Die Zahl der Brände, an denen Solarpaneele beteiligt sind, ist angesichts eines Booms in der Solarenergie, der durch steigende Stromrechnungen verursacht wird, sprunghaft angestiegen. Der Unabhängige verraten kann.
Daten, die im Rahmen der Informationsfreiheitsvorschriften erhoben wurden, zeigen, dass es im vergangenen Jahr im Vergleich zu vor zehn Jahren sechsmal so viele Brände gab, an denen Solarpaneele beteiligt waren.
Die Rate ist stark gestiegen: Bis Juli dieses Jahres wurden bereits 66 Brände registriert, verglichen mit 63 im gesamten Jahr 2019, was bei Sicherheitsexperten Besorgnis hervorruft, die sich über mangelnde Vorschriften darüber Sorgen machen, wer solche Brände installieren darf.
Die NHS-Mitarbeiterin Tracey Adams und ihr 13-jähriger Sohn Leo wurden aus ihrem Haus im Westen Londons vertrieben, als letzten Monat ein durch Sonnenkollektoren auf ihrem Dach ausgelöster Brand ihr Gemeindehaus zerstörte.
Sie sagten, die Erfahrung sei „so traumatisch“ gewesen und die beiden seien seit dem Brand gezwungen, in drei verschiedenen Budget-Bed-and-Breakfast-Unterkünften zu wohnen, wodurch das Gebäude als zu instabil für eine Rückkehr erklärt wurde.
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Der National Fire Chiefs Council sagte, er sei „besorgt“ über das mögliche Risiko für die Gebäudesicherheit, während die Wohltätigkeitsorganisation Electrical Safety First (ESF) sagte, die Zunahme der Brände bedeute, dass „weitere Untersuchungen dringend erforderlich“ seien.
Die Steigerung der Solarstromerzeugung ist für das Vereinigte Königreich von entscheidender Bedeutung, um seine Netto-Null-Ziele zu erreichen, und das Land verzeichnet aufgrund steigender Rechnungen einen Anstieg der Installationen. Nach Angaben des Branchenverbandes Solar Energy UK (SEUK) ist die Installationsrate in Privathaushalten so hoch wie seit über sieben Jahren nicht mehr.
Neue Daten von 45 der 52 Brandschutzbehörden des Vereinigten Königreichs deuten jedoch darauf hin, dass die erste Welle von Solarmodulen, die im Rahmen der 2010 eingeführten Subventionen des Feed in Tariff (FiT) der Regierung installiert wurden, zunehmend Feuer fängt.
Die Solarkapazität im Vereinigten Königreich stieg von 2010 bis 2016 um das 120-fache, ging jedoch 2019 zurück, als das Projekt eingestellt wurde. Von 2019 bis 2022 gab es einen langsameren Anstieg (10,5 Prozent) der Solarkapazität, doch im gleichen Zeitraum stieg die Zahl der Brände, an denen Solarpaneele beteiligt waren, um fast 50 Prozent.
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Sicherheitsexperten sagen, dass es bei der Einführung des Einspeisetarifs einen „Goldrausch“ bei der Installation von Solarmodulen gab und dass viele dieser Anlagen seitdem möglicherweise nicht mehr getestet wurden.
Der National Fire Chiefs Council sagte, er sei „besorgt“ darüber, dass die Regierung Anstrengungen unternehme, die Implementierung dieser Art von Technologien zu erleichtern, „ohne das Risiko für den Gebäude- und Brandschutz zu berücksichtigen“.
Martyn Allen, der technische Direktor bei ESF, sagte, dass eine Untersuchung der Produktqualität sowie etwaiger mangelhafter Installations- und Wartungspraktiken erforderlich sei.
„Wir brauchen auch Klarheit in der Gesetzgebung zur elektrischen Sicherheit, um sicherzustellen, dass Photovoltaikanlagen (PV) ein integraler Bestandteil der obligatorischen regelmäßigen Inspektion und Prüfung sind“, sagte er.
Jeder kann im Vereinigten Königreich ein Solarpanel installieren, die Arbeiten müssen jedoch vom Gemeinderat genehmigt werden. Die Regierung empfiehlt Hausbesitzern, einen registrierten Elektriker zu beauftragen. Kritiker sagen jedoch, dass Installateure die Vorschriften oft nicht kennen und dass die Panels vergessen werden und mit der Zeit dem Verfall preisgegeben werden.
Tracey Adams und ihr Sohn Leo flohen aus dem verrauchten Haus, als ihr Solarpanel Feuer fing
(Mitgeliefert)
Um sich für die Einspeisevergütung zu qualifizieren, mussten in der Vergangenheit sowohl die Installateure als auch die PV-Komponenten vom Microgeneration Certification Scheme (MCS) als sicher akkreditiert werden. Es war jedoch nie eine gesetzliche Verpflichtung und durch die Abschaffung der Subvention besteht weniger Anreiz, einen akkreditierten Installateur zu beauftragen.
SEUK räumte ein, dass es in der Branche einige „schlechte Akteure“ gebe, die „durch den Einsatz unterqualifizierter Installateure die hohe elektrische Sicherheitsbilanz der Branche gefährden könnten“.
Gareth Simkins, leitender Kommunikationsberater des Handelsverbandes, sagte: „Wir sind uns dieser Bedenken bewusst und arbeiten derzeit mit der Regierung zusammen, um Sicherheit und Qualität im gesamten heimischen Sektor zu gewährleisten.“
Kapitän Richard Birt, der 30 Jahre lang als Feuerwehrmann gearbeitet hat, bevor er die Plattform Solar And Fire Education (SAFE) gründete, sagte, Großbritannien müsse eine sicherere Art von Technologie übernehmen, die in den USA bereits üblich sei.
Eine herkömmliche Solarpanelanlage erzeugt in Haushaltssystemen Hochspannungsstrom von bis zu 600 V Gleichstrom. Zum Vergleich: Die dritte Schiene der Londoner U-Bahn hat eine Spannung von 750 V Gleichstrom.
Ein durch ein Solarpanel ausgelöstes Feuer breitete sich im Haus von Tracey Adams aus
(Mitgeliefert)
Solche hohen Spannungen sind extrem anfällig für Lichtbögen – eine häufige Ursache für Brände, erklärte Cpt Birts. Wenn Installationen von vornherein fehlerhaft waren, steigt die Brandgefahr mit der Zeit dramatisch an. „Wenn Sie die falsche Verbindung herstellen, ist die Flitterwochenzeit, die normalerweise etwa fünf Jahre dauert, vorbei“, sagte Cpt Birts.
Es können jedoch Mikrowechselrichter angeschlossen werden, um den Ausgang in einen sichereren 230-V-Wechselstrom umzuwandeln. Es sei von entscheidender Bedeutung, dass das Vereinigte Königreich diese Technologie übernimmt, sagte Birt, der der Meinung ist, dass das Vereinigte Königreich und Europa „in der Sicherheit von Solarmodulen weit hinter der Acht liegen“.
Ein Regierungssprecher sagte, die Gefahr von Solarpaneelbränden sei „extrem gering“, man arbeite jedoch „weiterhin mit der Industrie zusammen, um die Sicherheit zu verbessern“.
Darin hieß es, das Ministerium für Wohnungsbau, Wohnen und Gemeinden werde die Notwendigkeit von Änderungen bei der Zertifizierung von Elektrikern prüfen, um den strengeren Vorschriften für Hochrisikogebäude Rechnung zu tragen.
SEUK begrüßte einen solchen Schritt vorsichtig. „Wenn es hilft, die Cowboys auszuschalten, klingt das nach einem klugen Schachzug, auch wenn wir natürlich auf die Einzelheiten warten müssen“, sagte Herr Simkins.
So stellen Sie sicher, dass Ihre Solarmodule sicher sind
Ein Brand auf einer Solaranlage in Verwood, Dorset, im Jahr 2022
(Feuerwache Verwood)
Martyn Allen von ESF empfiehlt die Auswahl eines registrierten Installateurs, der für Solar-PV-Installationen bewertet wurde und die Standards kennt, denen PV-Produkte entsprechen sollten, einschließlich BS EN 61730-1, BS EN 61215, BS EN 61646, MCS 0065.
„Dies wird eine bessere Garantie für Sicherheit und auch Wiedergutmachung bieten, „für den unwahrscheinlichen Fall, dass etwas schief geht“, sagt er.
Gareth Simkins von SEUK stimmt zu. „Der beste und einfachste Weg für Verbraucher, sicherzustellen, dass ihre Solar- und/oder Batterieinstallation von einem legitimen Unternehmen durchgeführt wird, besteht darin, sicherzustellen, dass ihre Installateure Mitglieder von MCS sind. Wir verlangen von allen privaten Installateuren von Solar Energy UK, dass sie MCS-zertifiziert sind und von der Stelle zertifizierte Produkte verwenden, um Sicherheit und Qualität zu gewährleisten.“
Ian Rippin, Geschäftsführer von MCS, weist darauf hin, dass der MCS-Standard nicht nur für die Installation existiert, sondern auch für die Produkte, die verwendet werden müssen, und dass eine MCS-zertifizierte Installation immer nur Produkte verwenden darf, die auf Sicherheit und Leistung getestet wurden „robuste Industriestandards“.
„Um sicherzustellen, dass die Solaranlage zu Hause sicher und effizient bleibt, sollten Verbraucher nur in zertifizierte Systeme investieren, die aus zertifizierten Produkten bestehen und von einem zertifizierten Auftragnehmer installiert werden“, fügt er hinzu.
Birt von SAFE empfiehlt Hausbesitzern, die Nachrüstung eines Mikro-Wechselrichter-Wechselstromsystems in Betracht zu ziehen. Dies würde zwar die Kosten erhöhen, aber nur den Austausch des einzelnen String-Wechselrichters durch Mikro-Wechselrichter erfordern, und Hausbesitzer könnten ihre Module und Speicher behalten, rät er.
Hausbesitzer müssen sich vor allem darüber im Klaren sein, dass es sich bei Panels nicht um eine „Fit-and-Forget“-Technologie handelt und regelmäßige Tests erforderlich sind, so Gillian Perry, eine Großschadenmanagerin der Versicherungsgesellschaft Zurich.
Allen stimmt zu und fügt hinzu, dass Hausbesitzer ihre Installation regelmäßig von einem Fachmann überprüfen lassen sollten – vorzugsweise von der Firma, die für die Installation verantwortlich ist. Dazu gehört auch das Ergreifen aller aufgrund der Inspektion empfohlenen Maßnahmen.
Abschließend sagt Allen: „Wenn es Anzeichen dafür gibt, dass die Installation nicht wie erwartet funktioniert, Anzeichen von Überhitzung, Brandgeruch oder ungewöhnliche Geräusche, trennen Sie die Stromversorgung und rufen Sie das Unternehmen an, das sie installiert hat.“