BBC-Generaldirektor Tim Davie hat sich beim Publikum für die Unterbrechung des Sportprogramms der Organisation entschuldigt, sagte jedoch, dass er nach dem beispiellosen Streik der Talente über die Gary Lineker-Reihe nicht zurücktreten werde.
„Es tut mir leid, dass die Zuschauer davon betroffen sind und die Programme nicht bekommen haben“, sagte Davie in einem Interview mit BBC News in Washington DC, wo er ironischerweise mit Journalisten über unparteiische Nachrichten spricht.
„Als begeisterter Sportfan weiß ich, dass es ein echter Schlag ist, das Programm zu verpassen, und das tut mir leid. Wir arbeiten sehr hart daran, diese Situation zu lösen und sicherzustellen, dass wir eine Sendung auf Sendung bekommen.“
Auf die Frage, ob er nach dem Streit über einen Rücktritt nachgedacht habe, bestätigte Davie, dass er die Organisation nicht verlassen werde, sagte jedoch, dass er sich derzeit im „Zuhörmodus“ befinde, um Probleme auf allen Seiten zu lösen.
„Ich möchte sicherstellen, dass wir in Zukunft eine praktikable Lösung haben“, sagte er.
Er fügte hinzu: „Alle wollen die Situation in Ruhe lösen. Gary Lineker ist der Beste in der Branche – das steht außer Frage.“
Am Samstagabend zeigt die BBC die beliebte Premier League-Highlights-Show Spiel des Tages wird ohne einen Studiomoderator oder seine regelmäßige Liste von Experten ausgestrahlt, nachdem Lineker, der die Show seit fast 25 Jahren moderiert, gebeten wurde, nach einem Verstoß gegen die Unparteilichkeitsregeln des Senders auf Twitter von der Berichterstattung zurückzutreten.
Nach einem Tag mit stark gestörtem Sportprogramm, als die Gastgeber heute Abend massenhaft zurücktraten Spiel des Tages wird nur 20 Minuten lang sein und ohne Moderatoren, Experten oder Kommentatoren ausgestrahlt. Sogar die Fußballspielergewerkschaft hat angedeutet, dass Spieler sich weigern würden, an Interviews teilzunehmen.
Während des heutigen Interviews mit BBC News weigerte sich Davie, auf bestimmte Details über aktuelle Diskussionen in der Organisation oder darauf hingewiesen zu werden, ob er in den letzten 24 Stunden mit Lineker gesprochen hatte.
Davie wurde auch gefragt, ob er andere hochkarätige Moderatoren wie z Lehrling Moderator Alan Sugar oder Dokumentarfilmer Chris Packham, die in der Vergangenheit öffentliche Meinungen zur Politik geteilt haben.
Als Antwort sagte er, dass die aktuellen BBC-Richtlinien „eine Unterscheidung zwischen den Personen treffen, die als pan-BBC-Figuren angesehen werden, die sich von denen unterscheiden, die in Programmen erscheinen“.
„Darüber können wir diskutieren“, fügte er hinzu.
Die BBC gab die Entscheidung bekannt, Lineker am Freitagnachmittag nach „ausführlichen Diskussionen“ aus der beliebten Highlights-Show zurückzuziehen, in denen dem Sportmoderator mitgeteilt wurde, dass sein Tweet, in dem er die Sprache der britischen Asylpolitik mit Nazideutschland vergleicht, inakzeptabel sei.
Als Antwort eine Reihe von Experten und Kommentatoren – beginnend mit Spiel des Tages die Experten Ian Wright und Alan Shearer – traten aus Solidarität mit Lineker zurück, und andere Moderatoren sagten, sie würden nicht erscheinen. In dem viel geteilten Tweet wetterte Lineker über das, was er als „jenseits schreckliche“ Politik der britischen Regierung bezeichnete, um kleine Boote mit Asylbewerbern daran zu hindern, an der britischen Küste anzukommen.
In einem späteren Tweet fügte er hinzu: „Wir nehmen weit weniger Flüchtlinge auf als andere große europäische Länder. Das ist einfach eine unermesslich grausame Politik, die sich an die Schwächsten richtet, in einer Sprache, die derjenigen in Deutschland in den 30er Jahren nicht unähnlich ist.“
Die Suspendierung von Lineker hat Kritik an der BBC aus dem gesamten politischen Spektrum ausgelöst. Am Freitag sagte die oppositionelle Labour-Partei, die Entscheidung der BBC sei „feige“ und ein „Angriff auf die Meinungsfreiheit angesichts des politischen Drucks“.
Der Sender Piers Morgan sagte in einem Tweet, dass Linekers Suspendierung „erbärmlich rückgratlos“ sei.
Der britische Premierminister Rishi Sunak schaltete sich am Samstag in die Debatte ein und sagte, er hoffe, dass der Streit „rechtzeitig beigelegt“ werden könne.
„Gary Lineker war ein großartiger Fußballer und ein talentierter Moderator“, sagte Sunak. „Ich hoffe, dass die aktuelle Situation zwischen Gary Lineker und der BBC zeitnah gelöst werden kann, aber es ist zu Recht ihre Angelegenheit, nicht die Regierung.“
Der Skandal kommt frisch nach einigen schwierigen Wochen für den BBC-Vorsitzenden Richard Sharp, in denen seine Rolle bei der Erleichterung eines Darlehens für den ehemaligen Premierminister Boris Johnson unter die Lupe genommen wurde. Einige Analysten haben vorgeschlagen, dass der Rücktritt von Sharp ein fairer Kompromiss wäre, um zu sehen, dass Lineker, der mit 1,35 Millionen Pfund (1,62 Millionen Dollar) pro Jahr der bestbezahlte Moderator der BBC ist, wieder in den Schoß aufgenommen wird