Am chaotischen ersten Tag der Erweiterung des Ultra-Low-Emission-Zone-Programms (Ulez) des Londoner Bürgermeisters Sadiq Khan kam es zu heftigen Protesten vor der Hausnummer 10, und Verkehrskameras wurden zertrümmert oder mit Sprühfarbe zerstört.
Die Reise des Kronprinzen von Kuwait zu seinem Treffen mit Rishi Sunak wurde teilweise durch Gegner der Anklage gegen Autofahrer, die umweltschädliche Fahrzeuge benutzen, gestört, die vor der Downing Street eine wütende Demonstration veranstalteten.
Die Polizei war gezwungen, einige Anti-Ulez-Aktivisten festzuhalten, als es in Whitehall zu Handgreiflichkeiten kam. Einige Aktivisten riefen „Holt Khan raus“ und hielten nachgeahmte Autokennzeichen mit dem Slogan hoch.
Mehr als ein Dutzend Kameras in ganz Bromley im Süden Londons wurden zerstört, als die Erweiterung am Dienstag in Kraft trat. Einige waren rot lackiert, andere waren zerschlagen oder die Drähte waren durchtrennt. Nur zwei von 16 Kameras auf einem Abschnitt der A224 blieben unversehrt.
Anti-Ulez-Bürgerwehrleute, die als „Blade Runners“ bezeichnet werden, haben in den letzten Wochen die Kabel von Kameras beschädigt, es ist jedoch nicht bekannt, ob sie für die jüngsten Angriffe verantwortlich waren.
Herr Khan blieb trotz der Gegenreaktion trotzig und argumentierte, dass die Ausweitung der Tagesgebühr von 12,50 £ für besonders umweltschädliche Fahrzeuge auf die Außenbezirke Londons „schwierig“, aber „lebenswichtig“ sei, um Leben zu retten.
Doch der Plan scheiterte schon früh, als die Website von Transport for London (TfL), auf der Fahrer prüfen können, ob sie die Gebühr bezahlen müssen, abstürzte. Den Autofahrern wurde am Dienstagmorgen mitgeteilt, dass es auf der Baustelle „technische Schwierigkeiten“ gebe.
Demonstranten vor Nr. 10 trugen Plakate mit der Aufschrift „Stoppt die Lüge über giftige Luft“ und „Ulez dreht sich alles um Geld“. Dutzende Aktivisten säumten die Straße zur Downing Street im Zentrum der Hauptstadt, bliesen Trillerpfeifen und schlugen Trommeln.
Unter der Menge der Demonstranten befanden sich auch Ehemann und Ehefrau Tom und Carolyn Dare. Frau Dare sagte, sie wolle, dass Herr Sunak „Sadiq Khan überstimmt“, und fügte hinzu: „Er hat die Macht.“
Polizisten halten einen Anti-Ulez-Demonstranten vor der Downing Street fest
(PA)
Am Dienstag wurde London zur weltweit größten Schadstoffbelastungszone, nachdem Ulez auf die gesamte Hauptstadt ausgeweitet wurde. Personen, die in der Zone mit einem Fahrzeug fahren, das nicht den Mindestemissionsstandards entspricht, müssen nun eine Tagesgebühr von 12,50 £ zahlen oder riskieren eine Geldstrafe von 180 £.
Herr Khan geriet mit Verkehrsminister Mark Harper aneinander und beschuldigte den Tory-Minister, „sachliche Fehler“ über die Initiative zu verbreiten.
Die Tories drängen weiterhin sowohl Herrn Khan als auch Labour auf die Einführung des Plans, von dem allgemein angenommen wird, dass er Labour die jüngste Nachwahl in Boris Johnsons altem Sitz in Uxbridge gekostet hat.
Gefragt bei BBC Radio 4 Heute Wenn er daran gedacht hätte, dass es Labour die Parlamentswahlen kosten würde, sagte Herr Khan: „Es war eine schwierige Entscheidung.“ Ich akzeptiere, dass Ulez eine Rolle bei Uxbridge und Ruislip gespielt hat. [but] Es gab viele Fehlinformationen in Bezug auf diesen Sitz.“
Rot lackierte Kamera in Bromley im Süden Londons
(SWNS)
Herr Harper beschuldigte den Labour-Bürgermeister der Gelddiebstahls. „Es geht nicht um Luftverschmutzung, sondern um Geldbeschaffung“, sagte er gegenüber GB News. „Und dies ist absolut nicht der richtige Zeitpunkt, all diese Kosten den unter Druck geratenen und hart arbeitenden Londonern und denen in der Gegend außerhalb Londons aufzubürden.“
Auf die Frage, ob er der Expansion ein Ende bereiten würde, wenn er die Macht dazu hätte, antwortete Herr Harper: „Ja – ich habe allerdings nicht die Macht.“
Herr Khan wies einige der „sachlichen Fehler“ von Herrn Harper zurück und sagte gegenüber der BBC Frühstück: „Wenn es um Geldverdienen ginge, hätte ich der Forderung der Regierung nachgegeben, die City-Maut noch viel weiter auszuweiten, als es derzeit der Fall ist.“ Das wäre eine Geldverschwendung gewesen, aber ich habe ‚Nein‘ gesagt.“
In einer Rede im Times Radio schloss der Labour-Bürgermeister während seiner Amtszeit auch eine Gebührenregelung nach Meile aus und fügte hinzu: „Das steht nicht auf der Tagesordnung, es steht nicht auf dem Tisch.“
Herr Khan sagte, es sei „kein Geheimnis, dass die Regierung und die Verkehrsbeamten in London und im ganzen Land aus verschiedenen Gründen schon seit einiger Zeit nach einem intelligenteren, optimierten Service suchen“.
Er fügte hinzu: „Tatsächlich, Boris Johnson, als er Bürgermeister von London war – erinnern Sie sich an ihn? – In seiner Transportstrategie war von einem Pay-per-Meile-System die Rede. Als Rishi Sunak Kanzler war, bat er seine Finanzbeamten, diese Pläne zu prüfen. Darüber gibt es kein Geheimnis.“
Sadiq Khan mit Rosamund Adoo-Kissi-Debrah, deren Tochter Ella an einem tödlichen Asthmaanfall starb
(PA)
Herr Harper erklärte es auf LBCs Nick Ferrari Programm, dass die Regierung eine Änderung des Levelling-Up and Regeneration Bill unterstützen wird, um Straßengebühren zu verhindern.
Gemäß der von Tory-Politiker Lord Moylan eingebrachten Änderung könnten Londoner Bezirke von künftigen TfL-Programmen für saubere Luft absehen, wenn sie die Luftqualitätsziele erreichen.
Trotz der Versuche der Tories, die Wut über Ulez auszunutzen, warnte Stanley Johnson Herrn Sunak, dass die Ablehnung des Plans ein „Verrat“ sei und der Partei nicht zum Sieg bei den nächsten Parlamentswahlen verhelfen werde.
„Ich denke, die Tories sind völlig falsch, wenn sie glauben, dass der Angriff auf Ulez das Erfolgsgeheimnis der nächsten Wahl sein wird“, sagte Boris Johnsons Vater gegenüber GB News.
Herr Khan ist mit Sir Keir Starmer in der Frage von Ulez uneins, nachdem der Labour-Chef einen Rückzieher gemacht hatte und den Bürgermeister aufgefordert hatte, über die Ausweitung des Abkommens „zu reflektieren“.
Aber Herr Sunak schlug am Dienstag sowohl Sir Keir als auch Herrn Khan zu und sagte, das Programm werde „berufstätige Familien treffen“. Der Premierminister fügte hinzu: „Ich glaube nicht, dass das die richtige Priorität ist, ich glaube nicht, dass das das Richtige ist, und ich wünschte, sie hätten es nicht getan.“
Bisher wurden mehr als 380 Ulez-Kameras im Zuge einer Welle der Wut gegen das Umweltschutzprogramm ins Visier genommen, wobei die Metropolitan Police 185 zerstörte Kabel und 164 gestohlene Kameras meldete.