Eine Fahndung ist im Gange, nachdem bei einer Massenschießerei auf einer Straßenparty in der Stadt Baltimore, dem jüngsten tödlichen Vorfall von Waffengewalt in den Vereinigten Staaten, zwei Menschen getötet und 28 weitere verletzt wurden.
Der Angriff ereignete sich kurz nach 12:30 Uhr (04:30 GMT) am Sonntag im Viertel Brooklyn Homes im südlichen Teil der Stadt, sagte Richard Worley, der amtierende Kommissar der Polizei von Baltimore, gegenüber Reportern vor Ort.
Von den 28 Verletzten sei etwa die Hälfte jünger als 18 Jahre, fügte Worley hinzu. Der Baltimore-Fernsehsender WBAL-TV, ein Tochterunternehmen von NBC, berichtete, dass das Alter der Verletzten zwischen 13 und 32 Jahren lag.
Eine 18-jährige Frau wurde noch am Unfallort getötet und ein 20-jähriger Mann wurde kurz darauf in einem Krankenhaus für tot erklärt. Drei Personen befanden sich in kritischem Zustand im Krankenhaus, sechs weitere wurden ebenfalls eingeliefert.
Die Schießerei fand statt, als sich Hunderte Menschen in der Gegend zu einer Veranstaltung namens „Brooklyn Day“ versammelt hatten, bei der es Ponyreiten, Tanzen und Erfrischungen gab.
Unmittelbar nach dem Angriff kam es zu keinen Festnahmen und Worley sagte, die Polizei suche nach mehreren Verdächtigen und um ein Motiv für die Schießerei zu ermitteln.
„Dies ist ein weitläufiger Tatort, unsere Ermittler werden noch eine ganze Weile hier bleiben“, sagte er.
Laut der Zeitung „Baltimore Sun“, die sich auf die frühesten Daten des gemeinnützigen Gun Violence Archive berief, zählt die Schießerei gemessen an der Zahl der Opfer wahrscheinlich zu den größten einzelnen Waffengewalttaten in Baltimore seit 2014.
Das Ausmaß des Massakers war selbst für eine Stadt bemerkenswert, die seit langem mit einigen der höchsten Mordraten und anderen Gewaltverbrechen in den USA zu kämpfen hat.
Die Schießerei findet inmitten von Versammlungen im ganzen Land im Vorfeld des amerikanischen Unabhängigkeitstages statt, der auf den 4. Juli fällt und normalerweise mit Grillabenden, Feuerwerk und Paraden gefeiert wird.
Anderswo im Land wurden bei einer Schießerei in Kansas sieben Menschen verletzt, während zwei Menschen ins Krankenhaus eingeliefert wurden, nachdem sie am frühen Sonntagmorgen niedergetrampelt worden waren, als Menschen aus einem Nachtclub stürmten.
Schüsse gehen „immer weiter“
Terry Brown, ein Anwohner aus der Nachbarschaft, erzählte der Baltimore Sun, er stehe vor seinem Haus, als er Schüsse hörte, gefolgt von einem Ansturm von Menschen, die in Panik flüchteten.
„Es war Chaos“, sagte Brown. „Eltern rannten umher und suchten nach ihren Kindern, brüllten und schrien und wussten nicht, ob ihr Kind eine Kugel in sich trug.“
Lakell Nelson, ein weiterer Anwohner, der auf der Party war, sagte, es habe im Laufe des Abends mehrere Fehlalarme gegeben, bei denen die Leute die Geräusche von Feuerwerkskörpern mit Schüssen verwechselten. Als sie jedoch zu ihrem Auto kam, begann die eigentliche Schießerei.
„Die Schüsse gingen immer weiter und weiter“, sagte der 54-Jährige.
Da kamen zwei junge Frauen auf sie zu und sagten, sie seien angeschossen worden.
„Ich habe ihnen zunächst nicht geglaubt, weil sie die Straße entlang gingen. Ich sagte: ‚Zeig es mir‘ und das Mädchen sagte: ‚Mir wurde in den Hintern geschossen‘“, sagte sie. „Als sie sich umdrehte, sah ich das Loch in ihren Shorts.“
Ein anderer Zeuge sagte dem Fernsehsender Fox 45, dass er bis zu 30 Schüsse gehört habe.
Der Bürgermeister von Baltimore, Brandon Scott, verurteilte die Schießerei im Gespräch mit Reportern am Tatort.
„Das ist eine absolute Tragödie, die nicht hätte passieren müssen“, sagte er. „Es unterstreicht erneut die Auswirkungen und die Notwendigkeit, mit der übermäßigen Verbreitung illegaler Waffen auf unseren Straßen umzugehen und denjenigen, die sie nicht haben sollten, die Möglichkeit zu geben, sie in die Hände zu bekommen.“
„Wir werden nicht aufhören, bis wir diese Feiglinge gefunden haben, die beschlossen haben, einfach Dutzende Menschen zu erschießen, wodurch zwei Menschen ihr Leben verloren.“
Mit mehr Schusswaffen als Einwohnern weisen die USA laut GVA die höchste Rate an Schusswaffentoten aller entwickelten Länder auf – mindestens 44.357 im Jahr 2022, darunter 24.090 Selbstmorde.
Die Massenerschießung am Sonntag war mindestens die 338. in diesem Jahr, so die Gruppe, die eine „Massenerschießung“ als einen Vorfall im Zusammenhang mit Schusswaffen definiert, bei dem vier oder mehr Menschen verletzt oder getötet werden.
Die Gewalt kommt zu einem Zeitpunkt, an dem Bundesanwälte in Baltimore diese Woche ihre Bemühungen zur Reduzierung der Gewaltkriminalität in der Stadt anpreisten. Die Polizei meldete in diesem Jahr bisher fast 130 Tötungsdelikte und fast 300 Schießereien, weniger als im Vorjahreszeitraum.
Baltimore liegt etwa eine Autostunde nördlich von Washington, D.C.