Bei der Kollision zweier Züge in Griechenland sind mindestens 29 Menschen tot und Dutzende verletzt worden.
Verängstigte Passagiere blieben in entgleisten Waggons gefangen, als nach der nächtlichen Kollision in der Nähe von Tempe, etwa 235 Meilen nördlich von Athen, ein Feuer ausbrach.
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Beim verheerenden Zusammenstoß von Güterzug und Personenzug gingen mindestens drei Waggons in Flammen auf.
Die Züge sollen am Mittwoch kurz vor Mitternacht in der Nähe von Evangelismos zusammengeprallt sein.
Zeugen beschrieben schwarze Rauchschwaden, die aufstiegen, als Rettungskräfte verzweifelt versuchten, die an Bord befindlichen Personen zu retten.
Schockierendes Filmmaterial zeigte den unheilvollen Schein des Feuers, das sich in der Dunkelheit über das Wrack ausbreitete.
Bis 4 Uhr Ortszeit (2 Uhr GMT) wurden laut Feuerwehrbeamten insgesamt 85 Personen, darunter Kinder, verletzt gemeldet AP.
Etwa 25 dieser Opfer sollen sich in einem ernsten Zustand befinden.
Berichten zufolge sollen mehr als 350 Menschen an Bord des Personenzugs gewesen sein, der von Thessaloniki nach Larissa fuhr.
Die Wucht des Aufpralls soll so stark gewesen sein, dass die Vorderwagen beider Züge „pulverisiert“ wurden.
Das teilte der Regionalgouverneur von Thessalien mit ERT: “Wagen 1 und 2 existieren nicht. Aufgrund der Schwere der Kollision wurden sie ausgeschleudert.”
Die Feuerwehr kämpfte in den frühen Morgenstunden des Mittwochs, um das Feuer zu löschen, während sie nach Überlebenden suchte.
Die Streitkräfte wurden gerufen, um bei den Rettungsbemühungen zu helfen, als sich Rettungskräfte aus nahe gelegenen Städten versammelten, um die noch in den Trümmern Festsitzenden zu befreien.
„Der Evakuierungsprozess dauert an und wird aufgrund der Schwere der Kollision zwischen den beiden Zügen unter sehr schwierigen Bedingungen durchgeführt“, sagte der Sprecher der Feuerwehr, Vassilis Varthakoyiannis.
Die nahe gelegene Stadt Larissa war in den Notdienst versetzt worden, während die Einheimischen inmitten der Zugtragödie zusammenzogen.
Rund 30 Krankenwagen sollen mehrere Verletzte in nahe gelegene Krankenhäuser gebracht haben.
Es ist noch nicht klar, was den tödlichen Vorfall verursacht hat, wobei der Bürgermeister von Larissa, Apostolos Kalogiannis, betont, dass die Beamten immer noch versuchen, herauszufinden, was passiert ist.
„Es war eine sehr starke Kollision. Dies ist eine schreckliche Nacht … Es ist schwer, die Szene zu beschreiben“, sagte Costas Agorastos, der Regionalgouverneur der Region Zentralthessalien, dem staatlichen Fernsehen.
Griechenlands Gesundheitsminister Thanos Pleuris macht sich auf den Weg zu den zahlreichen Krankenhäusern, in denen Opfer behandelt werden.
Der Generalsekretär des Verkehrsministeriums, Giannis Xifaras, wird derweil den Ort des verheerenden Zusammenstoßes besuchen.
Premierminister Kyriakos Mitsotakis hat seinen Zeitplan für morgen ausgesetzt, nachdem er über den Absturz informiert worden war.
Militärkrankenhäuser in Athen und Thessaloniki wurden ebenfalls in Alarmbereitschaft versetzt, falls sie weitere Verwundete aufnehmen müssen.
Der Bahnbetreiber Hellenic Train sagte in einer Erklärung: „In Evangelismos kam es zu einem Frontalzusammenstoß zwischen zwei Zügen: einem Güterzug und dem IC 62-Zug, der von Athen nach Thessaloniki abfuhr.
“Feuerwehrleute und Personal von Hellenic Train eilten zum Tatort, um an Rettungsaktionen teilzunehmen und Reisenden zu helfen.”
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