Bed Bath & Beyond – einer der ursprünglichen Big-Box-Einzelhändler, der für sein scheinbar endloses Angebot an Bettwäsche, Handtüchern und Küchenhelfern bekannt ist – hat nach Jahren düsterer Verkäufe und Verluste und zahlreicher gescheiterter Turnaround-Pläne Insolvenzschutz beantragt.
Die angeschlagene Haushaltswarenkette reichte die Einreichung am Sonntag beim US-Bezirksgericht in New Jersey ein und sagte, sie werde mit einer geordneten Abwicklung ihrer Geschäftstätigkeit beginnen und gleichzeitig einen Käufer für alle oder einige ihrer Geschäfte suchen. In der Insolvenzanmeldung sagte der Einzelhändler, er rechne damit, alle seine Geschäfte bis zum 30. Juni zu schließen.
Vorerst bleiben die 360 Bed Bath & Beyond-Geschäfte des Unternehmens und seine 120 Buy Buy Baby-Sites sowie seine Websites für Kunden geöffnet.
Es listete geschätzte Vermögenswerte und Verbindlichkeiten im Bereich von 1 Mrd. USD bis 10 Mrd. USD auf. Der Schritt erfolgt, nachdem das Unternehmen keine Mittel beschaffen konnte, um sich über Wasser zu halten.
In einer Erklärung sagte das Unternehmen mit Sitz in Union, New Jersey, es habe die Anmeldung freiwillig vorgenommen, „um eine geordnete Abwicklung seiner Geschäfte durchzuführen und gleichzeitig einen begrenzten Marketingprozess durchzuführen, um Interesse an einem oder mehreren Verkäufen einiger oder aller seiner Geschäfte zu wecken Vermögenswerte.”
Die Ladenschließungen gefährden Tausende Arbeitsplätze. Das Unternehmen beschäftigte laut Gerichtsakte 14.000 Mitarbeiter. Das ist ein drastischer Rückgang gegenüber den 32.000 im Februar 2022.
Bed Bath & Beyond sagte, es habe eine Finanzierungszusage von rund 240 Millionen US-Dollar von Sixth Street Specialty Lending, Inc. erhalten, damit es während des Insolvenzverfahrens weiterarbeiten könne.
„Es ist der Tod einer Ikone. Viele Menschen sind damit aufgewachsen“, sagte Neil Saunders, Geschäftsführer von GlobalData Retail. „Es ist eine Institution im Handel, aber eine Institution zu sein, schützt leider nicht vor finanziellen Nöten.“
Schwache Verkäufe, katastrophale Strategie
Bed Bath & Beyond wurde 1971 gegründet und genoss jahrelang seinen Status als großer Einzelhändler, der eine riesige Auswahl an Bettlaken, Handtüchern und Gadgets anbot, die von Kaufhauskonkurrenten nicht erreicht wurde. Es war eines der ersten, das den Käufern viele der heutigen Haushaltsartikel wie Heißluftfritteusen oder Einzelportions-Kaffeemaschinen vorstellte, und seine 15- bis 20-Prozent-Gutscheine waren allgegenwärtig.
Aber in den letzten zehn Jahren hatte Bed Bath & Beyond mit schwachen Verkäufen zu kämpfen, vor allem wegen seiner unordentlichen Sortimente und seiner verzögerten Online-Strategie, die es schwierig machten, mit Target und Walmart zu konkurrieren, die beide ihre Home-Abteilungen herausgeputzt haben mit hochwertiger Bettwäsche und Bettzeug. Inzwischen haben Online-Player wie Wayfair Kunden mit erschwinglichen und trendigen Möbeln und Wohnaccessoires angelockt.
Ende 2019 beauftragte Bed Bath & Beyond Target-Manager Mark Tritton, das Ruder zu übernehmen und den Umsatz umzukehren. Tritton reduzierte schnell Coupons und begann, Handelsmarken auf Kosten nationaler Marken einzuführen, eine Strategie, die sich für den Einzelhändler als katastrophal herausstellte.
Und die Coronavirus-Pandemie, die kurz nach seiner Ankunft stattfand, zwang den Einzelhändler, seine Geschäfte vorübergehend zu schließen. Es war nie in der Lage, die Gesundheitskrise zu nutzen, um sich wie andere auf eine erfolgreiche Online-Strategie zu konzentrieren, sagten Analysten. Und während viele Einzelhändler vor einem Jahr mit Lieferkettenproblemen zu kämpfen hatten, gehörte Bed Bath & Beyond zu den am stärksten gefährdeten Unternehmen und vermisste während der Weihnachtszeit 2021 viele seiner 200 meistverkauften Artikel, darunter Küchengeräte und persönliche Elektronik.
Der Einzelhändler verdrängte Tritton im Juni 2022 nach zwei aufeinanderfolgenden Quartalen mit katastrophalen Verkäufen. In den letzten Monaten kehrte das Unternehmen unter der Leitung der kürzlich ernannten Präsidentin und CEO Sue Grove zu seiner ursprünglichen Strategie zurück, sich auf nationale Marken zu konzentrieren, anstatt seine eigenen Handelsmarken voranzutreiben. Aufgrund der finanziellen Probleme des Einzelhändlers hatte es das Unternehmen jedoch schwer, Lieferanten dazu zu bringen, Waren zu liefern.
In der vergangenen Weihnachtszeit fehlten den Geschäften viele wichtige Artikel, und das Unternehmen verlor viele Kunden, ein Problem, das den Einzelhändler während der Winter- und Frühjahrssaison weiterhin plagte.
Aktientank
Der Insolvenzantrag kommt, da die Aktien des Unternehmens noch stärker gefallen sind, da die Spekulationen über einen bevorstehenden Insolvenzantrag zunahmen. Auch die finanzielle Leistungsfähigkeit hat sich verschlechtert. Ende März stellte es fest, dass vorläufige Ergebnisse einen Umsatzrückgang von 40 bis 50 Prozent in Geschäften zeigten, die mindestens ein Jahr lang für das am 25. Februar endende Quartal geöffnet waren.
Das Unternehmen teilte Ende März in einer Einreichung bei der Securities and Exchange Commission mit, dass es vorhabe, Aktien im Wert von 300 Millionen Dollar zu verkaufen, um einen Insolvenzantrag zu vermeiden.
Der Haushaltswarenhändler hatte seit Anfang des Jahres mehrfach vor einer möglichen Insolvenz gewarnt. Ende Januar stellte es in einer Regierungsakte fest, dass es mit seinen Krediten in Verzug war und nicht über die Mittel verfügte, um seine Schulden zurückzuzahlen. Das Unternehmen hatte gesagt, der Zahlungsausfall zwinge es dazu, verschiedene Alternativen zu prüfen, einschließlich der Umstrukturierung seiner Schulden vor dem Insolvenzgericht.
Bed Bath & Beyond reiht sich in eine wachsende Liste von Einzelhändlern ein, die in diesem Jahr bisher Konkurs angemeldet haben, darunter die Partybedarfskette Party City und David’s Bridal. Angesichts der sich verändernden Landschaft und der zunehmenden Herausforderungen in der US-Wirtschaft könnte die Insolvenz einen Ausblick auf das bieten, was in der Einzelhandelsbranche noch kommen wird.
In den Tiefen der Pandemie meldeten eine Reihe von Einzelhändlern Insolvenz nach Kapitel 11 an, darunter Neiman Marcus und JCPenney. Aber im Jahr 2022 gab es eine Pause bei den Insolvenzanträgen im Einzelhandel, da Käufer, die mit staatlichen Konjunkturgeldern und einem Haufen Ersparnissen gesättigt waren, mit Hingabe ausgegeben wurden und dazu beitrugen, alle Arten von Einzelhändlern zu heben. Da die Kreditvergabe jedoch knapper wird und die Inflation hartnäckig bleibt, haben die Käufer in den letzten Monaten ihren Geldbeutel gestrafft, wodurch angeschlagene Einzelhändler wie Bed Bath & Beyond anfälliger geworden sind.
Bed Bath & Beyond hatte versucht, sein Geschäft umzukehren und die Kosten zu senken, nachdem die neuen Strategien des vorherigen Managements einen Umsatzeinbruch verschlimmerten. Das Unternehmen kündigte im vergangenen August an, etwa 150 seiner gleichnamigen Geschäfte zu schließen und seine Belegschaft um 20 Prozent zu kürzen. Außerdem wurden mehr als 500 Millionen US-Dollar an neuen Finanzierungen bereitgestellt.
Auch die Aktien von Bed Bath & Beyond, die auf einem notleidenden Niveau gehandelt wurden, waren turbulent. Sie machten im August in etwas mehr als zwei Wochen einen monströsen Lauf von 5,77 $ auf 23,08 $. Der Handel erinnerte an den Meme-Aktien-Wahn des letzten Jahres, als in Ungnade gefallene Unternehmen plötzlich zu Lieblingen von Anlegern mit kleineren Taschen wurden.
Aber die Aktie fiel zurück auf die Erde, nachdem Ryan Cohen – der milliardenschwere Mitbegründer des Online-Händlers für Haustierprodukte Chewy Inc, der im vergangenen März eine fast 10-prozentige Beteiligung an Bed Bath & Beyond erworben hatte – alle seine Anteile verkauft hatte.
Die Aktien bewegten sich in den letzten Tagen um die 30 Cent. Vor einem Jahr wurden Aktien bei etwa 17 $ gehandelt.
Bed Bath & Beyond sagte, dass es erwartet, Rückgaben und Umtausche für Artikel, die vor Sonntag gekauft wurden, bis zum 24. Mai gemäß seinen üblichen Richtlinien abzuwickeln. Es geht auch davon aus, dass Geschenkkarten, Geschenkgutscheine und Treuezertifikate bis zum 8. Mai akzeptiert werden. Coupons werden am Mittwoch, dem 26. April, nicht mehr akzeptiert.