Etwas erschüttert die europäische Politik.
Im September wählte Italien den populistischen Brandstifter Giorgia Meloni, der am Freitag zum Vorsitzenden wurde der erste rechtsextreme Führer des Landes seit dem Kriegsfaschisten Mussolini.
Tage vor den nationalistischen, rechtsgerichteten Schwedendemokraten erzielte einen Wahldurchbruchund gewann 20,5 % der Stimmen in einer Wahl, die von Bedenken hinsichtlich Bandengewalt und Einwanderung dominiert wurde.
Obwohl es einige Ausnahmen gibt – ein pro-europäischer, liberaler neuerdings hat einen rechtspopulistischen Herausforderer abgewehrt für die österreichische Ratspräsidentschaft – diese beiden Beispiele weisen auf ein mögliches populistisches Wiedererstarken des rechten Flügels in Europa hin, wobei Populisten in Bulgarien, der Schweiz, der Tschechischen Republik und Finnland gut abschneiden.
Was passiert also in der europäischen Politik?
„Was wir sehen, ist der Aufstieg von Anti-Establishment-Parteien, die etwas radikal anderes versprechen“, sagt Sam Van der Staak vom International Institute for Democracy and Electoral Assistance (IDEA).
„Rechts, Links ist eine falsche Darstellung, es geht wirklich darum, dass die Bürger zum Ausdruck bringen, dass sie mit der Politik und dem, was das gesamte Regierungssystem liefert, nicht zufrieden sind.“
Populismus ist ein schwer zu fassender Begriff und ein politischer Ansatz, der „einfache Menschen“ gegen „Eliten“ stellt. Der Begriff gewann 2016 mit der britischen Brexit-Abstimmung und der Wahl von Donald Trump an Bedeutung.
Der Populismus habe sich mittlerweile „bis zu einem gewissen Grad normalisiert“, sagt van der Staak.
„Damals hatten wir alle Angst, dass Populisten übernehmen würden, aber diesmal habe ich nicht so viel Empörung über die Wahlen in Italien oder Schweden gelesen.“
„Eine neue politische Kraft“
Ein Grund dafür ist, dass sich einige politische Positionen populistischer Parteien in ganz Europa und der politischen Mitte angenähert haben, behauptet van der Staak.
„Härtere Ansichten zur Migration werden zunehmend akzeptiert“, sagte er gegenüber Euronews und wies darauf hin, wie viele populistische Parteien ihren Widerstand gegen die Europäische Union ebenfalls aufgegeben haben.
„Vor ein paar Jahren ging es nur um Rechts-Links-Populisten, die den Sturz des Mainstreams forderten. Jetzt sehen wir eine Kategorie, die irgendwo dazwischen liegt.“
Die rechtsextreme italienische Ministerpräsidentin Giorgia Meloni, in der Vergangenheit eine scharfe Kritikerin der EU, behauptete im Vorfeld der Wahlen wiederholt, dass ihre Partei „Brüder Italiens“ nicht gegen Europa sei.
Ein weiterer „wichtigerer“ Faktor, der den Populismus in Europa schürt, ist für van der Staak, dass „das derzeitige Regierungssystem nicht funktioniert“.
„Die Sozialsysteme sind schon lange nicht mehr leistungsfähig […] und die traditionellen Hebel der Regierung waren nicht in der Lage, Antworten auf sozioökonomische Probleme zu geben“, sagt er und verweist auf Probleme in den Parlamenten und die Polarisierung in ganz Europa.
Großbritannien, das traditionell als stabiles Land angesehen wird, wird diese Woche seinen vierten Premierminister in drei Jahren sehen, wobei das Parlament seit dem umstrittenen Brexit-Votum von jahrelangen Turbulenzen heimgesucht wird.
„Wir müssen sie im Auge behalten“
Hinter der Besorgnis über den Populismus in Europa stehen Fragen darüber, was populistische Parteien tun werden, sobald sie im Amt sind.
„Was wir im Auge behalten müssen“, sagt van der Staak, „ist, was diese Anti-Establishment-Parteien tun, wenn sie einmal im Amt sind.“
„Werden sie verantwortungsvoll regieren oder werden sie über die Grenzen gehen?“ er hat gefragt.
Laut einem in Kürze erscheinenden Bericht von IDEA, der Euronews zur Verfügung gestellt wird, haben fast 70 % der sogenannten leistungsstarken demokratischen europäischen Länder im Jahr 2021 eine demokratische Erosion erlitten, während 60 % der Demokratien mittlerer Größe erodieren.
Drei davon – Polen, Ungarn und Slowenien – werden von IDEA als „rückfällig“ beschrieben, was bedeutet, dass es einen „anhaltenden und vorsätzlichen“ Angriff auf ihre demokratischen Systeme durch politische Akteure und Regierungen gegeben hat.
Rechtsextreme politische Parteien haben in allen drei osteuropäischen Staaten die Macht übernommen, obwohl der Slowene Janez Janša, der mit Trump verglichen wurde, in diesem Jahr bei den Wahlen besiegt wurde.
Budapest und Warschau streiten sich weiterhin mit Brüssel über ihre Zurückdrängung demokratischer Freiheiten zu Hause.
‘Ich glaube nicht’
Aber andere glaubten nicht, dass Europa sich in Richtung Rechtspopulismus wende.
„Es stimmt, dass Rechtspopulisten in einigen Ländern gut abgeschnitten haben“, sagte Brett Meyer, wissenschaftlicher Mitarbeiter am Tony Blair Institute for Global Change. “Aber nicht in den meisten anderen”.
„Schauen Sie sich Deutschland an, sie haben den langweiligsten Typen der Welt gewählt“, fügte er hinzu und verwies auf andere Wahlsiege von Zentristen in Frankreich und Österreich. „Hinter dem Wiederaufleben des Populismus steht ein großes Fragezeichen.“
Meyer war auch skeptisch gegenüber europaweiten Vergleichen und wies darauf hin, dass die jüngsten Wahlen in Italien und Schweden „völlig unterschiedlich“ seien.
In Schweden wurde die Abstimmung von Ängsten vor Kriminalität und Migration dominiert, während Meyer sagt, in Italien ging es „mehr um die Schwäche und Zersplitterung der Linken“.
Schwedens linksgerichtete Sozialdemokraten gewannen die Volksabstimmung, konnten jedoch keine Regierungskoalition bilden, während in Italien die linken Parteien im Gegensatz zu den rechten keine Vorwahlvereinbarung zustande brachten.
Doch eines habe die europäischen Rechtspopulisten geeint, so Meyer.
„Wenn ich sie alle zusammenfassen müsste, würde ich sagen, dass sie Anti-Immigranten-Parteien sind“, sagte er. „Sie haben sich alle gut geschlagen in Ländern, in denen Einwanderung ein herausragendes Thema ist.“