„SEHR strenge“ Maßnahmen könnten erforderlich sein, um die Omicron-Variante zu bekämpfen, wurde den Ministern diese Woche mitgeteilt.
Wissenschaftler des Beratungsgremiums Sage warnten Berichten zufolge am Montag vor einer möglicherweise “sehr großen Welle” – nachdem am Wochenende neue Maßnahmen angekündigt wurden.
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Strengere Regeln zur Selbstisolierung für enge Kontakte und Reisende und ein neues Mandat für Gesichtsbedeckungen in England wurden ab Dienstag eingeführt, nachdem sie am Samstag bei einem Briefing Nr. 10 bekannt gegeben worden waren.
Die neuen Regeln verfehlen „Plan B“ – der Impfpässe und die Arbeit von zu Hause aus umfasst.
Wissenschaftler warten darauf, herauszufinden, ob sich die Omicron-Variante leichter ausbreitet, was ihrer Meinung nach die bereits überlasteten Krankenhäuser stärker unter Druck setzen würde.
Angeführt von den Top-Wissenschaftlern der Regierung, Sir Patrick Vallance und Prof. Chris Whitty, sagte Sage am Montag, dass die Auswirkungen von Omicron „sehr ungewiss“ seien, sich aber schnell entwickeln könnten.
Durchgesickerte Minuten, die von der . gesehen wurden BBC sagen: „Die Situation könnte sich in den kommenden Wochen schnell entwickeln und Entscheidungsträger müssen möglicherweise handeln, während ein hohes Maß an Unsicherheit herrscht, einschließlich der möglichen Notwendigkeit strenger Reaktionsmaßnahmen.
„Jede signifikante Reduzierung des Infektionsschutzes könnte noch zu einer sehr großen Infektionswelle führen.
„Dies würde wiederum zu einer potenziell hohen Zahl von Krankenhauseinweisungen führen, auch wenn der Schutz vor schweren Erkrankungen weniger beeinträchtigt wäre.“
Wissenschaftler glauben, dass sich Omicron schneller ausbreiten kann als Delta und Impfstoffe aufgrund des Ausmaßes seiner Mutationen weniger wirksam machen, Faktoren, die das Potenzial haben, Krankenhauseinweisungen zu erhöhen.
Sage sagte, es sei “sehr wahrscheinlich”, dass Omicron der Immunität entkommen kann, die durch eine frühere Infektion oder Impfung “bis zu einem gewissen Grad” verursacht wurde.
Es wird nicht mehr als drei Wochen dauern, bis das Bild klarer wird. Zu diesem Zeitpunkt werden die Minister die aktuellen Beschränkungen überprüfen.
Sage sagte jedoch, es sei „wichtig, jetzt auf eine potenziell sehr signifikante Infektionswelle mit damit verbundenen Krankenhauseinweisungen vorbereitet zu sein, bevor Daten verfügbar sind“.
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Aus den Protokollen geht hervor, dass Sage jetzt härtere Beschränkungen bevorzugen würde, bevor in den kommenden Wochen weitere Informationen über die Bedrohung durch Omicon verfügbar werden.
Sir Patrick sagte am selben Abend einem Briefing in der Downing Street, dass sich Großbritannien möglicherweise der Möglichkeit weiterer Maßnahmen „stellen“ muss, wenn die Omicron-Variante sehr übertragbar ist.
Dr. Jenny Harries, eine führende Chefin des öffentlichen Gesundheitswesens in England, sagte, die Menschen sollten ihre sozialen Kontakte jetzt einschränken – Ratschläge, die von der Regierung nicht gegeben wurden.
Dr. Harries sagte im Gespräch mit der Sendung Today von BBC Radio 4, dass „keine Kontakte zu knüpfen, wenn wir es nicht unbedingt müssen“, könnte dazu beitragen, „das Virus in Schach zu halten“.
Balanceakt
Auf der Grundlage der aktuellen Daten und der bisherigen Zahl der Fälle in Großbritannien glauben die Minister der Regierung jedoch, dass die Beschränkungen vorerst „ausgewogen“ sind.
Der Premierminister Boris Johnson bestand darauf, als Reaktion auf die Bedrohung ein Paket von „ausgewogenen und verhältnismäßigen Maßnahmen“ geschnürt zu haben und dass Weihnachtsfeiern und Krippen nicht verschrottet werden müssen.
Er lehnte auch Vorschläge ab, die Empfehlung zur Heimarbeit in England wieder einzuführen, wie dies in Schottland, Wales und Nordirland der Fall ist.
Sage hat zuvor gesagt, dass die Arbeit von zu Hause aus der effektivste Weg ist, um Covid-Infektionen einzudämmen.
Stattdessen wirft die Regierung mit Auffrischimpfstoffen, die bis Ende Januar allen Erwachsenen angeboten werden, “alles” auf die Omicron-Variante.
Professor Andrew Hayward sagte gegenüber Times Radio, wir sollten „keine Angst haben, in Plan B einzusteigen“, und wenn die Variante übertragbarer wäre, „dann wird sie sich sowieso ausbreiten“.
Er sagte, die Krankenhäuser von Times Radio seien „bereits unglaublich beschäftigt, haben wirklich Mühe, damit fertig zu werden, und ich denke, diese Kurve abzuflachen, ist das, was man anstrebt“.
Er fügte hinzu: „Jetzt können Sie dies tun, indem Sie den Druck früh erhöhen oder später auf die Bremse treten.
“Und ich denke, ich denke, wir müssen in den nächsten Wochen sehr genau hinschauen, was passiert, und keine Angst davor haben, in Plan B zu gehen, denn das kann uns helfen, später nicht in schwerwiegendere Levels einsteigen zu müssen.”
Im Winterplan der Regierung zur Bekämpfung von Covid heißt es, dass eine „neue Variante im Entstehen“ eine der Variablen sei, die „die Einschätzung der Risiken grundlegend verändern“ würde.
Wochen zur Information
Der führende Experte Professor Neil Ferguson sagte, es könnte nach Weihnachten sein, dass die Informationen über Omicron klarer sind.
In einem Gespräch mit Abgeordneten des Wissenschafts- und Technologieausschusses sagte Prof. Ferguson heute, dass Daten darüber, wie gut Antikörper die Variante in einer Laborumgebung abtöten, in den nächsten zwei bis drei Wochen an erster Stelle stehen werden.
Er sagte: „Zweitens werden epidemiologische Daten sein und untersuchen, wie dieses Virus sowohl in Südafrika als auch in Großbritannien und anderen europäischen Ländern übertragen wird, in denen die Überwachungsdaten intensiver sind.
„Das wird wahrscheinlich drei bis vier Wochen dauern, bis wir wie bei Delta und Alpha einen frühen Hinweis darauf erhalten, wie viel schneller dieses Virus übertragen wird und wie sehr es die Wirksamkeit des Impfstoffs in der realen Welt beeinträchtigt.
„Also müssen wir Geduld haben. Es ist wahrscheinlich das Ende dieses Monats, wo wir ein klareres Bild haben, als in der nächsten Woche oder so.“
Prof. Ferguson, dessen wissenschaftliche Modellierung im März 2020 die erste nationale Sperrung auslöste, sagte, der bisherige Trend gehe dahin, dass neue Varianten immer besser schwere Krankheiten verursachen können.
Es verheißt nichts Gutes für die Omicron-Variante – aber einige Experten haben vorgeschlagen, dass es sich schneller ausbreitet, aber weniger schwere Krankheiten verursacht.
Auf diese Hypothesen angesprochen, sagte Prof. Ferguson: „Es ist noch zu früh, um zu sagen, ob Omicon stärker oder weniger schwerwiegend sein wird als frühere Varianten.
„Aber was wir bisher gesehen haben, ist, dass Alpha in Bezug auf schwerwiegende Ergebnisse etwas schwerwiegender ist als die vorherige Sorte – ausgeglichen durch die Tatsache, dass wir Behandlungen haben. Und Delta war wieder strenger.
„Der Trend, den wir bisher gesehen haben, geht also zu einem größeren Schweregrad, nicht zu einem geringeren Schweregrad, dem glücklicherweise durch bessere Behandlungen entgegengewirkt wird…. Die Menschen haben bessere Überlebenschancen als zu Beginn der Pandemie.“
In Deutschland, wo die Omicron-Variante bestätigt wurde, gibt es Forderungen nach weiteren Einschränkungen, da die Krankenhäuser des Landes kämpfen.
Der deutsche Intensivverband fordert die sofortige Einführung bundesweit einheitlicher Beschränkungen und warnt, dass die Zahl der intensivmedizinisch betreuten Covid-Patienten noch vor Weihnachten einen neuen Höchststand erreichen wird.
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