CHICAGO (AP) – Mit 103 Jahren wacht Schwester Jean täglich um 5 Uhr morgens auf. Sie setzt sich schnell auf, um nicht wieder einzuschlafen – „Ich habe zu viel zu tun“, sagt sie. Nach den Gebeten für den kommenden Tag liest sie das Evangelium auf ihrem Tablet.
„Ich schätze, es gibt heutzutage nicht allzu viele 103-jährige Nonnen, die iPads benutzen – es gibt nicht allzu viele 103-jährige, Punkt“, schreibt sie in ihren Memoiren, die am 28. Februar veröffentlicht werden. „Aber Ich bin ziemlich vertraut mit moderner Technologie. Ich habe immer gesagt: ‚Wenn du nicht vorankommst, wirst du sehr schnell zurückbleiben.’ Anpassungsfähigkeit ist meine Superkraft.“
In „Wach mit Sinn auf: Was ich in meinen ersten hundert Jahren gelernt habe“ erzählt Schwester Jean Dolores Schmidt ihre Lebensgeschichte, bietet spirituelle Führung und teilt einige der Lektionen, die sie gelernt hat.
Die geliebte katholische Nonne eroberte die Fantasie der Sportwelt und wurde so etwas wie eine Volksheldin als Kaplan für das Herren-Basketballteam von Loyola Chicago, das 2018 das NCAA Final Four erreichte.
Sie wurde von Zeitungen und Fernsehsendern vorgestellt quer durch Amerika. Ihre NCAA-Pressekonferenz, wurde ihr gesagt, hatte mehr Journalisten als Tom Brady beim Super Bowl anzog. Ihr Konterfei taucht auf Socken, Wackelköpfen, sogar einer Lego-Statue auf ihre Galerie im Kunstmuseum von Loyola. Sie sieht die Aufmerksamkeit als eine heilige Gelegenheit, ihre Geschichte zu erzählen und zu teilen, was sie gelernt hat; anderen dabei zu helfen, zielstrebig aufzuwachen. Unter ihren Prioritäten gibt es nichts, was sie mehr genießt, als mit jungen Leuten zu sprechen.
„Ich liebe das Leben so sehr und genieße es, mit jungen Menschen zusammen zu sein“, sagte sie der Associated Press. „Sie sind diejenigen, die mich am Laufen halten, weil sie so viel Freude in mein Leben bringen – und sie halten Sie auf dem Laufenden, was in ihrer Welt passiert.“
Sie kam im Rollstuhl zum Vorstellungsgespräch in ihr Büro im Studentenzentrum der Universität. Sie trug lila Nike Air Max Turnschuhe mit den Worten „Sister“ und „Jean“ auf der Rückseite und ihren kastanienbraunen und goldenen Loyola-Schal, der oft mit dem von Harry Potter verglichen wird. Sie lächelte herzlich und winkte potenziellen Studenten zu und schüttelte aktuellen Studenten die Hand, um sie nach ihren Kursen zu fragen.
“Was ist dein Traum?” sie fragte einige von ihnen.
Samuel Grebener, ein 19-jähriger Studienanfänger, sagte ihr, er denke über ein Medizinstudium nach. Anschließend sprachen sie über ihre gemeinsame Liebe zu den Loyola Ramblers. „Sie weiß mehr über Basketball als ich“, sagte Grebener.
Es war 9 Uhr morgens und bis dahin hatte sie bereits ihren üblichen Scouting-Bericht geschrieben und den Spielern des Teams eine E-Mail geschickt, um ihnen zu einem Sieg zu gratulieren.
„Ich glaube, dass dies ein Wendepunkt war und dass wir jetzt in einer Siegesserie sind“, schrieb sie. „Unser nächstes Spiel wird herausfordernd, aber arbeite einfach weiter hart. Ich werde im Gebet und im Geiste da sein und Ihre Hände virtuell segnen.“
In ihrem Büro – umgeben von Wackelfiguren, Postern und Stecknadeln mit ihrem Bild – studierte sie sorgfältig die Spielstatistiken, um sich auf das Treffen mit dem Team beim Training vorzubereiten. Vor einem Pizza-Mittagessen in der nahe gelegenen Cafeteria traf sie andere Studenten.
Catharina Baeten, eine 20-jährige Juniorin, sagte Schwester Jean, sie habe sich wegen der ausgezeichneten Programme in Psychologie und Frauen- und Geschlechterforschung für Loyola entschieden. „Und auch wegen dir“, sagte sie der Nonne.
„Jeder liebt Schwester Jean“, sagte Baeten später und erinnerte sich, dass sie die Nonne zum ersten Mal während einer Tour durch Loyola traf, als sie in der High School war. „Es gibt keinen einzigen unfreundlichen Knochen in ihrem Körper und sie repräsentiert unsere Werte … sie ist die Verkörperung von Mitgefühl.“
Schwester Jean wurde 1919 in San Francisco geboren und wuchs in einer streng katholischen Familie auf. Sie erlebte die Auswirkungen der Weltwirtschaftskrise, des Zweiten Weltkriegs und des Baus der Golden Gate Bridge, die sie bei ihrer Eröffnung 1937 zu Fuß überquerte, wie sie sich erinnert.
Ihre religiöse Berufung, sagte sie, kam im Alter von 8 Jahren. Sie war in der dritten Klasse, als sie eine freundliche, fröhliche Lehrerin traf, die zu den Barmherzigen Schwestern der Heiligen Jungfrau Maria gehörte. Voller Bewunderung betete sie jeden Tag: „Lieber Gott, hilf mir zu verstehen, was ich tun soll, aber bitte sag mir, dass ich eine BVM-Schwester werden soll“, erzählt sie in ihren Memoiren, die sie zusammen mit dem Sportjournalisten/Sender Seth Davis verfasst hat.
„Ich schätze, Gott hat mir dabei zugehört“, schreibt sie.
Sie folgte ihrer Berufung in das Mutterhaus des Ordens in Dubuque, Iowa, wo sie ihre Gelübde ablegte. Anschließend unterrichtete sie an katholischen Schulen in Chicago und Südkalifornien, wo sie auch Mädchenbasketball trainierte, bevor sie in den 1960er Jahren am Mundelein College am Seeufer von Chicago endete. Die Schule wurde 1991 Loyola angeschlossen und Schwester Jean wurde eingestellt, um den Schülern beim Übergang zu helfen.
1994 wurde sie gebeten, studentischen Basketballspielern dabei zu helfen, ihre Noten zu verbessern – „die Booster-Shooterin“ nannte sie sich selbst, und später in diesem Jahr wurde sie zur Kaplanin der Männer-Basketballmannschaft ernannt. Die Rolle, schreibt sie in ihren Memoiren, wurde „zur transformativsten und transzendentesten Position“ ihres Lebens.
„Sport ist sehr wichtig, weil er hilft, Lebenskompetenzen zu entwickeln“, sagte sie. „Und während dieser Lebenskompetenzen sprichst du auch über Glauben und Zweck.“ Ihr Motto: „Anbeten, arbeiten, gewinnen.“
„Ich weiß, dass Gott mich rufen wird, wenn er mich will. Ich habe also das Gefühl, dass ich noch viel mehr zu tun habe“, sagte sie.
Bei einem kürzlichen Training sah sie in ihrem Rollstuhl von der Seitenlinie aus zu. In einer Pause wechselten sich die Spielerinnen der Männer- und Frauenmannschaften ab und schüttelten ihr die Hand.
„Ihre Konstanz ist unglaublich“, sagte Senior-Stürmer Tom Welch, 22. „Sie macht das jeden Tag, in jedem Spiel. Sie bringt die gleiche Energie in unsere Gebete vor dem Spiel.“
In ihrem Scouting-Bericht geht sie auch auf die Stärken und Schwächen der Rivalen ein. Sie „lässt uns wissen, wer gut schießen kann, wen wir an die Freiwurflinie schicken sollen … ziemlich detaillierte Details“, sagte Welch. „Und dann, weißt du, bringt sie uns manchmal zum Lachen und fühlt sich gut für ein Spiel.“
Das Lachen war in dieser Saison nötig. Das Team ist insgesamt 9-16 und Letzter in der Atlantic 10-Konferenz mit einem 3-10-Rekord.
Allison Guth, die Basketballtrainerin der Frauen, nannte Schwester Jean eine Legende.
„Jeden Tag gehe ich ins Büro und sie ist in ihrem Büro. Du sprichst davon, bei 103 dabei zu sein. Es ist, weil es eine Leidenschaft für sie ist. Es geht um Liebe“, sagte Guth. „Ich denke, sie sollten für immer Geschichten über sie erzählen.“
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