegen die 23 gefällt wird. Die Staatsanwaltschaft fordert für die Angeklagten Haftstrafen von 18 Monaten bis 15 Jahren.
Angeklagter Rädelsführer
Hauptangeklagter ist ein 45-jähriger Vietnamese, der wegen „Betriebs einer kriminellen Vereinigung“ angeklagt ist und bei einer Verurteilung mit bis zu 15 Jahren Gefängnis und der Beschlagnahme von Vermögenswerten im Wert von zwei Millionen Euro (2,3 Millionen US-Dollar) rechnen muss. Er bestreitet jede Beteiligung.
Mindestens 17 der anderen sollen Mitglieder des Menschenschmugglerrings gewesen sein, der Rest mutmaßliche Komplizen, die als Wachleute und Lebensmittelkäufer eingesetzt wurden.
Die Staatsanwälte sagten, die “sehr gut organisierte” Bande sei darauf spezialisiert, Menschen heimlich nach Europa und dann nach Großbritannien für eine Gesamtgebühr von jeweils 24.000 Euro (27.000 US-Dollar) zu transportieren.
Sie sagten, es habe eine irische Spedition benutzt, die regelmäßig vietnamesische Kekse importierte, um die Migranten über den Kanal zu bringen, und dass vietnamesische Bandenmitglieder sich um sie kümmerten, sobald sie in Großbritannien angekommen waren.
Viele der toten Migranten im Lastwagen stammten aus einer armen Region im Zentrum Vietnams. Familien dort können Tausende von Dollar Schulden machen, um ein Mitglied ihrer Familie nach Großbritannien schmuggeln zu lassen, in der Hoffnung, dort ein besseres Leben zu sichern.
Die belgischen Ermittlungen sind noch nicht abgeschlossen, zwei weitere Verdächtige werden laut Staatsanwaltschaft noch gesucht.
Die belgischen Behörden, die Anfang letzten Jahres ihre Ermittlungen mit Kollegen in Frankreich durchführten – wo 13 Personen angeklagt wurden – stellten fest, dass der mutmaßliche Ring täglich Dutzende von Migranten aus Südostasien transportierte.
Die Staatsanwälte sagen, die Schmuggler in Belgien hätten Verbindungen in Frankreich, den Niederlanden und Deutschland gehabt, und es sei angenommen worden, dass einige der Angeklagten ihre illegalen Aktivitäten nach der Tragödie vom Oktober 2019 fortsetzten.
(AFP)