Ein Feuer wütete über Nacht in einem Hostel in der neuseeländischen Hauptstadt, tötete mindestens sechs Menschen und zwang andere, im Schlafanzug aus dem vierstöckigen Gebäude zu fliehen, was ein Feuerwehrchef am Dienstag als seinen „schlimmsten Albtraum“ bezeichnete.
Zweiundfünfzig Menschen im Loafers Lodge Hostel in Wellington seien gestorben, aber Feuerwehrleute suchen immer noch nach weiteren Personen, sagte Nick Pyatt, Feuerwehr- und Notfallbezirksleiter von Wellington. Er sagte, sie seien gegen 12:30 Uhr zum Hostel gerufen worden
Premierminister Chris Hipkins sagte der AM-Morgennachrichtensendung, dass seiner Kenntnis nach sechs Menschen als tot bestätigt wurden und es wahrscheinlich noch mehr geben werde. Die Polizei sagte, sie habe noch keine genaue Zahl der Toten, geht aber von weniger als zehn Menschen aus.
„Unsere Gedanken sind zu diesem Zeitpunkt bei den Familien derer, die umgekommen sind, und bei unseren Besatzungen, die tapfer diejenigen gerettet haben (sie konnten) und versucht haben, diejenigen zu retten, die sie nicht retten konnten“, sagte Pyatt gegenüber Reportern.
„Das ist unser schlimmster Albtraum“, sagte Pyatt. „Schlimmer geht es nicht.“
Die Polizei sagte, die Ursache des Feuers sei weiterhin ungeklärt und sie werde gemeinsam mit der Feuerwehr und den Rettungskräften ermitteln.
Richard MacLean, Sprecher des Stadtrats von Wellington, sagte, man helfe etwa 50 Menschen, die dem Feuer entkommen seien und sich nun in einer Notaufnahme befänden, die der Stadtrat an einer örtlichen Strecke eingerichtet habe und die über Duschen und andere Einrichtungen verfügte.
Er sagte, es gäbe eine Reihe älterer Menschen, denen geholfen wurde, die nur mit den Pyjamas, die sie trugen, geflohen seien.
„Viele sind offensichtlich erschüttert und verwirrt über das, was passiert ist“, sagte er.
Das Hostel biete eine Kombination aus Kurzzeit- und Langzeitmieten an, sagte MacLean. Er verfüge nicht über alle Einzelheiten, sagte er, aber er gehe davon aus, dass es von verschiedenen Regierungsbehörden zur Bereitstellung von Notunterkünften genutzt worden sei.
Loafers Lodge bewirbt sich als erschwingliche Unterkunft für Menschen, die in der Hauptstadt sind, sei es auf Geschäftsreise oder für einen Besuch im nahegelegenen Wellington Hospital. Es verfügt über 92 Zimmer und bewirbt diese als langfristig verfügbar.