Einige Otter und Füchse im Vereinigten Königreich wurden mit der Vogelgrippe infiziert, wobei Experten vermuten, dass sie möglicherweise tote Wildvögel gefressen haben, die das Virus übertragen haben.
Aber bedeutet dies, dass die Vogelgrippe auf Menschen und andere Säugetiere übertragen werden kann, und wie hoch ist das Risiko, dass dies geschieht?
PA media beantwortet einige der wichtigsten Fragen.
– Was ist die Vogelgrippe?
Die Vogelgrippe oder Vogelgrippe ist eine ansteckende Grippeart, die sich unter Vögeln ausbreitet. In seltenen Fällen kann es den Menschen betreffen.
Es gibt viele verschiedene Stämme des Vogelgrippevirus, und die meisten infizieren den Menschen nicht.
Mehr als sieben Millionen in Gefangenschaft gehaltene Vögel sind seit Beginn eines Ausbruchs im Oktober 2021 an der Vogelgrippe gestorben oder wurden zur Seuchenbekämpfung gekeult.
Laut Zahlen, die im vergangenen Monat vom Ministerium für Umwelt, Ernährung und ländliche Angelegenheiten (Defra) veröffentlicht wurden, gab es in England seit Beginn des Ausbruchs 279 Fälle von H5N1, der Vogelgrippe.
– Was ist tatsächlich passiert, um Bedenken hinsichtlich der Ausbreitung auf Säugetiere zu äußern?
Die UK Health Security Agency (UKHSA) berichtete im Dezember, dass 20 Säugetiere im Vereinigten Königreich getestet worden seien, von denen acht (Füchse und Otter) positiv auf die Vogelgrippe waren.
Seitdem wurde diese Zahl auf neun aktualisiert.
– Wie könnten sich Säugetiere mit der Vogelgrippe infiziert haben?
Die betroffenen Arten – Füchse und Otter – sind dafür bekannt, zu fressen.
Aller Wahrscheinlichkeit nach haben die betroffenen Tiere infizierte Wildvogelkadaver gefressen, die möglicherweise sehr hohe Viruskonzentrationen aufwiesen.
Eine solch hohe Exposition hat wahrscheinlich das Immunsystem des Säugetiers überwältigt, was zu einer Infektion geführt hat.
– Jetzt, wo Füchse und Otter infiziert wurden, bedeutet das, dass es eine Gefahr für Menschen gibt?
Experten und Beamte sagen, dass das Risiko für Menschen gering bleibt.
Dr. Alastair Ward, außerordentlicher Professor für Biodiversitäts- und Ökosystemmanagement an der University of Leeds, sagt, dass die Entwicklungen zwar das Risiko eines Übergreifens des Virus auf den Menschen nicht erhöhen, dies jedoch nicht 100% sicher ist.
Er erklärte: „Menschen kommen selten mit wilden Füchsen oder Ottern in Kontakt, und potenziell infektiöser Kontakt ist wahrscheinlich noch seltener.
„In der Vergangenheit hat sich eine relativ kleine Anzahl von Menschen, die sehr eng mit betroffenem Geflügel gelebt oder gearbeitet haben, z. B. in Schlachthöfen, mit der hoch pathogenen Aviären Influenza infiziert, mit unterschiedlichen Folgen.“
Obwohl es keine Übertragung innerhalb von Säugetierpopulationen gibt, bleibt das Risiko für den Menschen gering.
Experten sagen, dass vernünftige Vorsichtsmaßnahmen getroffen werden können, wie das Vermeiden des Kontakts mit wilden Säugetieren und Vögeln, das Tragen von Schutzhandschuhen und einer Gesichtsbedeckung, wenn der Kontakt unvermeidlich ist, und das Waschen von Händen und verschmutzter Kleidung mit Wasser und Seife nach dem Kontakt mit betroffenen Umgebungen.
– Bedeuten die neuesten Entwicklungen, dass das Virus mutiert?
Experten sagen, es gebe derzeit keinen Grund zu der Annahme, dass der Sprung auf eine Veränderung im Erbgut des Virus zurückzuführen sei.
Experten sagen jedoch, dass die Fälle bei Ottern und Füchsen ein potenzielles Risiko veranschaulichen, bei dem wir wachsam sein müssen.
Aber Professor Ian Jones, ein Virologe an der University of Reading, schlägt vor, dass das Risiko für Menschen derzeit nicht mehr zu sein scheint als für die direkte Übertragung durch infizierte Vögel.
– Müssen wir uns wegen der Ausbreitung auf andere Tiere Sorgen machen?
Die Symptome bei Säugetieren können sehr unterschiedlich sein, aber in der Vergangenheit gab es keinen Massentod dieser Tiere, die sich mit der Vogelgrippe infizieren könnten.
Während der Nachweis des Virus bei wilden Säugetieren im Vereinigten Königreich Anlass zur Sorge gibt, gibt es derzeit keinen Grund zu der Annahme, dass es sich über Populationen wilder Säugetiere ausbreiten wird.