Die BBC ist von der wissenschaftlichen Gemeinschaft unter Beschuss geraten, nachdem in einer Dokumentation von David Attenborough über ein kürzlich entdecktes Unterwasserlebewesen der Fossilienfinder, der es gefunden hat, nur kurz erwähnt wurde.
Mehr als 2.000 Unterschriften wurden für eine Petition von change.org registriert, um den Pliosaurier nach Philip Jacobs benennen zu lassen, der gegen Ende nur als „Fossil-Enthusiast“ genannt wurde Attenborough und das große Seeungeheuer.
„Dieser besondere Fund wird als eines der bedeutendsten Fossilien bezeichnet, die jemals gefunden wurden“, schrieb Anna Morell, die die Petition initiierte. “Es ist einzigartig. Es ist riesig. Es ist bedeutsam. Und doch wird Philipps Name bei diesem wichtigen Fund effektiv aus den historischen Aufzeichnungen gestrichen. Ein Großteil der weltweiten Werbemedien erwähnt ihn nicht.“
Jacobs postete im Anschluss an die Sendung auf Facebook: „Ich wurde komplett aus meiner eigenen Entdeckung gestrichen, nicht einmal mit einer Erwähnung.“ Ich habe keine Worte.”
Der Amateur-Fossiliensucher entdeckte im April 2022 bei einem Strandspaziergang in Dorset, Großbritannien, die Schnauze eines Pliosauriers, der vermutlich etwa 150 Millionen Jahre alt ist. Anschließend wurde der Rest eines zwei Meter langen Schädels ausgegraben, mit dem Die Naturhistorische Abteilung der BBC Studios reagierte schnell auf die Nachrichten, um die Ausgrabung zu filmen.
Der Film, der die „Entdeckung seines Lebens“ dokumentiert, wurde am Neujahrstag (1. Januar) auf BBC One und BBC iPlayer veröffentlicht und stieß auf großen Beifall.
Mehrere Persönlichkeiten aus der Paläontologie, darunter Fernsehmoderator Dean Lomax, kritisierten die BBC wegen Jacobs’ Unterlassung. „Philip Jacobs gebührt große Anerkennung, nicht nur dafür, dass er die Entdeckung gemacht hat, sondern auch dafür, dass er dafür gesorgt hat, dass sie für die Wissenschaft aufbewahrt wurde. Es ist ein echtes Versehen [the BBC] Philip – zumindest nicht – namentlich überprüft zu haben“, sagte Lomax in einer Erklärung britischer Zeitungen.
In einer BBC-Erklärung wurde behauptet, dass die Produzenten von Jacobs und Natural History Unit vor der Veröffentlichung einer Meinung gewesen seien. „Das Produktionsteam arbeitete mit Philip Jacobs zusammen, um seinen Entdeckungsfilm in den Dokumentarfilm aufzunehmen, und er wurde am Ende erwähnt“, hieß es. „Dieses Programm befasste sich hauptsächlich mit der Ausgrabung, Vorbereitung und wissenschaftlichen Analyse des gesamten Pliosaurierschädels.“
In der Vorabvorführung von Werbematerialien hatte Naturhistoriker-Ikone Attenborough gesagt: „In diesem Film geht es um die Entdeckung des Schädels eines außergewöhnlichen Meeresungeheuers – eines der größten Raubtiere, die die Welt je gesehen hat.“ Der Schädel ist der wichtigste Teil eines Tieres und was man daraus ableiten kann, ist absolut faszinierend.“
Attenborough war durch einen befreundeten Sammler, der in der Nähe der Entdeckung wohnte, auf den Fund aufmerksam geworden und informierte den ausführenden Produzenten der BBC Studios Natural History Unit, Mike Gunton, der das Projekt schnell an den Sender verkaufte und ein Filmteam zusammenstellte.
In einem Folgebeitrag gestern sagte Jacobs, dass The Etches Collection, die unabhängige Museumsorganisation, die mit der BBC an dem Film zusammengearbeitet hat, „alles in ihrer Macht Stehende tut, um sicherzustellen, dass es eine vollständige Zuordnung gibt, wer den riesigen Pliosaurier als Erster entdeckt hat.“
Das Exemplar wurde im Etches Museum in Dorset ausgestellt und hat Rekordbesucherzahlen angezogen.