Bärtierchen können auf Landschnecken mitfahren, aber die nahezu unzerstörbaren Kreaturen überleben weniger wahrscheinlich, wenn sie mit Schneckenschleim bedeckt sind, so eine neue Studie.
Die mikroskopisch kleinen achtbeinigen Tiere, die auch als Wasserbären bekannt sind, können in extremen Umgebungen – einschließlich des Weltraums – leben, die die meisten anderen Lebensformen töten würden.
Forscher sagen jedoch, sie hätten eine mögliche Schwachstelle der Tiere gefunden – Schneckenschleim.
Die Ergebnisse unserer Experimente stützen die Annahme, dass Schnecken aktive Bärtierchen über kurze Distanzen übertragen können
Studienautoren
Bärtierchen brauchen Wasser, um aktiv zu leben, und können in einen Zustand der Anhydrobiose geraten, in dem sie jahrelang eine fast vollständige Dehydrierung tolerieren können, bis wieder Wasser verfügbar ist.
Diese Fähigkeit ist eine von vielen, die es ihnen ermöglicht, extreme Bedingungen zu überleben.
Andere Eigenschaften ermöglichen es Bärtierchen, mehrere Jahre im Eis eingefroren zu überleben, ohne Sauerstoff und ohne kosmische Strahlung im Weltraum.
Zofia Ksiazkiewicz und Milena Roszkowska von der Adam-Mickiewicz-Universität, Polen, platzierten Bärtierchen in der Mitte einer Kiste, um zu sehen, ob sie eine umgebende Barriere alleine überwinden könnten.
Sie verglichen diese Bewegung damit, wenn eine Landschnecke sich über sie hinwegbewegen durfte.
Die Studie ergab, dass allein gelassene Bärtierchen nicht in der Lage waren, sich außerhalb der Barriere zu bewegen, aber wenn sie an den Landschnecken festhielten, wurden sie erheblich bewegt.
Die Forscher schlagen vor, dass Landschnecken die Übertragung von Bärtierchen in neue Umgebungen unterstützen könnten.
In einem separaten Experiment wurden Bärtierchen nach Anhydrobiose rehydriert und einige wurden Schneckenschleim ausgesetzt.
Die Autoren fanden heraus, dass 98 % von ihnen, die keinem Schneckenschleim ausgesetzt waren, überlebten, verglichen mit 34 % der Bärtierchen, die mit Schneckenschleim bedeckt waren.
Sie kommen zu dem Schluss, dass Schnecken Bärtierchen helfen können, indem sie sie in neue Gebiete bringen, aber sie können Bärtierchen auch negativ beeinflussen, indem sie ihre Überlebenschancen verringern.
Die Autoren schrieben in der Zeitschrift Scientific Reports: „Die Ergebnisse unserer Experimente stützen die Annahme, dass Schnecken aktive Bärtierchen über kurze Distanzen übertragen können.
„Andererseits war die Wirkung des Schneckenschleims auf die Erholung der Bärtierchen zum aktiven Leben nach der Anhydrobiose negativ.
„Die Sterblichkeitsraten von Bärtierchen bei Anhydrobiose (Tun) waren höher, wenn sie von Schleim betroffen waren, im Vergleich zu schleimfreien Tuns.“