Eine Überarbeitung eines Gesetzes zur Festlegung von Mindestabgaben für Kraftstoffe und Strom versprach, das Zeitalter der steuerfreien Energie für Fluggesellschaften und Schiffsbetreiber zu beenden, doch die Reform ist seit Jahren ins Stocken geraten, und die EU-Regierungen konnten sich nicht auf eine Aktualisierung einigen 20 Jahre alte Energiesteuerrichtlinie.
WERBUNGBelgien hat seine Mitgliedsstaaten davor gewarnt, dass sich diese Woche keine Einigung auf eine Reform der „technisch veralteten“ EU-Vorschriften zur Festlegung von Mindeststeuersätzen für Kraftstoffe und Strom erzielen lässt, was dazu führen könnte, dass Anreize für eine Umstellung von schädlichen fossilen Kraftstoffen auf sauberere Alternativen verzögert werden.
Um die notwendige einstimmige Unterstützung für Reformen der EU-Vorschriften zur Energiebesteuerung sicherzustellen, hat der derzeitige Inhaber der rotierenden EU-Ratspräsidentschaft vorgeschlagen, dass die Regierungen weitgehend freie Hand bei der Besteuerung von Flug- und Schiffstreibstoff haben sollten, und schlug die Agrar- und Schiffskraftstoffe vor Die Fischereiindustrie sollte in den Genuss steuerfreier Energie kommen.
„Es wurde die Möglichkeit hinzugefügt, Energieprodukte und Elektrizität, die in der Land-, Garten- oder Aquakultur sowie in der Forstwirtschaft verwendet werden, von der Steuer zu befreien“, schrieben belgische Diplomaten in einem Kompromissvorschlag vom 17. April, der Ende letzter Woche an die Medien weitergegeben wurde, und nahmen die Bestimmung zur Kenntnis wurde auf Wunsch „einiger Delegationen“ während einer Arbeitsgruppensitzung im März hinzugefügt.
Die Regierungsdelegierten werden am Donnerstag (25. April) zu einem weiteren, möglicherweise letzten Versuch der belgischen Ratspräsidentschaft zusammenkommen, um eine gemeinsame Position des EU-Rats zu der vorgeschlagenen Reform zu erreichen.
Die Europäische Kommission hat 2021 vorgeschlagen, die Regeln für Mindeststeuersätze für verschiedene Kraftstoffe und Elektrizität auf der Grundlage ihres Energiegehalts und ihrer Umweltleistung und nicht auf der Grundlage ihres Volumens zu harmonisieren und Ausnahmen wie den Nullsteuersatz auf Flugbenzin zu begrenzen, den Aktivisten seit langem fördern Fliegen auf Kosten umweltfreundlicherer Alternativen.
Seit den ergebnislosen Gesprächen im März haben belgische Beamte Einzelgespräche mit anderen nationalen Delegationen abgehalten, um ihren dritten Kompromissvorschlag vorzubereiten, „mit dem Ziel, im Juni zu einer allgemeinen Vorgehensweise zu gelangen“, sagte ein Beamter gegenüber Euronews. Ihre Aufgabe wird durch die Tatsache erschwert, dass Steuern einer der wenigen Politikbereiche sind, in denen die einstimmige Zustimmung aller 27 Mitgliedstaaten erforderlich ist, um Gesetze auf EU-Ebene zu erlassen.
In Änderungsentwürfen zum Vorschlag zur Überarbeitung der 20 Jahre alten Energiebesteuerungsrichtlinie hat Belgien außerdem die Befreiungs- und Übergangsfristen verlängert, um spezifische Bedenken der Mitgliedstaaten auszuräumen. Treibstoff für Flüge von und zu Inseln ohne Straßen- oder Schienenverbindung zum europäischen Festland würde zehn Jahre lang einem Mindeststeuersatz von Null unterliegen, gefolgt von einer weiteren fünfjährigen Übergangsfrist, bevor die Standardsätze gelten. Darüber hinaus wird eine vorübergehende Ausnahmeregelung für Fischereifahrzeuge dauerhaft eingeführt.
Jo Dardenne, Luftfahrtleiterin bei der NGO-Allianz Transport & Environment, sagte, der ETD-Vorschlag sei von Anfang an schwach gewesen, da er nur Fahrten innerhalb der EU abdeckt, und die weitere Verwässerung auf der Suche nach zwischenstaatlicher Unterstützung bedeute, dass er nur noch eine Ausnahme darstellen würde Dies ist ein „kleiner Schritt“ zur Reduzierung der Steuervorteile der Fluggesellschaften.
„Langstreckenflüge, die mehr als die Hälfte des Treibstoffverbrauchs in der Luftfahrt ausmachen, werden nicht besteuert“, sagte Dardenne gegenüber Euronews und würdigte gleichzeitig die sofortige Einführung einer Mindesttreibstoffsteuer für Privatflüge als „positiven“ Schritt. „Allerdings zahlen sie für ihren Treibstoff die gleiche Steuer wie Fahrer, was angesichts der unverhältnismäßigen Klimaauswirkungen und des Wohlstands von Privatjets unfair erscheint“, sagte Dardenne.
In einer Begleitnotiz warnte der Inhaber des EU-Ratsvorsitzes die Delegationen, dass, wenn sie „den Kompromisstext nicht unterstützen können, das Risiko bestehe, dass die derzeit geltende Energiesteuerrichtlinie für einen unbestimmten Zeitraum weitergelten würde, was bedauerlich wäre“.
„Insbesondere möchte der Vorsitz die Delegationen darauf aufmerksam machen, dass die derzeit geltende ETD technisch veraltet ist und den Mitgliedstaaten daher keinen Spielraum lässt, Produkte, die weniger umwelt-/klimaschädlich sind, steuerlich zu fördern.“ schreiben die belgischen Beamten.
Doch obwohl Steuerangelegenheiten gemäß den EU-Verträgen technisch gesehen in die Zuständigkeit der nationalen Regierungen fallen, werden die Zweifel an der Zukunft der Reform durch einen ähnlichen Stillstand im Europäischen Parlament verstärkt, das seine eigenen Empfehlungen zu dem Dossier vorlegen muss, bevor der EU-Rat sie aussprechen kann seine endgültige Entscheidung.
Der parlamentarische Berichterstatter für das Dossier – der belgische Europaabgeordnete Johan Van Overtveldt von der euroskeptischen ECR-Fraktion – gab am 12. April bekannt, dass er eine bereits verschobene Abstimmung über die ETD auf absehbare Zeit von der Tagesordnung des Wirtschafts- und Währungsausschusses streichen werde.
„Wenn Wählen bedeutet, höhere Steuern zu riskieren und Nein zur Kernenergie zu sagen, dann würde ich lieber überhaupt nicht wählen“, sagte Van Overtveldt. „Die Wettbewerbsfähigkeit der EU und die Kaufkraft unserer Bürger sind bereits genug beeinträchtigt.“