Tim Burtons Original-Batman-Film aus dem Jahr 1989 wirft einen sehr langen Schatten auf das Genre der Superheldenfilme. Burton hat eine wunderbar gotische Vision von Gotham City heraufbeschworen, während Michael Keatons drahtige und gefährliche Version des Caped Crusader zu Recht beliebt bleibt – er hat auch dieses Jahr in „The Flash“ wieder unsere Herzen erobert.
Keaton und Burton drehten nur eine filmische Fortsetzung (Batman Returns von 1992), aber seit 2021 führt DC die Geschichte des Burtonverses auf den Seiten eines Batman 1989-Comics fort. Heute erscheint der zweite Band mit dem Titel „Echoes“ von Autor Sam Hamm und Künstler Joe Quinones. Schon in der ersten Ausgabe wird klar, dass der Plan darin besteht, Batmans Schurkengalerie zu erweitern und einigen bekannten Feinden eine Burtonverse-Variante zu verleihen.
Spoiler für die erste Ausgabe, direkt nach dem Cover von Quinones.
Zu Beginn von Echoes #1 sucht Barbara Gordon nach Bruce Wayne. Zu diesem Zeitpunkt wurde Batman seit zwei Jahren nicht mehr gesehen und in Gotham breitet sich die Kriminalität erneut aus. Barbara hat Bruces geheime Identität herausgefunden und möchte wissen, wo er ist und warum er weggegangen ist.
Unterdessen hat die TV-Psychiaterin Dr. Q – mit bürgerlichem Namen Dr. Harleen Quinzel – einen ganz besonderen Gast in der neuesten Folge ihrer Show: Alicia Hunt, die Freundin des verstorbenen Jokers, gespielt von Jerry Hall im Film von 1989.
Quinzel scheint von Hunts Erinnerungen an ihren Superschurken-Liebhaber ungewöhnlich angetan zu sein. In einem sehr aussagekräftigen Panel malt Harley ihre Lippen zu einem breiten, Joker-haften Grinsen, während sie nachdenkt: „Zu seiner Verteidigung muss man sagen, dass er einen wirklich schlechten Tag mit dem Giftmüll und all dem hatte.“ Unglücklicherweise für Dr. Q wird ihre Show durch eine aktuelle Nachrichtensendung unterbrochen, was sie wütend und verlegen macht und ihr verspricht, dass der Sender „dafür bezahlen wird“.
Dr. Q wurde in der ersten Folge von Batman ’89 kurz auf einem Fernsehbildschirm gesehen, aber Echoes #1 markiert die erste Bestätigung, dass es sich tatsächlich um die Burtonverse-Version von Harley Quinn handelt. Es ist eine interessante neue Interpretation des Charakters. Diese Harley scheint weitaus fokussierter und karriereorientierter zu sein, eindeutig niemand, mit dem man sich anlegen kann, aber äußerlich noch kein Bösewicht. In gewisser Weise fühlt sie sich wie ein passendes Gegenstück zu Jack Napier, Jack Nicholsons skrupellosem Gangster aus dem Film von 1989, bevor er sich in den Joker verwandelte.
Es lohnt sich, darauf hinzuweisen, wem diese Version von Harley optisch nachempfunden zu sein scheint: Madonna, insbesondere der Queen of Pop in ihren glorreichen Jahren Ende der 80er.
Dies ist sowohl ein kluges, zeitgemäßes Stück Comic-„Casting“ als auch eine lustige Rückbesinnung auf den nie gedrehten Film „Batman Triumphant“ (manchmal auch „Batman Unchained“ genannt). Das sollte die Fortsetzung von „Batman & Robin“ aus dem Jahr 1997 sein und hätte dazu geführt, dass Regisseur Joel Schumacher das Franchise ernster angehen würde. Obwohl es für den Film nie zur Casting-Phase kam, stand Madonna ganz oben auf Schumachers Wunschliste, die Rolle des Amors des Verbrechens zu spielen.
Harley war nicht der einzige Bösewicht, der in „Triumphant“ auftauchen sollte – im Film wäre auch die Vogelscheuche zu sehen gewesen … und raten Sie mal, wer auf den letzten Seiten von „Echos Nr. 1“ auftaucht? Gegen Ende der Ausgabe kreuzen sich Dr. Quinzels Wege und ihr Kollege Dr. Jonathan Crane. Obwohl wir ihn nicht in seinem Schurkenkostüm sehen (außer auf dem Cover von Quinones), ist dies eine sehr erkennbare Interpretation des Charakters, manipulativ und mit wenig Rücksicht auf seine Patienten.
Ist Echoes also eine direkte Adaption von Batman Triumphant? Nicht ganz. Die Handlung des aufgegebenen Films hätte dazu geführt, dass sich die Spielzeugherstellerin Harley Quinn als Tochter des Jokers entlarvt hätte – was hier eindeutig nicht der Fall ist. Ebenso wollte Schumacher Nicholas Cage in der Rolle der Vogelscheuche besetzen, und das spiegelt sich nicht in Quinones‘ Darstellungen von Crane in Echoes wider.
Stattdessen fühlt es sich eher so an, als ob Echoes-Autor Sam Hamm die Ideen für den Film weiter ausarbeitet, statt ihn zu adaptieren.
Wie dem auch sei, es ist faszinierend, diese alternative Herangehensweise an Harley Quinn zu sehen und einen Eindruck davon zu bekommen, wie Hamm – der, das dürfen wir nicht vergessen, Co-Autor des Originalfilms von 1989 war – mit dem Batman Triumphant-Material umgegangen sein könnte. Es wird eine Menge Spaß machen zu sehen, wie sich alles im weiteren Verlauf der sechs Ausgaben umfassenden Serie entwickelt.
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