Westliche Beamte haben „ernsthafte Bedenken“, dass Wladimir Putin auf den Einsatz chemischer Waffen zurückgreifen wird, da Russlands Militär in der Ukraine festgefahren bleibt.
Trotz des unerwarteten Erfolgs der ukrainischen Streitkräfte, die Panzerkolonnen von Herrn Putin zurückzuhalten und ein Niveau der Luftverteidigung aufrechtzuerhalten, zeigt der russische Diktator keine Anzeichen dafür, dass er mit seinem Angriff nachlässt, sagte ein Beamter.
Er “verbrennt eine Menge High-End-Ausrüstung” und nimmt eine beträchtliche Anzahl von Opfern in seinen Streitkräften in Kauf, was die Befürchtung weckt, dass er auf den ukrainischen Widerstand mit einer Eskalation der Gewalt oder sogar mit dem Einsatz unkonventioneller Waffen reagieren könnte.
Auf die Frage, ob dies chemische Waffen einschließen könne, sagte ein westlicher Beamter: „Ich denke, wir haben guten Grund, uns Sorgen über den möglichen Einsatz nichtkonventioneller Waffen zu machen, zum Teil, weil wir gesehen haben, was in anderen Kriegsschauplätzen passiert ist – zum Beispiel in Syrien – zum Teil, weil wir in der Art von False-Flag-Behauptungen, die auftauchen, und einigen anderen Anzeichen eine gewisse Kulisse dafür sehen. “Es ist uns ein ernstes Anliegen.”
Das Weiße Haus hat am Mittwoch auch öffentlich davor gewarnt, dass Russland versuchen könnte, chemische oder biologische Waffen in der Ukraine einzusetzen.
Die Sprecherin des russischen Außenministeriums, Maria Zakharova, beschuldigte diese Woche die Ukraine ohne Beweise, mit Unterstützung der USA chemische und biologische Waffenlabors auf ihrem Territorium zu betreiben. Joe Bidens Pressesprecherin Jen Psaki bezeichnete Russlands Behauptung als „absurd“ und sagte, sie könne Teil eines Versuchs Russlands sein, mit solchen Massenvernichtungswaffen gegen die Ukraine die Grundlagen für sich selbst zu legen.
Putins Wunsch, einen schnellen militärischen Durchbruch herbeizuführen, könnte durch scheinbar zunehmende Anzeichen von Unzufriedenheit in der russischen Bevölkerung angeheizt werden, von denen viele über die Entscheidung, in ein Land einzumarschieren, mit dem sie enge Beziehungen unterhalten, und über das Ausmaß schockiert sind der daraufhin verhängten Sanktionen.
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Während bisher angenommen wird, dass die Auswirkungen von Sanktionen auf der Ebene von „Unannehmlichkeiten statt Härten“ liegen, ist es ein schwerer psychologischer Schlag für die gewöhnliche russische Mittelschicht, wenn Marken wie McDonalds, Ikea und Apple sich aus ihrem Land zurückziehen und ihr Land finden Kreditkarten funktionieren nicht mehr, sagte ein westlicher Beamter.
Es gibt Anzeichen dafür, dass ein zunehmend isolierter Herr Putin nicht nur die Bereitschaft der Ukrainer zum Widerstand und des Westens zu einer einheitlichen Reaktion falsch eingeschätzt hat, sondern auch die Bereitschaft der Russen, sein militärisches Abenteuer zu unterstützen, insbesondere der jungen, die an das Material gewöhnt sind Fortschritte, die seit den 1980er Jahren zum Alltag gehören.
Diese Karte zeigt das Ausmaß der russischen Invasion in der Ukraine
(Bilder des Presseverbandes)
„Ich glaube, er hat den Westen nicht verstanden“, sagte der Beamte. „Ich bin mir nicht sicher, ob er Russland verstanden hat. Natürlich erinnern sich einige ältere Russen gerne an die 1980er Jahre. Aber viele Persönlichkeiten aus Kultur und Medien haben sich sofort zu Wort gemeldet und 1,2 Millionen haben jetzt die Petition „Kein Krieg“ unterzeichnet, kleine Proteste – bisher 13.000 Verhaftungen.
„Viele derjenigen, die protestieren, sind durch Kultur, Bildung oder Besuche dem Westen ausgesetzt, und sie wissen, dass der Staat trotz des harten Vorgehens gegen unabhängige Medien lügt. Das unterstreicht, dass Putin Russland nicht versteht, besonders nicht junge, gebildete Russen.“
Fachkräfte aus der Mittelschicht, die Russland verlassen können, tun dies in wachsender Zahl, insbesondere Familien mit Teenagern, die befürchten, eingezogen zu werden.
Herr Putin unternahm kaum Anstrengungen, die russische Bevölkerung – oder seine Armee – auf die Invasion vorzubereiten, und viele waren „zutiefst entsetzt“, als sie dies sahen, da sie dachten, Moskau würde seinen Fehler, 1979 in Afghanistan einzumarschieren, niemals wiederholen.
Westliche Beamte haben jedoch wenig Erwartung, dass dies Putin dazu veranlassen wird, ein Ende der Feindseligkeiten bei Gesprächen zwischen seinem Außenminister Sergej Lawrow und dem ukrainischen Amtskollegen Dmytro Kuleba am Donnerstag in der Türkei anzustreben.
Einer sagte, das wahrscheinlichere Ergebnis sei „schreckliches“ Leiden in der Ukraine, wirtschaftliche Rezession und Inflation in Russland, mehr Unterdrückung und mehr Tod junger Soldaten, was dazu führe, dass Russland wirtschaftlich und politisch mehr denn je von China abhängig sei.
„Ich denke, es ist ein echter Verrat an der jüngeren Generation, die am meisten protestiert und am meisten unter den Sanktionen und dem Verlust von Chancen leiden wird“, sagte der Beamte. „Das ist eine große Fehleinschätzung, aber er wird sich nicht dafür entschuldigen.“
Westliche Beamte sind jedoch zunehmend davon überzeugt, dass Herr Putin kein günstiges Ergebnis mehr hat, selbst wenn es ihm schließlich gelingt, wesentliche Teile der Ukraine zu erobern.
„Ich denke, es wird schlecht für Putin enden“, sagte einer. Aber der Beamte fügte hinzu: „Das heißt nicht, dass es für die Ukraine überhaupt gut ausgeht. Das könnte für beide sehr böse enden.
„Zu sagen, dass es für Putin schlecht endet, bedeutet nicht, dass die Russen nicht in Kiew einmarschieren oder es mit entsetzlichen humanitären Kosten auf dem Weg dorthin fantastisch beschädigen.
„Aber mein Punkt wäre, was passiert dann? Was machen sie dann damit? Was machen sie mit dem Rest des Landes?“
Schätzungen des Verteidigungsgeheimdienstes zufolge würde Russland Hunderttausende Soldaten benötigen, um die Ukraine gegen den Willen der Bevölkerung zu besetzen, sagte der Beamte
„Ist das wirklich das Ziel Russlands? Es ist klar, dass die russischen Aktionen, wenn überhaupt, das Gefühl der ukrainischen Identität und des ukrainischen Ziels weiter geschmiedet haben. Wie werden sie damit fertig?
„Ich sage nicht, dass sie Kiew und einen Großteil des Landes nicht besetzen können. Es ist, was danach passiert und wohin das führt – deshalb kann ich nicht sehen, wie es für Putin gut endet.“