BBC-Chefs wurden letzte Nacht der „erbärmlichen Kapitulation“ beschuldigt, nachdem sie Gary Lineker ohne Entschuldigung oder Bestrafung wegen seines Migranten-Tweets wieder auf Sendung gelassen hatten.
In einer erstaunlichen Kapitulation sagte Generaldirektor Tim Davie, dass der Star diesen Samstag zum Match of the Day zurückkehren werde.
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Und während Lineker sich nicht dafür entschuldigt hat, die Sprache, die über Kanalmigranten verwendet wird, mit der in Nazi-Deutschland verglichen zu haben, gab Herr Davie bekannt, dass ihm das daraus resultierende Chaos persönlich leid tut.
In einer neuen Reihe von Tweets schien der ehemalige Spurs- und England-Stürmer Lineker reuelos und dankte seinen Unterstützern.
In der Zwischenzeit weigerte sich No10 zu sagen, dass es Vertrauen in Herrn Davie hat – und Tory-Abgeordnete forderten, die Lizenzgebühr jetzt zu streichen.
Hinterbänkler Philip Davies mischte sich ein: „Diese erbärmliche Kapitulation der BBC ist der Anfang vom Ende der Rundfunkgebühr.“
Tom Hunt, stellvertretender Vorsitzender der Conservative Common Sense Group, sagte gegenüber The Sun: „Lineker hat sich nicht für seine grob beleidigenden Äußerungen entschuldigt, die Millionen von Menschen beleidigt hätten, die gezwungen sind, einen Beitrag zu seinem Gehalt zu leisten.“
Und Ex-Kabinettsminister Jacob Rees-Mogg sagte: „Das Problem ist, dass die BBC der staatliche Sender ist und durch eine Steuer finanziert wird. Wäre dies nicht der Fall, müssten wir uns keine Sorgen um seine Unparteilichkeit machen.“
Herr Davie versuchte, die Vereinbarung mit Lineker als Kompromiss zu verpacken, der den Tagen der unterbrochenen Berichterstattung über den BBC-Sport ein Ende bereiten würde.
Eine neue unabhängige Überprüfung der Nutzung sozialer Medien durch BBC-Stars wurde angekündigt.
Es bleibt jedoch unklar, wie streng die durch die Überprüfung auferlegten neuen Vorschriften sein werden – oder wie lange dieser Prozess dauern wird.
Eine BBC-Quelle sagte: „Dies ist eine kurzfristige Lösung, um die Flammen zu dämpfen. Beide Seiten waren sich einig, dass die Dinge aus dem Ruder laufen.
„Aber das Problem ist keineswegs verschwunden. Es wurde gerade in längeres Gras getreten
„Natürlich müssen die Regeln angegangen, verschärft und vielleicht strenger durchgesetzt werden – aber das ist alles, was das unabhängige Gremium entscheiden muss.
„Ob Moderatoren wie Gary den neuen Regeln zustimmen, ist eine andere Sache.“
Lineker, der bestbezahlte Moderator der BBC mit 1,35 Millionen Pfund pro Jahr, hat zugestimmt, sich an die bestehenden Richtlinien zu halten, und die Überprüfung begrüßt.
Er sagte: „Ich bin froh, dass wir einen Weg nach vorne gefunden haben. Ich unterstütze diese Bewertung und freue mich darauf, wieder auf Sendung zu gehen.“
Nachdem die Erklärung veröffentlicht wurde, twitterte Lineker seinen Dank an die Kollegen nach „ein paar surrealen Tagen“.
Experten, angeführt von Ian Wright und Alan Shearer, weigerten sich, beim Spiel des Tages zu erscheinen, während Lineker gesperrt war.
Kommentatoren mischten sich ein und stürzten die Berichterstattung von BBC Sport ins Chaos.
Lineker fügte hinzu, dass „so schwierig die letzten Tage auch waren, es ist einfach nicht vergleichbar damit, vor Verfolgung oder Krieg aus seiner Heimat fliehen zu müssen, um in einem weit entfernten Land Zuflucht zu suchen“.
Herr Davie sagte: „Jeder erkennt an, dass dies eine schwierige Zeit für Mitarbeiter, Mitwirkende, Moderatoren und vor allem unser Publikum war. Ich entschuldige mich dafür. Die potenzielle Verwirrung, die durch die Grauzonen der Social-Media-Leitlinien der BBC verursacht wird, ist anerkannt.
„Die BBC hat sich der Unparteilichkeit und der Meinungsfreiheit verpflichtet. Das ist ein schwieriger Balanceakt, wenn Menschen unterschiedlichen Verträgen und On-Air-Positionen unterliegen und unterschiedliche Zuschauer- und Social-Media-Profile haben.“
Premierminister Rishi Sunak war „froh“, dass das Problem gelöst wurde, und „freute sich darauf, Match Of The Day wieder auf unseren Fernsehbildschirmen zu sehen“.
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