Basis-Tech-Arbeiter haben die Schnauze voll. 2022 organisierten sie

Glücklicherweise wird 2022, ein Jahr, das nach Einschätzung der meisten Menschen als mies in Erinnerung bleiben wird, bald im Rückspiegel der Geschichte stehen. Halleluja, das Leben geht weiter.

Es gibt eine Reihe von Gründen, um The Year That Was nicht zu bewerten: Inflation und die immer noch drohende Gefahr einer weiteren globalen Rezession, kritische gesetzliche Verluste bei Abtreibung und Transrechten, eine weitere neue Covid-Variante, Elon im Auge behalten müssen Moschus – treffen Sie Ihre Wahl. Aber im Bereich der Arbeit gibt es zumindest einen Grund, hoffnungsvoll zu sein. 2022 war das Jahr, in dem die Gewerkschaften die Wahlen gewannen, um die Arbeitnehmer in zwei der größten Technologieunternehmen der Welt zu vertreten, wobei ein drittes wahrscheinlich auf dem Weg ist.

Arbeiter in einem Apple Store in Towson, Maryland Geschichte gemacht im Juni und wurden die ersten 110 gewerkschaftlich organisierten Mitglieder der rund 160.000 Beschäftigten des Technologieriesen. Sie haben sich dafür entschieden, von der International Association of Maschinists and Aerospace Workers vertreten zu werden, aber die Mitarbeiter im Raum Baltimore sind bei weitem nicht allein. Einzelhandelsmitarbeiter in einem Geschäft in Oklahoma City wurden der Sekunde gewerkschaftlich organisierte Fraktion innerhalb von Apple im Oktober – unterstützt von den Communications Workers of America – während eine weitere in Glasgow, Schottland – die sich GMB anschloss – im November die dritte wurde.

Viele andere Apple Store-Standorte haben sich ebenfalls für bessere Bedingungen eingesetzt, eine nicht erschöpfende Liste davon umfasst zwei Stores in New York City, einen in St. Louis und einen in Atlanta. Einige von ihnen sind durch die üblichen gewerkschaftsfeindlichen Taktiken ins Stocken geraten oder wurden frustriert, wie eine angebliche Politik, die vom Management am Standort des New Yorker World Trade Center zur Einschränkung der Organisierung eingeführt wurde. Die gewerkschaftsfeindlichen Taktiken des Unternehmens in Atlanta wurden inzwischen geprüft illegal vom National Labor Relations Board. Und natürlich hat Apple Berichten zufolge nicht aufgegeben, bereits gewerkschaftlich organisierte Standorte zu untergraben. Arbeiter desselben Towson-Geschäfts behaupten, das Unternehmen sei es neue Vorteile vorenthalten scheinbar als Vergeltung.

Amazon-Beschäftigte in Staten Island sind ebenfalls die ersten, die eines der Lagerhäuser des Unternehmens organisiert haben – und das auch nicht mit einer etablierten Gewerkschaft. Die Amazon Labour Union (ALU), eine Basisorganisation, die sich im vergangenen April offiziell gegründet hat, hat weniger als ein Jahr nach ihrer Gründung trotz enormer Chancen einen Sieg errungen. Diese Quoten übrigens inklusive Vergeltungsschläge von Führern, mit der Polizei zu einschüchtern und verhaften Organisatoren und ein (erfolglos) versuchen, die gewerkschaftliche Abstimmung zu kippen. Amazon hat zuvor illegal in eine Gewerkschaftswahl eingegriffen und angeblich nimmt die Dienste von Agenten der berüchtigten Pinkerton-Agentur in Anspruch, um Arbeiter und Arbeitergruppen auszuspionieren. Der neue CEO des Unternehmens, Andy Jassy, ​​kürzlich Arbeitsgesetze verletzt in mehreren Interviews, indem er offen erklärte, seine Mitarbeiter seien „ohne Gewerkschaft besser dran“. Das ist alles, um zu sagen, dass ALU einen enormen Aufstieg hatte und es unglaublich geschafft hat, es zu schaffen.

Wie bei Apple sprechen wir jedoch über einen ersten Schritt. Das Unternehmen hat noch keinen Vertrag mit Arbeitern von ALU ausgehandelt und wird diesen Prozess wahrscheinlich so weit wie möglich verhindern und untergraben, sei es mit legalen oder illegalen Mitteln.

Die Organisationsbemühungen der ALU haben sich verzweigt, waren aber bisher nicht so erfolgreich. Ein Lagerhaus im Bundesstaat New York stimmte mit überwältigender Mehrheit gegen gewerkschaftliche Organisierung. Allerdings hatte die Unternehmensleitung vor ihrer Organisierungskampagne am selben Ort digitale Transparente angebracht, die die Arbeitnehmer ausdrücklich anwiesen, keine Gewerkschaftsausweise zu unterzeichnen, was wiederum ein offensichtlicher Verstoß gegen das Arbeitsrecht war. Alu zurückgezogen eine Gewerkschaftspetition zur Organisation eines Lagerhauses in Kalifornien im Oktober, ist aber weiterhin offen für eine erneute Einreichung. Abgesehen von ALU, der International Brotherhood of Teamsters behauptet letzten Dezember, dass die Organisation von Amazon-Einrichtungen oberste Priorität haben würde – anscheinend hat es diese Bemühungen auf ein Amazon Air-Drehkreuz in San Bernardino konzentriert, wo Arbeiter hereingekommen sind August und Oktober. Es wird angenommen, dass die Umgebung – Kaliforniens Binnenreich – die Heimat der höchsten Dichte an Amazon-Einrichtungen im Logistiknetzwerk des Unternehmens ist.

Auch Microsoft erhielt ein verfrühtes Weihnachtsgeschenk in Form von Qualitätssicherungstestern seiner Tochtergesellschaft ZeniMax Media, die ihre Absicht ankündigten, sich bei den Communications Workers of America zu organisieren. Obwohl diese Wahl noch nicht stattgefunden hat, verfasste Microsofts Präsident Brad Smith Anfang dieses Jahres eine lange Estrichschrift, in der er angeblich die Offenheit des Unternehmens für eine gewerkschaftliche Vertretung in seinen Reihen befürwortete. Für viele (insbesondere diesen Autor) waren Brads Worte heiße Luft, um die Aufsichtsbehörden zu beruhigen, die abwägen, ob sie dem Unternehmen erlauben sollen, mit dem Spielegiganten Activision-Blizzard zu fusionieren. Übrigens, wenn dieser Deal zustande kommt, wird Microsoft drei Verhandlungseinheiten beherbergen: im vergangenen Jahr QA-Tester bei Raven Software und Blizzard Albany trat im Mai bzw. Dezember erfolgreich der CWA bei und wurde damit nicht nur der erste Mitarbeiter bei Activision, sondern bei einem großen Spielehersteller.

Notwendigerweise wurden eine Vielzahl anderer Arbeitskampfmaßnahmen im Technologiebereich aus dieser Erinnerung ausgelassen, aber zum größten Teil passen sie in das obige Muster: schlechter bezahlte Arbeiter in hochprofitablen Unternehmen, deren Löhne nicht einmal im Entferntesten mit der Inflation Schritt gehalten haben. Um die Verletzung noch schlimmer zu machen, taten es Technologieunternehmen im Großen und Ganzen äußerst gut während der Pandemie, während dieselben Arbeiter an vorderster Front ihre Gesundheit und Sicherheit riskierten. Als dann in diesem Jahr die Wirtschaftsprognosen düsterer wurden, wurden viele von Personalabbauentscheidungen mitgerissen. Es ist vollkommen logisch, dass Amazon-Lagerarbeiter, Spieletester bei Microsoft und Activision, Support-Mitarbeiter bei Meta, Kantinenarbeiter mit Alphabet und WaymoHausmeister bei Twitter und Einzelhandelsmitarbeiter bei Apple, Google Fiber und Verizon mit ihren Arbeitsverhältnissen unzufrieden wären. Das ist der gleiche Grund, warum Bahnarbeiter, Krankenschwestern und Starbucks-Baristas agitieren, und der gleiche Grund, warum die Zustimmung zu Gewerkschaften so hoch ist wie nie zuvor seit 1965. Die Dinge funktionieren nicht. Die Hand, die sie ausgeteilt bekommen haben, ist nicht zu gewinnen. Und obwohl Gewerkschaften ein unvollkommenes Instrument sind, sind sie eine der wenigen Möglichkeiten, wie Arbeitnehmer versuchen können, die Bedingungen neu zu verhandeln.

Leider lässt das Arbeitsrecht in den USA zu wünschen übrig. Unternehmen haben eine unglaubliche Macht, Verhandlungen zu verzögern, ihre eigenen Belegschaften durch Abnutzung zu zermürben und gleichzeitig Ausreden zu erfinden, um Führungskräfte zu entlassen, zu entlassen oder zu organisieren. Selbst nach der Hürde, eine Gewerkschaftswahl zu gewinnen, ist laut Bloomberg Law die mittlere Verhandlungszeit, um einen Vertrag zu sichern über 13 Monate – und viele dauern deutlich länger. Die Strafen für Verstöße gegen das Arbeitsrecht sind so gering, dass es sie nicht gibt, insbesondere für Unternehmen der Größe von Big Tech. Ob diese Welle der Organisierung im kommenden Jahr weiter wachsen wird, bleibt in jeder Hinsicht eine offene Frage, die zumindest teilweise von den wirtschaftlichen Realitäten abhängt. Da Entlassungen weiterhin nicht nur Arbeiter an vorderster Front, sondern auch höher bezahlte Tech-Jobs heimsuchen, gibt es Gründe genug dafür Verdächtiger es könnte.