SUPERMARKT-Regale könnten leergeräumt werden, wenn heute ein achttägiger Arbeiterstreik im größten Containerhafen Großbritanniens beginnt.
Rund 1.900 Mitglieder von Unite in Felixstowe gehen in einen Streit um die Bezahlung – und dies könnte zu Preiserhöhungen in Geschäften führen.
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Es ist der jüngste Ausbruch von Arbeitskämpfen, der eine wachsende Zahl von Wirtschaftssektoren trifft.
Arbeiter, darunter Kranfahrer, Maschinenbediener und Stauer, ergreifen Maßnahmen, nachdem sie mit mehr als 9:1 für Streiks gestimmt haben.
Die Gewerkschaft sagte, die Unterbrechung werde große Auswirkungen auf den Hafen haben, der jährlich rund vier Millionen Container von 2.000 Schiffen umschlägt.
Experten haben gewarnt, dass der Streik die Warenpreise in die Höhe treiben und die Inflation anheizen könnte – während die Briten mit der schwersten Lebenshaltungskostenkrise seit 60 Jahren konfrontiert sind.
Eine Hafenquelle sagte jedoch, die Streiks würden eine „Unannehmlichkeit, keine Katastrophe“ sein, und behauptete, dass die Lieferkette nach der Pandemie nun an Unterbrechungen gewöhnt sei.
„Störungen sind die neue Normalität. Die Lieferkette hat sich von „just in time“ zu „just in case“ entwickelt“, fügte er hinzu.
Er deutete auch an, dass einige Anbieter von Haushaltsgeräten wie Kühl-Gefrierkombinationen eine Pause aufgrund langsamerer Verkäufe aufgrund der Lebenshaltungskostenkrise begrüßen könnten.
Sharon Graham, Generalsekretärin von Unite, sagte: „Felixstowe Docks ist enorm profitabel. Die neuesten Zahlen zeigen, dass es im Jahr 2020 einen Gewinn von 61 Millionen Pfund erzielt hat.
„Seine Muttergesellschaft, CK Hutchison Holding Ltd, ist so wohlhabend, dass sie im selben Jahr 99 Millionen Pfund an ihre Aktionäre ausgeschüttet hat.
„So können sie den Arbeitern in Felixstowe eine anständige Gehaltserhöhung bieten. Es ist klar, dass beide Unternehmen vorrangig Gewinne und Dividenden in Höhe von mehreren Millionen Pfund erzielt haben, anstatt ihren Arbeitern einen anständigen Lohn zu zahlen.
„Unite konzentriert sich ausschließlich darauf, die Arbeitsplätze, Löhne und Arbeitsbedingungen seiner Mitglieder zu verbessern, und wird den Arbeitern in Felixstowe seine volle Unterstützung geben, bis dieser Streit beigelegt und eine angemessene Lohnerhöhung sichergestellt ist.“
Der Hafen von Felixstowe sagte in einer Erklärung: „Das Unternehmen ist enttäuscht, dass Unite unser Angebot nicht angenommen hat, den Streik abzusagen und zu konstruktiven Gesprächen an den Tisch zu kommen, um eine Lösung zu finden.
„Wir sind uns bewusst, dass dies schwierige Zeiten sind, aber in einer sich verlangsamenden Wirtschaft glauben wir, dass das Angebot des Unternehmens, das im laufenden Jahr im Durchschnitt über 8 % und für schlechter bezahlte Arbeitnehmer fast 10 % wert ist, fair ist.
„Unite hat unsere Mitarbeiter im Stich gelassen, indem sie sie nicht zu dem Angebot konsultiert haben, und infolgedessen wurden sie in eine Position gebracht, in der sie durch einen Streik ihr Gehalt verlieren werden.
„Der Hafen bedauert die Auswirkungen, die diese Maßnahme auf die britischen Lieferketten haben wird. Wir sind dankbar für die Unterstützung, die wir von unseren Kunden erhalten haben, und arbeiten mit ihnen zusammen, um Störungen zu mildern.
„Der Hafen bietet sichere und gut bezahlte Arbeitsplätze und es wird keine Gewinner dieses unnötigen Arbeitskampfes geben.“
Der nationale Unite-Beauftragte Robert Morton sagte, die von der Streikaktion in Felixstowe betroffenen Unternehmen sollten sich mit der Muttergesellschaft des Hafens in Verbindung setzen und sie drängen, an den Verhandlungstisch zurückzukehren.
Der Gewerkschaftsvertreter sagte gegenüber BBC Breakfast: „Beschuldigen Sie uns nicht für die ergriffenen Maßnahmen, beschuldigen Sie Hutchison Ports für die Maßnahmen, die sie ergriffen haben, um 7% auf den Tisch zu legen und zu sagen, dass wir Sie wiedersehen werden, aber unsere Position nicht Rückgeld.
„Ich würde diese Unternehmen dringend bitten, sich mit dem Hafenarbeitgeber in Verbindung zu setzen und zu versuchen, sie zu bewegen. Auf diese Weise wird die Lieferkette geöffnet und alle sind zufrieden.“
Felixstowe wickelt fast die Hälfte der Containerfracht ab, die in das Land gelangt, und die Maßnahme könnte bedeuten, dass Schiffe zu Häfen in anderen Teilen des Vereinigten Königreichs oder Europas umgeleitet werden müssen.
Das Unternehmen fügte hinzu: „Die Personalgewerkschaft von Port of Felixstowe, die ungefähr 500 Stellen vertritt, hat dafür gestimmt, dasselbe Gehaltsangebot anzunehmen, das Unite seinen Mitgliedern nicht unterbreitet hat.
„Wir danken den Mitarbeitern für ihre Unterstützung und fordern Unite erneut auf, den für den 21. August geplanten Streik auszusetzen und das gleiche Angebot, das mit anderen Vorteilen in diesem Jahr zwischen 8,1 % und 9,6 % wert ist, ihren stundenbezahlten Mitgliedern zu unterbreiten .”