Während die Europäische Union den historischen 68,7-Milliarden-Dollar-Kauf von Activision Blizzard durch Microsoft untersucht (öffnet in neuem Tab), Ricardo Cardoso, Deputy Head of Unit Interinstitutional & Outreach at the EU Department of Internal Market, Industry, Entrepreneurship, & SMEs (das ist jetzt ein Bissen!) ist versehentlich hineingetreten: Er hat sich selbst zum Teilnehmer am ältesten Konflikt der Menschheitsgeschichte gemacht, die Konsolenkriege. Obwohl er sich öffentlich zu dem Vorgang geäußert hat, ist Ricardo Cardoso selbst nicht in den Genehmigungsprozess der Fusion involviert.
Am 8. November hat die Generaldirektion Wettbewerb der EU (wir müssen diese Namen herausfinden, Jungs) getwittert (öffnet in neuem Tab) die Ankündigung seiner eingehenden Untersuchung der Fusion von Microsoft mit ActiBlizz, einer Unternehmenskonsolidierung, die für diese Größe in der Spielebranche beispiellos ist. Das schien schon einigen Xbox Sardaukar auf Twitter heiß unter den Kragen zu gehen, aber dann machte Cardoso, ein EU-Beamter, der nicht Teil der GD Wettbewerb ist, einen Schritt verspielter Tweet (öffnet in neuem Tab) die Ankündigung kommentieren.
„Die Kommission arbeitet daran, sicherzustellen, dass Sie Call of Duty weiterhin auf anderen Konsolen (einschließlich meiner PlayStation) spielen können.“ Cardoso hat getwittert. „Auch auf unserer To-do-Liste: Stock-Bilder aktualisieren. Diese Gamer haben kabelgebundene Controller, während Xbox und Playstation seit etwa 2006 drahtlose haben!“
Nun, ich habe dies als absichtlich humorvollen Kommentar zu den Mechanismen des staatlichen Eingreifens in Videospiele interpretiert, während ich gleichzeitig einen normalen und notwendigen Regulierungsprozess hervorhob, um ein massives Machtspiel in der sich schnell konsolidierenden Spieleindustrie zu überprüfen. Rowdy Xbox-Spieler in Cardosos Kommentaren glauben es nicht, sondern lesen seine Aussage als provokative Parteinahme in diesem todernsten aller Zusammenstöße, den Konsolenkriegen.
“Keine Sorge PlayStation-Fans, ich bin einer von euch, ich werde uns beschützen!” Ein Kommentator schrieb.
Ein anderer behauptet: „Für jeden, der die Spieleindustrie wirklich verfolgt, ist es ziemlich offensichtlich, dass der einzige Grund, diesen Deal nicht zu genehmigen, der mehr Wettbewerb für das Gaming als Ganzes bringt, darin besteht, Sonys Fähigkeit zu schützen, seine Marktmacht weiterhin zu nutzen, um andere auf unfaire Weise abzuwerten .”
Ehrlich gesagt ist es für mich nicht ganz offensichtlich, und das ist mein Job. Das Beharren darauf, dass die größte Unternehmenskonsolidierung in der Geschichte der Videospiele „mehr Konkurrenz für das Gaming als Ganzes bringt“, ist ein psychischer Schlag, von dem ich mich vielleicht nie erholen werde.
Ein bemerkenswerter Teilnehmer an den Antworten von Cardoso ist der Chefredakteur von IGN Ryan McCaffrey (öffnet in neuem Tab)der auf Phil Spencers vorherige Aussage hinwies, dass Microsoft „Call of Duty weiterhin auf PlayStation ausliefern wird“.
Die Kommission arbeitet daran sicherzustellen, dass Sie Call of Duty weiterhin auf anderen Konsolen (einschließlich meiner Playstation) spielen können. Auch auf unserer To-do-Liste: Stockfotos aktualisieren. Diese Gamer haben kabelgebundene Controller, während Xbox und Playstation seit etwa 2006 kabellose haben! https://t.co/Gfvsi3rKXD8. November 2022
McCaffreys Zitat von Spencers öffentlichen Äußerungen ist eine faire Antwort, obwohl ich warnen möchte, dass die wesentlichen Richtlinien eines Unternehmens mit seinen erklärten Zielen und Werten kollidieren können. Darüber hinaus hat Xbox, insbesondere in den letzten Jahren, einige großartige kundenorientierte Initiativen wie Game Pass, Xbox-Abwärtskompatibilität und die gleichzeitige Einführung von Spielen auf Xbox und PC eingeführt. Trotzdem habe ich einfach das Gefühl, dass wir hier den Wald vor lauter Bäumen vermissen – die Erwähnung von Call of Duty wird als spielerischer Scherz abgetan, während die behördliche Prüfung von Unternehmensfusionen, insbesondere einer so wirkungsvollen, eine wichtige Funktion der Regierung bleibt.
Unternehmensstrategien, wie die verbraucherfreundlichere Haltung von Xbox und der lockerere Zugriff auf seine geistigen Eigentumsrechte, sind formbar – noch vor ein paar Jahren hatten wir Spiele für Windows Live, und in den 90er Jahren sah sich Microsoft in den USA massiven Kartellklagen wegen einigen gegenüber seiner Geschäftspraktiken. Eine Verschiebung wie die ActiBlizz-Fusion kann nur durch einen ähnlich verblüffenden Kapitalaustausch im Rahmen des 68,7-Milliarden-Dollar-Kaufs rückgängig gemacht werden, während die Beziehung von Xbox zu den Kunden durch hochrangige Personalverschiebungen verändert werden könnte.
Außerdem muss ich noch einmal betonen, dass Cardoso nicht Teil des Genehmigungsverfahrens für die Übernahme von Activision Blizzard durch Microsoft ist, er hat lediglich eine Meinung auf Twitter geäußert. „Zur Klarstellung: Ich bin an der Bewertung der Fusion nicht beteiligt und arbeite auch nicht in der Fusionsabteilung.“ Cardoso schrieb (öffnet in neuem Tab) am 12. November, einige Tage nach der ersten Explosion. „Wie aus meinem Profil hervorgeht, sind meine Kommentare persönlich und keine Position der Kommission, deren Entscheidung auf der Grundlage von Fakten und Recht getroffen wird.“
Das hat die Xbox-Prätorianer von Twitter nicht besänftigt – ein Kommentator hatte das Bedürfnis, mit einem verschwommenen JPEG der Figur Ross aus der Serie Friends mit dem Text „Get a load of this fucking idiot“ zu antworten. Andere Kommentare haben einen ähnlichen Charakter.
„Schaden ist angerichtet“, schrieb eine Person. “Der Prozess in Europa ist zwielichtig, Microsoft bekommt auf keinen Fall eine faire Bewertung.” Ich bin mir nicht sicher, ob Cardosos Scherz, dass er Call of Duty auf PlayStation spielen möchte, auf einen „zwielichtigen Prozess“ hindeutet, aber wir sind vor langer Zeit in ein neues und schreckliches Reich des psychischen Kampfes eingetreten.
PC Gamer hat in den Konsolenkriegen immer eine langjährige Neutralität bewahrt, aber ich werde sagen, dass ich einen schlechten Tag davon entfernt bin, Beamte online zu belästigen, wenn Sony Bloodborne nicht auf den PC bringt. Bloodborne, auf dem Steam Deck, läuft dank dieser stromsparenden adaptiven Auflösungsfunktion mit 40 fps – ich bin ein einfacher Mann mit einfachen Wünschen.