Der BBC-Vorsitzende Richard Sharp ist zurückgetreten, nachdem ein Bericht festgestellt hatte, dass er gegen die Ernennungsregeln verstoßen hatte, indem er seine Rolle im Darlehensskandal um Boris Johnson nicht offengelegt hatte.
In einer Erklärung vor der Veröffentlichung des lang erwarteten Berichts sagte Sharp, die Schlussfolgerung von Adam Heppinstall KC habe ergeben, dass er „gegen den Kodex für öffentliche Ernennungen verstoßen“ habe und er zurücktrete, „um den Interessen der BBC Vorrang einzuräumen“.
Er verteidigte sich jedoch und fügte hinzu, dass der Verstoß „unbeabsichtigt und nicht wesentlich war, was die von ihm dargelegten Fakten untermauern“, räumte jedoch ein, dass „dies durchaus eine Ablenkung von der guten Arbeit des Unternehmens sein könnte, wenn ich bis zum Ende im Amt bleiben würde von meinen [four-year] Begriff.” Er hat seinen Rücktritt bei der britischen Kulturministerin Lucy Frazer eingereicht, wobei der Bericht seinen Rücktritt nicht wirklich empfohlen hat.
Sharp wird bis Ende Juni im Amt bleiben, während das Verfahren zur Ernennung seines Nachfolgers läuft, das in Kürze beginnen wird.
Die Sunday Times brachte vor einigen Monaten die Nachricht, dass Sharp in den Wochen, bevor er BBC-Vorsitzender wurde, dazu beigetragen hatte, Boris Johnson über Johnsons entfernten Cousin Sam Blyth eine Kreditbürgschaft in Höhe von 800.000 £ (1 Mio. $) zu gewähren. Über die Position des BBC-Vorsitzes entscheidet die jeweilige Regierung.
Sharp lobte die BBC als „eine unglaubliche Organisation, die nie eine größere Bedeutung hatte als heute, zu Hause in Großbritannien und auf der ganzen Welt“.
Der BBC-Vorstand akzeptierte seinen Rücktritt und sagte: „Wir akzeptieren und verstehen Richards Entscheidung, zurückzutreten.“
„Wir möchten Richard unseren Dank aussprechen, der ein geschätzter und respektierter Kollege und ein sehr effektiver Vorsitzender der BBC war“, fügte eine Erklärung hinzu, die ihn als „eine Person der Integrität“ bezeichnete.
Generaldirektor Tim Davie sagte, er habe „einen wesentlichen Beitrag zur Transformation und zum Erfolg der BBC geleistet“.
Sharp hat immer behauptet, er habe Johnson nur Blyth vorgestellt und dies Kabinettssekretär Simon Case gemeldet, aber er wurde bestraft, weil er den Interessenkonflikt vor seiner Ernennung Anfang 2021 nicht ordnungsgemäß deklariert hatte. In einem Bericht des DCMS-Ausschusses wurde bereits festgestellt, dass Sharp bei seiner Beteiligung am Kreditprozess „erhebliche Beurteilungsfehler“ unterlaufen seien. Während einer streitsüchtigen Ausschusssitzung im Februar bestand Sharp wiederholt darauf, dass er nichts von Johnsons Angelegenheiten wüsste und Case in dieser Angelegenheit offen gegenüberstand.
Sharp betonte heute, dass Heppinstall „keine Beweise dafür gesehen habe, dass ich irgendeine Rolle bei der Vermittlung, Vermittlung oder Finanzierung eines Darlehens für den ehemaligen Premierminister gespielt habe“.
Er sagte, er habe „seinen Verzicht als absolut verstanden“ in Bezug auf die Gespräche mit Case, akzeptierte aber, „das war mein Fehler“, weil er es versäumt hatte, sich gegenüber dem Regierungsausschuss zu erklären.
Der heutige Bericht folgt auf eine wochenlange Überprüfung der Situation durch Heppinstall, und es findet auch eine separate Untersuchung des BBC-Vorstands zu Interessenkonflikten im Allgemeinen statt, über die noch berichtet werden muss.
Das Sharp-Debakel kam für die BBC zu einer schwierigen Zeit, da die Gary-Lineker-Saga nur wenige Wochen nach den Sharp-Enthüllungen ausbrach. Der Vorsitzende war während des Lineker-Streits merklich ruhig, als Davie die Mehrheit der Flak übernahm.