Das zweite Treffen zu einem möglichen internationalen Abkommen zur Plastikverschmutzung findet diese Woche im UNESCO-Hauptquartier in Paris statt. Recycling wird oft als Lösung zur Reduzierung von Plastikmüll angepriesen, doch aktuelle Studien zeigen, dass das Verfahren seine eigenen Risiken birgt und der steigenden Plastikproduktion nicht gewachsen ist.
Das Ausmaß der Plastikverschmutzung nimmt unaufhörlich zu. Die Welt produziert doppelt so viel Plastikmüll wie in zwei Jahrzehnten vor, erreichen 353 Millionen Tonnen im Jahr 2019 laut OECD-Angaben.
Die überwiegende Mehrheit landet auf Mülldeponien, wird verbrannt oder verbrannt „fehlgeleitet“, das heißt als Müll zurückgelassen oder nicht ordnungsgemäß entsorgt. Nur 9 Prozent des Plastikmülls werden recycelt.
Die Ausweitung des Kunststoffrecyclings scheint ein logischer Weg zu sein, um Abfälle in Plastik umzuwandeln Ressource. Aber neu Studien legen nahe das Recycling Plastik stellt eine eigene Umwelt- und Gesundheitsgefahr dar Risiken, einschließlich der Es entstehen hohe Mengen an Mikroplastik und schädlichen Giftstoffen von Der Recyclingprozess kann gefährlich für Mensch, Tier und Umwelt sein.
Mikroplastik
„Um ehrlich zu sein, haben wir ziemlich beängstigende Mengen gefunden“, sagte die Kunststoffwissenschaftlerin Erina Brown, Hauptautorin von eine Forschungsarbeit hinein das abfließende Mikroplastik von Recyclinghöfen hergestellt, veröffentlicht im Mai 2023.
Das britische Recyclingzentrum bei Auf der Grundlage ihrer Studien verwendete Brown große Mengen Wasser (übliche Praxis in der Recyclingindustrie), um sie zu sortieren, zu zerkleinern und zu trennen Kunststoffe vor Sie wurden zusammengesetzt und für den Weiterverkauf zu Pellets verarbeitet.
Ihre Forschung testete die Rate von Mikroplastik – Plastikpartikel bis zu 5mm in der Größe – durch den Prozess ins Wasser freigesetzt.
„Im Waschwasser befanden sich 75 Milliarden Partikel pro Kubikmeter“, sagte sie. „Etwa 6 Prozent aller Kunststoffe, die in die Anlage gelangten, wurden dann trotz der Filterung als Mikroplastik ins Wasser abgegeben [system].“
Wissenschaftler forschen immer noch daran mögliche Risiken von Mikroplastik auf die menschliche Gesundheit. Es wird angenommen, dass sie krankheitserregende Organismen in sich tragen, die als Bakterien wirken Vektor für Krankheiten in der Umwelt – wo viele Kunststoffpartikel die durch Recycling entstehen, werden wahrscheinlich am Ende landen.
Wasser, das in Recyclingzentren auf der ganzen Welt verwendet wird, durchläuft häufig Abwasseraufbereitungsanlagen, die „einfach nicht für die Filterung dieser Größe ausgelegt sind“. Mikroplastik“, Sagt Brown.
Im Klärschlamm gefangenes Mikroplastik wird oft versehentlich auf Felder ausgebracht als fruchtbarSähmwährend diejenigen, die im aufbereiteten Wasser verbleiben, in lokale Bäche gelangen und am Ende noch weiter weg landen – Eine im März veröffentlichte Studie zeigte, dass Mikroplastik aus europäischen Flüssen vorhanden war Ausbreitung in die arktischen Meere.
Mehr als zwei Drittel davon Die UN-Mitgliedsstaaten stimmten im März letzten Jahres zu bis 2024 ein rechtsverbindliches Abkommen zur Plastikverschmutzung zu entwickelnund die zweite Runde der Treffen zu erstelle die Vertrag begann am Montag in Paris und läuft bis Freitag.
Das UN-Umweltprogramm (UNEP), das die Gespräche ausrichtet, wurde veröffentlicht eine Roadmap Bis 2040 soll der Plastikmüll um 80 Prozent reduziert werden.
Einige Umweltgruppen sind jedoch der Meinung, dass die drei skizzierten Hauptaktionsbereiche – Wiederverwendung, Recycling und Neuausrichtung auf alternative Materialien – ein Zugeständnis an die globale Kunststoff- und Petrochemieindustrie seien, da sie die Notwendigkeit einer vollständigen Reduzierung des Kunststoffverbrauchs herunterspielen.
Recycelte Kunststoffe bergen ein größeres Risiko
Die Freisetzung von Mikroplastik ist nicht der einzige Fehler im System. Kunststoffrecycling bedeutet, mit unregulierten giftigen Chemikalien zu arbeiten.
Laut einer Studie werden Kunststoffe aus bis zu 13.000 Chemikalien hergestellt UN-Bericht diesen Monat, und 3.200 davon haben „gefährliche Eigenschaften“, die Auswirkungen haben könnten menschliche Gesundheit und die Umwelt. Viele weitere wurden nie untersucht und könnten laut a auch giftig sein Bericht von Greenpeace letzte Woche veröffentlicht.
Darüber hinaus „ist nur ein sehr, sehr kleiner Teil dieser Chemikalien reguliert.“ global”, sagte Therese KarlssonWissenschaft und Technik Berater beim International Pollutants Elimination Network (IPEN). „Da es keine Transparenz gibt [in the market], Es gibt für die Menschen keine Möglichkeit zu wissen, welche Kunststoffe giftige Chemikalien enthalten und welche nicht.“
Das Risiko, das diese Chemikalien darstellen, steigt bei recycelten Kunststoffen, da Produkte mit unbekannter Zusammensetzung erhitzt und miteinander vermischt werden.
„Das Ergebnis ist ein völlig unbekanntes Produkt, das wieder eingeführt wird auf zu den Markt“, sagte Karlsson.
Greenpeace-Bericht Auch detaillierte erhöhte Gesundheitsrisiken für Mitarbeiter von Recyclingzentren, die giftigen Stoffen ausgesetzt sind Chemikalien, einschließlich langfristiger Gesundheitszustände wie Krebs und Schädigung des Fortpflanzungssystems.
Es wurde auch gefunden höhere Konzentrationen giftiger Chemikalien aus recyceltem Kunststoff als in ihrem Jungfrau Gegenstücke, darunter Küchenutensilien, Kinderspielzeug und Lebensmittelverpackungen.
Die Verbreitung endet hier nicht. „Wir haben Studien an Eiern durchgeführt, die sich in der Nähe von Orten befinden, an denen Kunststoffe recycelt werden, und haben herausgefunden, dass diese Chemikalien in die Nahrungskette gelangen“, sagte Karlsson.
„Kunststoffe können als Träger dieser Chemikalien auch an wirklich entlegene Orte fungieren.“
Steigende Kunststoffproduktion
Der Anteil des weltweit recycelten Plastikmülls wird voraussichtlich steigen auf 17 steigen Prozent bis 2060, so Zahlen der OECD. Aber mehr Recycling wird ein großes Problem nicht lösen: aNach ein- oder zweimaliger Wiederverwertung enden die meisten Kunststoffe in der Sackgasse.
„Beim Kunststoffrecycling gibt es den Mythos, dass die Kunststoffe bei ausreichender Qualität wieder in Plastikflaschen recycelt werden können“, sagt Natalie Fée, der Gründer von City to Sea, einer in Großbritannien ansässigen Umweltorganisation.
„Aber während es das System durchläuft, wird es minderwertiger Kunststoff. Es wird zu Dingen wie Abflussrohren oder manchmal Fleece-Kleidung verarbeitet. Aber diese Gegenstände können anschließend nicht recycelt werden.“
Daher ist es schwierig, dies zu begründen recycelter Kunststoff ist ein nachhaltiges Material, sagte Graham Forbes, Leiter der Global Plastics Campaign bei Greenpeace USA, in ein Statement diese Woche.
„Kunststoffe haben in einer Kreislaufwirtschaft keinen Platz. Es ist klar, dass die einzige wirkliche Lösung zur Beendigung der Plastikverschmutzung darin besteht, die Plastikproduktion massiv zu reduzieren.“
Und es ist Es ist unmöglich, dass das verstärkte Recycling mit der Menge des produzierten Plastikmülls Schritt hält – die sich bis 2060 voraussichtlich fast verdreifachen wird.
„Wir können aus dieser Situation auf keinen Fall durch Recycling herauskommen“, fügte Karlsson hinzu. „Nicht so, wie es heute funktioniert. Denn heute funktioniert Plastikrecycling nicht.“
Sie hofft, dass der Vertrag, der diese Woche in Paris diskutiert wird, darauf eingehen wird.
Bei den Gesprächen in Paris forderte eine 55-köpfige Koalition Beschränkungen für einige gefährliche Chemikalien und ein Verbot problematischer Kunststoffprodukte, die schwer zu recyceln sind und oft in der Natur landen.
Karlsson nimmt an den Gesprächen teil und sie sieht Grund zur Hoffnung. „Das Kunststoffabkommen ist eine unglaubliche Chance, die menschliche Gesundheit und die Umwelt vor Plastikverschmutzung zu schützen. Dies würde bedeuten, dass giftige Chemikalien schrittweise aus Kunststoffen entfernt werden müssten, um Transparenz im gesamten Kunststoff sicherzustellen Leben Zyklus und auch die Plastikproduktion sinkt.“