Ein riesiger Tornado riss am Freitag einen 170-Meilen-Pfad durch die Südstaaten und hinterließ 25 Tote in Mississippi, einen Toten in Alabama und Dutzende weitere Verletzte.
Mehrere ländliche Städte erlitten erhebliche Schäden, darunter Rolling Fork im Mississippi-Delta, das fast ausgelöscht wurde.
Wissenschaftler versuchen immer noch herauszufinden, ob die vom Menschen verursachte Klimakrise Tornados häufiger und/oder intensiver macht.
Das erste Problem ist, dass Tornados schwierig zu untersuchen sind, teilweise weil sie im Vergleich zu anderen Wetterereignissen wie Hitzewellen oder Hurrikanen von kurzer Dauer sind.
Aufzeichnungen über Tornados in den USA reichen nur bis in die 1950er Jahre zurück, und in den Jahren vor Kameratelefonen stützten sich die Daten weitgehend darauf, dass Menschen Tornados entdeckten und sie beim Nationalen Wetterdienst anriefen.
Tornados sind wirbelnde, vertikale Luftsäulen, die aus schweren Gewittern hervorgehen und sich mit rasender Geschwindigkeit fortbewegen.
Gewitter entstehen, wenn kalte, trockene Luft über warme, feuchte Luft gedrückt wird – was Wissenschaftler atmosphärische Instabilität nennen – um einen Aufwind zu erzeugen. Wenn Winde in verschiedenen Höhen in Geschwindigkeit oder Richtung variieren – ein Zustand, der als Windscherung bekannt ist – beginnt sich der Aufwind zu drehen.
Bei besonders starken Tornados sind Änderungen sowohl der Windgeschwindigkeit als auch der Richtung erforderlich. In einem durchschnittlichen Jahr werden in den USA 800 Tornados gemeldet Nationaler Wetterdienst.
Weniger als 10 Prozent der schweren Gewitter erzeugen Tornados, was es schwierig macht, Schlussfolgerungen über den Klimawandel zu ziehen, sagte Harold Brooks, ein Tornado-Wissenschaftler am National Severe Storms Laboratory.
Wissenschaftler haben jedoch Veränderungen in den Grundbestandteilen eines Gewitters beobachtet, wenn sich der Planet erwärmt, und extreme Stürme werden aufgrund wärmerer Luftmassen in der normalerweise kühleren Jahreszeit immer häufiger.
Eins Studium 2014 vom National Severe Storms Laboratory fanden heraus, dass Tornados in den letzten 50 Jahren häufiger geworden sind.
Eine separate Studie aus dem Jahr 2018 ergab, dass sich Amerikas „Tornado Alley“ in den letzten vier Jahrzehnten in Richtung Ostküste zu verlagern scheint, weg von den typischen Pfaden durch Kansas und Oklahoma, und in Staaten wie Kentucky, Illinois, Arkansas, Missouri.
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