Bei all dem Aufwand und den Kosten, die mit dem Fliegen verbunden sind, könnte man meinen, dass die Fluggesellschaften in der Lage wären, das Nötigste zu erreichen, um Passagiere und ihr Gepäck gleichzeitig ans Ziel zu bringen. Ein behinderter Reisender saß stundenlang am Flughafen fest, weil sein Rollstuhl es irgendwie nicht ins Flugzeug geschafft hatte.
Insider berichtete von Xavi Santiagos Tortur, als sie von Los Angeles nach Orlando flogen. Xavi buchte ursprünglich einen Direktflug von LA nach Orlando aufgrund früherer Erfahrungen mit dem Umgang von Fluggesellschaften mit behinderten Reisenden, aber der Flug wurde angepasst, um einen Zwischenstopp in Miami einzuschließen. Das war, als der Prozess begann, schief zu gehen.
Santiago sagte, dass sie auf diesem Anschlussflug nicht vorab einsteigen konnte, was normalerweise das Protokoll für Menschen mit Mobilitätsproblemen ist.
„Das ist immer so, ich steige vorab ein, ich werde umgebucht, während das Flugzeug noch leer ist oder während andere behinderte Menschen oder andere Personen, die vorab einsteigen, noch zusteigen … Das ist nicht passiert. Es gab keine rollstuhlgerechte oder barrierefreie Begleitperson, die mich auf den Transfersitz brachte.“
Als Santiago in Miami ankam, teilte ihnen die Fluggesellschaft mit, dass der Rollstuhl es nicht zum Anschlussflug geschafft habe. Santiago war besorgt, dass der 22.000-Dollar-Elektrorollstuhl verloren ging oder beschädigt auftauchte.
„Ich war überzeugt, dass es den Flug nicht schaffen würde und dass es beschädigt werden würde, wenn ich es zurückbekomme. Wie viele Leute haben mir gesagt, dass sie meinen Stuhl nicht gesehen haben.“
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Diese Befürchtungen sind nicht unbegründet, da Fluggesellschaften nicht die beste Erfolgsbilanz im sicheren Umgang mit Mobilitätshilfen vorweisen können. In diesem Jahr hatte ein Passagier nicht nur einen, sondern zwei teure Stühle, die innerhalb eines Monats nach dem Flug mit American Airlines kaputt gingen. Und Ich habe über meine eigenen Erfahrungen mit einer Fluggesellschaft geschrieben, die den Rollstuhl meiner Frau kaputt gemacht hat.
Obwohl die Fluggesellschaft einen Leihstuhl anbot, konnte Santiago den Flughafen nicht verlassen und saß fünf Stunden dort fest, bis der Stuhl auftauchte. Santiagos Tortur hätte zwar schlimmer sein können, hätte aber auch leicht vermieden werden können.
„Ich konnte den Flughafen nicht verlassen. Es war wirklich schwierig für mich, mich zu bewegen und auf die Toilette zu gehen, es war schwierig für mich, mich hinein- und herauszubewegen, weil der Stuhl nicht mein eigener ist. Es ist nicht für meine Bedürfnisse gemacht … Ich fühlte mich einfach unwohl und steckte dort mehrere Male fest, und es war schrecklich.“
American Airlines bot einen Reisegutschein im Wert von 300 Dollar an, aber Santiago will nicht noch einmal mit American Airlines fliegen.
„Obwohl ein Teil von mir das Nötigste von dem verwenden möchte, was sie mir geben, möchte ich kaum noch einmal fliegen … Ich glaube wirklich nicht, dass ich jemals mit American Airlines fliegen werde, und ich bin ganz sicher Ich gehe nie wieder zum Flughafen von Miami.“
EIN Bericht des Verkehrsministeriums veröffentlicht im Juli ergab, dass US-Fluggesellschaften einen Anstieg der Beschwerden von Fluggästen mit Behinderungen um 108 % verzeichneten, von 76 im Mai 2019 auf 158 im selben Monat dieses Jahres.
Es scheint, dass die Fluggesellschaften sich nur dann besser um behinderte Reisende kümmern können, wenn es aktualisierte Vorschriften gibt, die sie dazu verpflichten.