Eine der beliebtesten Sitcoms aller Zeiten in ein Drama zu verwandeln, kann keine leichte Aufgabe sein. Aber der Autor und Regisseur Morgan Cooper gibt sich gut damit ab Bel Air, eine aktualisierte Nacherzählung des Fisch-auf-dem-Wasser-Klassikers, der Will Smith vor über 30 Jahren als multidisziplinäres Talent festigte. Während Der Prinz von Bel-Air erzählte die Geschichte eines schwarzen Teenagers, der durch Comedy von „The Hood to the Hills“ wechselte, untersucht dieser Neustart die dunkleren Elemente, die ein solcher Umzug mit sich bringt. In einer Zeit, in der Bedrohungen für das Leben und die Chancen von Schwarzamerikanern täglich durch soziale Medien dokumentiert werden, macht es Sinn, dieselbe Prämisse mit einem ernsteren Gesicht zu präsentieren – auch wenn es ein bisschen weniger Spaß macht.
In Bel Air, unsere Hauptfigur heißt immer noch – wie in der Originalserie – Will Smith. Es ist ein Schritt, der für die Wiederbelebung der Geschichte Sinn macht, aber etwas irritierend ist, wenn er nicht mit dem erwarteten Gesicht übereinstimmt. Er wird jetzt von dem charismatischen Newcomer Jabari Banks gespielt, den wir zum ersten Mal zu Hause in West Philadelphia treffen. Er hat alles, was für ihn spricht: Er ist der Star des Schulbasketballteams, bekommt Bestnoten in seinen Prüfungen und verspricht, eine Top-Universität zu besuchen. Seine Krone werde er bald haben, sagt ihm seine Mutter, „sobald er den Mut findet, sie zu tragen“.
Ein Kampf ändert alles. Ein Handgemenge mit einem Unruhestifter aus der Nachbarschaft führt Will dazu, mit einer nicht registrierten Waffe umzugehen und eine Nacht im Gefängnis zu verbringen. Jetzt, wo er sich mit einem Gangster anlegt, hat Will ein Todesurteil gegen ihn. Als seine Mutter (April Parker Jones) sieht, wie das Leben ihres Sohnes ruiniert – oder beendet – werden könnte, wenn er einen so gefährlichen Weg weitergeht, handelt sie schnell und schickt Will auf eine Einwegreise nach Kalifornien, um bei ihrer Schwester zu leben wohlhabende Familie.
Diese Prämisse dramatisch zu präsentieren, anstatt sie zum Kichern zu spielen, ist eine von mehreren Möglichkeiten, dies zu tun Bel Air erweist sich als geeigneter Raum für die komischen Ursprünge des Konzepts. Die Panik einer schwarzen Mutter um die Sicherheit ihres Sohnes zu sehen, ist aus realen Gründen bekannt, die alles andere als lustig sind. „Ich werde meinen Sohn nicht beerdigen“, sagt Wills Mutter unter Tränen, als sie ihn zum Flughafen fährt. „Das ist zu deinem Besten.“
Eine Flug- und Taxifahrt (mit Würfeln am Spiegel) später kommt Will im Haus der Familie Banks an, gerade als sie eine Party schmeißen. Es ist die perfekte Gelegenheit, Wills Cousins zu treffen: die Food-Influencerin Hilary (Coco Jones), die Enthusiastin für soziale Gerechtigkeit Ashley (Akira Akbar) und den sozialen Aufsteiger Carlton (Olly Sholotan). Es gibt auch die königliche und weise Tante Viv (Cassandra Freeman). Es sind Charaktere, die es schaffen, erfrischend zu sein und gleichzeitig an die Magie der Originale zu erinnern.
Ein frühes Highlight kommt während Bel Air‘s erste Folge, mit einem Einblick in Wills Beziehung zu Onkel Phil (Adrian Holmes). Obwohl die beiden Hintern, als Wills West-Philly-Charme mit Phils stattlichen Manieren kollidiert, verspricht Phil, ihm die besten Chancen auf eine gute Zukunft zu geben, wenn Will es nur versucht. Es ist ein bewegender Moment und legt den Grundstein für das, was wahrscheinlich eine der zentralen Beziehungen der Show sein wird.
Ähnlich wie seine Inspiration, Bel Air nutzt die Spannung, Schwarz zu sein – und in Wills Fall auch Arbeiterklasse – in einer überwiegend weißen Gesellschaft der Oberschicht, um altmodische, aber immer aktuelle Themen zu untersuchen: Wer kann das N-Wort sagen? Wie bleibt man sich selbst treu, während man sich an eine ungewohnte Umgebung anpasst? Wie finden Sie heraus, wer „Ihre Leute“ wirklich sind? Zugegeben, die Ähnlichkeiten zwischen beiden Serien könnten wiederkehrende Fans dazu bringen, sich nach den Pointen und dem lockeren Rhythmus zu sehnen, die sie bereits kennen. Aber frühe Episoden deuten darauf hin, dass es nicht genau den gleichen Weg wie sein Vorgänger gehen wird. Die Rivalität zwischen Will und Carlton geht weit über das geschwisterliche Necken des Originals hinaus, während Kämpfe mit Drogen und Unsicherheiten düstere Folgen drohen. Auch ohne es zurückzublicken, Bel AirDas glatte Selbstvertrauen von macht es zu einer überzeugenden Serie für sich.
„Bel-Air“ beginnt am 14. Februar auf Peacock on Sky und NOW