Nach dem Tod von neun Menschen im selben Krankenhaus in Missouri, nachdem die Polizei einen ehemaligen Arbeiter festgenommen hatte, sind neue Details bekannt geworden.
Jennifer Anne Hall wird nun wegen eines der Todesfälle im Hedrick Medical Center – dem des 75-jährigen Fern Franco – wegen Mordes ersten Grades angeklagt.
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Hall war Atemtherapeutin während eines Zeitraums von fünf Monaten, in dem das Krankenhaus 18 „Code Blue“-Vorfälle erlebte.
Laut einem Ermittler der Polizei bedeutete dies eine alarmierende Zunahme von plötzlichen Herzstillstandsereignissen für ein Zentrum, das in der Vergangenheit im Durchschnitt einen davon pro Jahr hatte.
Neun Patienten starben und neun erholten sich.
Jetzt sagen die Staatsanwälte, einer von ihnen namens Franco sei an tödlichen Dosen von Succinylcholin – einem Beruhigungsmittel, das die Atemmuskulatur lähmt – und dem Schmerzmittel Morphin gestorben.
Der Staatsanwalt von Livingston County, Adam Warren, gab kein mögliches Motiv bekannt und sagte nicht, warum die Ermittlungen ein Jahrzehnt dauerten.
Es ist unklar, ob Hall wegen der Todesfälle im Jahr 2002 in Hedrick mit zusätzlichen Mordanklagen konfrontiert wird.
Warren lehnte Interviewanfragen ab, und der Sheriff von Livingston County, Steve Cox, antwortete nicht auf Telefon- und E-Mail-Nachrichten, in denen um einen Kommentar gebeten wurde.
Aber ihr Anwalt, Matt O’Connor, sagte, sie sei unschuldig an der Mordanklage, der sie ausgesetzt sei.
Er behauptet, sie hätte keinen Zugang zu Succinylcholin, Morphin oder anderen Drogen gehabt.
Der Anwalt sagte, Hall sei wegen einer Verurteilung wegen Brandstiftung in einem anderen Krankenhaus, von dem sie 2005 freigesprochen wurde, zum Sündenbock für die Todesfälle in Hedrick geworden.
Aprille Franco, Francos Enkelin, hofft, dass die Ermittler den anderen Todesfällen auf den Grund gehen.
„Nur um der anderen Familien willen“, sagte Franco, 44, aus Kansas City, Missouri.
„Sie haben 20 Jahre auf Antworten gewartet. Es liegt am Fall meiner Großmutter, Antworten für sie zu finden.“
Hall, 41, bekannte sich am Donnerstag auf nicht schuldig und wird ohne Bindung inhaftiert.
Sie begann im Dezember 2001 bei Hedrick zu arbeiten.
Krankenhausbeamte sollen auf die Besorgnis über Hall aufmerksam gemacht worden sein, aber „alles in der Welt getan haben, um es zu vertuschen“, um schlechte Publicity zu vermeiden, sagte Scott Lindley, der Gerichtsmediziner des Landkreises.
Damals wurden keine strafrechtlichen Ermittlungen eingeleitet.
Im Jahr 2010 wurde im Namen der Angehörigen von fünf verstorbenen Patienten eine Klage wegen rechtswidrigen Todes eingereicht, in der das Krankenhaus und das Unternehmen, das es jetzt betreibt, St. Luke’s Health System, genannt wurden.
Der Oberste Gerichtshof von Missouri wies die Klage im Jahr 2019 ab und entschied, dass sie nach Ablauf der Verjährungsfrist eingereicht wurde.
Das Gesundheitssystem von St. Luke stellte in einer Erklärung fest, dass es den Betrieb von Hedrick mehr als ein Jahr nach dem Tod übernommen habe.
„Auch wir sind nur an der Wahrheit interessiert und freuen uns auf eine endgültige Auflösung der Ermittlungen“, heißt es in der Erklärung.
Die Todesfälle betrafen Menschen unterschiedlichen Alters und Gesundheitszustands.
Hall wurde drei Tage nach Francos Tod in Verwaltungsurlaub versetzt, und die Code-Blue-Vorfälle „kehrten zu ihrer historischen Häufigkeit zurück“, heißt es in Schmidts Bericht.
Sie wurde Monate später gefeuert, aber nicht wegen des Todes von Patienten.
O’Connor sagte, sie sei entlassen worden, nachdem Krankenhausbeamte erfahren hatten, dass sie wegen Brandstiftung in einem anderen kleinen Krankenhaus in Missouri, dem Cass Regional Medical Center in Harrisonville, wo sie zuvor gearbeitet hatte, verurteilt worden war.
Als sie den Job in Chillicothe annahm, war sie im Berufungsverfahren frei und verbrachte später ein Jahr hinter Gittern, bevor sie in einem Wiederaufnahmeverfahren freigesprochen wurde.
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