Die Zahl der Todesopfer durch katastrophale Schlammlawinen im brasilianischen Bundesstaat Rio de Janeiro ist auf 58 Menschen gestiegen, berichteten die Behörden am Mittwoch.
Nach schweren Regengüssen am Dienstag fegten Überschwemmungen durch die Stadt Petropolis. Rettungsteams durchkämmen weiterhin das Wrack und suchen nach Überlebenden.
Rosilene Virgilio, 49, erinnerte sich in einem Interview mit AP an die Hilferufe einer Frau, die sie nicht retten konnte.
„Gestern schrie eine Frau ‚Hilfe! Hol mich hier raus!’ Aber wir konnten nichts tun, das Wasser strömte heraus, der Schlamm strömte heraus“, sagte sie. „Unsere Stadt ist leider am Ende.“
Mehr als 180 Soldaten arbeiteten in der betroffenen Region, in der 2011 900 Menschen durch starke Regenfälle starben.
Die Abteilung sagte, das Gebiet habe am Dienstag innerhalb von drei Stunden 25,8 Zentimeter (etwas mehr als 10 Zoll) Regen abbekommen – fast so viel wie in den vorangegangenen 30 Tagen zusammen.
In den sozialen Medien veröffentlichtes Filmmaterial zeigte Autos und Häuser, die von Erdrutschen und Wasser, das durch Petropolis und benachbarte Bezirke wirbelte, mitgerissen wurden.
„Die Nachbarn kamen heruntergerannt und ich habe ihnen Schutz geboten“, sagte Barbesitzer Emerson Torre, 39, gegenüber The Associated Press.
Aber unter Wassermassen brach die Überdachung zusammen. Es gelang ihm, seine Mutter und drei weitere Personen rechtzeitig aus der Bar zu holen, aber ein Nachbar und die Tochter der Person konnten nicht entkommen.
„Es war wie eine Lawine, es stürzte auf einmal ab. So etwas habe ich noch nie gesehen“, sagte Torre, als Rettungshubschrauber über ihm schwebten. „Jeder Nachbar hat einen geliebten Menschen verloren, hat zwei, drei, vier Mitglieder derselben Familie verloren, Kinder.“
Gouverneur Claudio Castro sagte auf Twitter, er mobilisiere alle schweren Maschinen mehrerer Staatssekretariate, um bei der Ausgrabung des verschütteten Gebiets zu helfen.
Der brasilianische Präsident Jair Bolsonaro, der auf einer Reise nach Russland ist, sagte auf Twitter, er habe seine Minister angewiesen, den Betroffenen sofortige Hilfe zu leisten.
„Möge Gott die Familienangehörigen der Opfer trösten“, schrieb er.
Der Südosten Brasiliens wurde seit Anfang des Jahres mit schweren Regenfällen bestraft, wobei mehr als 40 Todesfälle zwischen den Vorfällen im Bundesstaat Minas Gerais Anfang Januar und im Bundesstaat Sao Paulo später im selben Monat verzeichnet wurden.
Die südöstlichen Bundesstaaten São Paulo, Rio de Janeiro und Belo Horizonte haben in den letzten 30 Jahren einen Anstieg extremer Regenfälle erlebt, die mit der Klimakrise zusammenhängen.
Die Berggebiete sind anfällig für den Anstieg der Niederschläge, die steile Hänge destabilisieren und Erdrutsche verursachen können.
Auch Guatemala wurde am Mittwoch von Erdrutschen nach einem Erdbeben der Stärke 6,2 heimgesucht.
Laut Reuters wurden zwei Menschen getötet, nachdem das Zittern Gebäude teilweise einstürzte, Stromausfälle verursachte und Straßen unpassierbar machte.
Das Beben ereignete sich gegen 1.30 Uhr in der Nähe der Stadt Tiquisate, etwa 80 Meilen von der Landeshauptstadt Guatemala-Stadt entfernt, und Beben waren bis nach Mexiko zu spüren.
AP-Berichte haben zu dieser Geschichte beigetragen