Der Perseverance-Rover der NASA hat offiziell ein ganzes Kalenderjahr auf dem Mars verbracht und bereits einen großen Rekord bei der Erforschung des Kosmos aufgestellt. Perseverance ist nicht nur der schwerste Rover, der jemals auf dem Marsplaneten gelandet ist (es wiegt ungefähr 2.260 Pfund), sondern es hat auch den Rekord für die meisten von einem Rover auf dem Roten Planeten an einem einzigen Tag zurückgelegten Entfernungen gebrochen.
Am 14. Februar, nur wenige Tage vor dem einjährigen Jubiläum des Rovers, legte Perseverance mit dem außerirdischen Dienst fast 1.050 Fuß zurück. Darüber hinaus verwendete das gesamte Laufwerk AutoNav, eine selbstfahrende Software, mit der der Rover ausgestattet ist und die es ihm ermöglicht, seinen eigenen Weg um Felsen und Marshindernisse zu wählen.
Die erste Mission von Perseverance im Jezero-Krater auf dem Mars ist fast abgeschlossen, da sie weiterhin Proben und Schnappschüsse von einem Ort nimmt, von dem Wissenschaftler glauben, dass er vor Milliarden von Jahren ein See war.
“Die Proben, die Perseverance gesammelt hat, werden eine Schlüsselchronologie für die Entstehung des Jezero-Kraters liefern”, sagte Thomas Zurbuchen, stellvertretender Administrator des Science Mission Directorate der NASA in Washington. „Jeder einzelne wird sorgfältig auf seinen wissenschaftlichen Wert geprüft.“
„Im Moment nehmen wir das, was wir über das Alter der Einschlagskrater auf dem Mond wissen, und extrapolieren es auf den Mars“, fügte Katie Stack Morgan, stellvertretende Projektwissenschaftlerin von Perseverance am Jet Propulsion Laboratory der NASA in Südkalifornien, hinzu. „Das Zurückbringen einer Probe von dieser stark mit Kratern übersäten Oberfläche in Jezero könnte einen Verbindungspunkt bieten, um das Marskrater-Datierungssystem unabhängig zu kalibrieren, anstatt sich nur auf das Mondsystem zu verlassen.“
Perseverance wurde von Ingenuity begleitet, einem Helikopter, der der NASA zusätzliche Daten lieferte. Obwohl es nur fünfmal fliegen sollte, hat Ingenuity satte 19 Flüge erfolgreich absolviert, was es Forschern ermöglicht, einen Kurs für den Perseverance-Rover über den Planeten zu planen.
Während Perseverance weiterhin den Planeten durchstreift, arbeiten NASA-Forscher weiter an einem „Abhol-Rover“, der ausgesandt wird, um die Proben zu bergen, die sein Vorgänger gesammelt hat. Da ein Start für 2026 geplant ist, würden diese Proben frühestens 2031 zur Erde zurückkehren.