Selbst wenn man unzählige Internet-Edgelords oder wirklich böse Menschen wie Roger Stone oder den Mörder James Holmes aus Aurora, Colorado, als Verrückte absieht, die fiktive Charaktere als Ausreden für ihre Taten nutzen, hat ihn der übermäßige Einsatz des Jokers langweilig gemacht. Sein Gesicht abschneiden, wie er es bei den ansonsten soliden Scott Snyder und Greg Capullo tut Batman Reihe von Comics oder als Irregeleiteter zum elementaren Avatar des Chaos werden Mordswitz Riff Die drei Joker Versuche, fühlt sich wie leere Provokationen an. Wie Batman es 1988 ausdrückte, handelt es sich dabei um abgedroschene Witze, die beim ersten Mal nicht lustig waren.
Batman: Maske des Phantasmas und des finsteren, subtileren Jokers
Die meisten davon Maske des Phantasmas befasst sich mit einem neuen Bösewicht: dem Phantasm. Der Geist kommt in Gotham an und beginnt, ältere Gangster anzugreifen. Als Batman (natürlich gesprochen von Kevin Conroy) die Morde untersucht, bringt er sie alle mit Carl Beaumont in Verbindung, einem Mafioso und Vater von Andrea Beaumont (Dana Delany), den Bruce Wayne einst zu heiraten hoffte.
Geschrieben von Alan Burnett, Paul Dini, Martin Pasko und Michael Reeves, Regie Eric Radomski und Bruce Timm. Maske des Phantasmas bietet alles, was gemacht wurde Batman: Die Zeichentrickserie so großartig: Es gibt einen grüblerischen und dramatischen Batman; eine opernhafte und noirische Atmosphäre; und es schöpft sein Charakterdrama aus verständlichen Konflikten, anstatt einfach nur verstörende Dinge auf die Leinwand zu werfen. Batmans Kampf mit dem Phantasm zwingt ihn dazu, seinen Eid gegenüber seinen Eltern zu überdenken und zu schwören, alles zu tun, um die Tragödie zu verhindern, die dem jungen Bruce Wayne widerfuhr. „Ich hatte nicht damit gerechnet, glücklich zu sein“, fleht er am Grab seiner Eltern und bettelt um die Erlaubnis, Andrea heiraten zu dürfen.
Bei all dem Drama scheint der Joker unnötig zu sein. Als Batman erkennt, dass Andrea tatsächlich das Phantasm(!) ist, erkennt er auch, dass ihr Kreuzzug sie gegen den Joker antreten lässt – der, wie sich herausstellt, als Fußsoldat für die Mafia diente, bevor er sein berüchtigtes Chemiebad-Makeover erhielt. Die Zuschauer können fast die Stimme des Studios hören, die einen besser erkennbaren Bösewicht fordert Maske des Phantasmas‘s dritter Akt. Allerdings dient „Joker“ (erneut von Mark Hamill in beunruhigender Perfektion geäußert) als perfektes Beispiel für die unglaublichen Risiken, die in der Welt auftauchen, in die Andrea als Phantasma eingetreten ist. Es ist auch eine Welt, die Bruce niemals verlassen wird.
Was auch immer der Grund für die Aufnahme von Joker ist, das Kreativteam arbeitet ihn perfekt ein. Er existiert am Rande der Geschichte, zunächst als Joker, den der Gangster Sal Valestra (Abe Vigoda) zu seinem Schutz anheuert, und dann als letzter Teil von Andreas Racheplan, in dem sie die Phantasm-Identität annimmt, um diejenigen zu vernichten, die ihren Vater dafür getötet haben Geld veruntreuen.
Das Versteck des Jokers in einer verlassenen Ausstellung auf der Weltausstellung ist mehr als nur eine schockierende Standardausstattung: Es unterstreicht die zentralen Themen des Films. Er lebt in einer grotesken Parodie häuslichen Glücks, komplett mit einer Roboterfrau und einem rostigen Roboterhund. Seine Witze über „in Stimmung sein“ und die Frau, die wieder Hackbraten macht, verdeutlichen nur den Unterschied zwischen tatsächlicher Häuslichkeit und der absurden Landschaft, die der Joker einnimmt. Darüber hinaus verspottet das Setting das Leben, das Bruce und Andrea zusammen hätten führen können, ein langweiliges, aber stabiles Leben als Ehemann und Ehefrau, anstatt in ausgefallener Aufmachung gegeneinander zu kämpfen.