Die Offseason-Erzählungen rund um die Saison begannen vor Wochen Chicago Bears und wo Quarterback Justin Fields im Jahr 2024 passen könnte.
Ein spekulatives Ziel in der Gerüchteküche der Fields ist Atlanta, wo der Erstrunden-Pick 2021 als Antwort auf die anhaltenden Quarterback-Bedenken und einen möglichen Neustart der Franchise angesehen werden könnte.
Der Falken werden die Chance haben, Fields am Sonntag aus der Nähe zu betrachten, wenn sie gegen Gastgeber Chicago antreten.
„Ich muss mich heute zu sehr darauf konzentrieren, als dass ich mir Sorgen um morgen machen könnte“, sagte Fields am Mittwoch über die lebhaften Diskussionen darüber, wo er in der nächsten Saison spielen wird. „Schießt, ich weiß es nicht. Ihr wisst es alle nicht. Niemand weiß es. Was auch immer passiert, es passiert. Wir werden diese Brücke überqueren, wenn wir dort ankommen.“
Falken Eigentümer Arthur Blank gab diesen Monat keine Garantien für den Jobstatus von Trainer Arthur Smith ab und erklärte, er wolle sehen, wie es sich entwickelt, und bezog sich dabei auf die letzten Spiele der regulären Saison. Atlanta (7-8) braucht zwei Siege und viel Hilfe, um sich in die Playoffs zu schleichen und liegt in der Playoff-Setzliste auf Platz 9 – wobei die sieben besten Teams in die Playoffs kommen – und beginnt damit in Woche 17.
Die Playoff-Wahrscheinlichkeit misst die FalkenDie Chancen, die Nachsaison zu erreichen, liegen bei 10 Prozent. Smith sagte, man müsste in „Perth, Australien“ leben, um nicht mitzubekommen, wie viel Nachsaison-Geschwätz herrscht.
„Die Realität ist, dass man anfängt, sich zu verzetteln, es ist nur Zeitverschwendung. Für Spieler und Trainer zählt nichts außer Chicago. Wenn wir in Chicago nicht gut spielen, zählt nichts anderes“, sagte Smith am Mittwoch.
Der Atlanta-Quarterback Taylor Heinicke (Knöchel) und vier seiner Offensivspieler – Jake Matthews (Knie), Kaleb McGary (Knie), Drew Dalman (Knöchel) und Chris Lindstrom (Knöchel) – waren während des Trainings am Mittwoch eingeschränkt. Heinicke sagte, er sei bereit, am Sonntag als der zu rollen Falken Versuchen Sie, den Schwung des Sieges gegen die Indianapolis Colts am Heiligabend fortzusetzen.
Smith befürwortete letzte Woche Heinickes Rückkehr in die Startaufstellung gegenüber Desmond Ridder aufgrund von Ridders chronischen Fluktuationsproblemen. Atlanta hat 21 Giveaways in 15 Spielen, vier weniger als Chicago (25).
Aber die Bären (6-9) haben drei ihrer letzten vier Spiele gewonnen und hatten bei der einzigen Niederlage (20-17 in Cleveland) zahlreiche Chancen, einen Sieg zu erringen.
Wie Smith ist sich auch Matt Eberflus aus Chicago bewusst, dass es keine Garantien für NFL-Cheftrainer gibt, wenn sie keine Siege einfahren. Auf diese Weise, sagte Eberflus, beziehe er sich auf den Ansatz von Fields, sich ausschließlich auf das Hier und Jetzt zu konzentrieren.
Der Bären haben eine Chance von weniger als einem Prozent, die Playoffs zu erreichen, und benötigen eine Rubik’s Cube-Anzahl an Runden zu ihren Gunsten, um nach dem Finale der 18. Woche mit den Green Bay Packers weiterzumachen.
„Das wirst du immer bekommen“, sagte Eberflus über Gerüchte und Vorschläge zum Austausch von Startquarterbacks und Cheftrainern. „Du musst also deinen Blick nach vorne richten und deine Füße dort behalten, wo sie sind. Das ist das Wichtigste. Du musst dich auf das Hier und Jetzt konzentrieren und dich jeden Tag verbessern.“
„Wenn Sie das tun, werden Sie besser werden und in der Lage sein, an Ihrem Job festzuhalten.“
Bären Der Wachmann Teven Jenkins hat das Gehirnerschütterungsprotokoll bestanden und ist am Mittwoch zum Training zurückgekehrt. Tight End Cole Kmet (Knie) und Wide Receiver Darnell Mooney (Gehirnerschütterung) trainierten nicht.
Chicago macht sich vielleicht keine Sorgen über die Playoff-Reisepläne, aber sobald die Spiele der 18. Woche endgültig sind, beginnt die Uhr für General Manager Ryan Poles und Eberflus zu ticken. Der Bären sind die Carolina Panthers nur eine Niederlage davon entfernt, sich die Nr. 1-Gesamtauswahl im NFL Draft 2024 zu sichern.
Wie es jedes Jahr Tradition ist, gehören zu den Top-Kandidaten mehrere Quarterbacks, und Poles sagte in einem offiziellen Interview im letzten Frühjahr, dass er diese Auswahl als Sicherheitsmaßnahme für den Fall wünsche Bären waren nicht ganz davon überzeugt, dass Fields die Antwort des Franchises auf diese Position war.
Das liegt daran, dass ein Teil der Entscheidung, bei Fields zu bleiben, wahrscheinlich eine umfassende Gehaltserhöhung bedeutet, wenn 2024 seinen Rookie-Basisvertrag ausfüllt.
Im Moment kümmert sich Fields nicht um die Variablen.
„Ich konzentriere mich auf den Sonntag und darauf, gegen dieses Team aus Atlanta zu spielen“, sagte Fields.
—Medien auf Feldebene