Als es 1994 begann, kamen nur 6.000 Menschen, um eine Reihe von Konzerten zu sehen, die zwischen einem Kunstmuseum und einem Tanzlokal in Barcelona verteilt waren. Zu dieser Zeit gab es in Spanien kaum E-Mails, geschweige denn große Festivals für elektronische Musik …
Das Sónar Festival hat sich zum größten Festival für elektronische Musik in Europa entwickelt und lockt jedes Jahr etwa 100.000 Fans nach Barcelona, um eine berauschende, vielseitige Mischung aus Kunst und Technologie zu erleben.
Während die 30. Ausgabe vom 15. bis 17. Juni stattfindet, strömen Fans an die Küste der Mittelmeerstadt, um Top-Acts wie Aphex Twin und Richie Hawtin zu sehen.
Die Liste der Stars, die im Laufe der Jahre bei Sonar gespielt haben, liest sich wie ein Who-is-Who der zeitgenössischen Musik der letzten drei Jahrzehnte. Orbital, Kraftwerk, Daft Punk, Björk, The Chemical Brothers, Underworld, der deutsche Avantgarde-Komponist Karlheinz Stockhausen, Sonic Youth, Chemical Brothers, Kayne West, Ryuichi Sakamoto, Beastie Boys, Massive Attack und Rosalia sind nur einige bemerkenswerte Beispiele.
Aber obwohl Sónar eine Fülle von DJs und elektronischer Musik in seinem Kader vorweisen kann, ist es nicht nur mit dem Genre verwurzelt und hat so unterschiedliche Musiker wie Roxy Music, The Human League, Nile Rogers und die Pet Shop Boys vorgestellt.
Sonar breitet sich aus
Sónar gibt sich nicht damit zufrieden, in Barcelona zu bleiben, sondern hat rund 100 Festivals in 35 Städten in 23 Ländern ins Leben gerufen.
Um die Nachricht an eine jüngere Generation weiterzugeben, haben die Organisatoren 2009 auch Sónar Kids ins Leben gerufen. Die Idee bestand darin, einer jüngeren Generation Kreativität und neue Technologien näher zu bringen, was bedeutet, dass treue Festivalbesucher ihre Kinder zu diesem Erlebnis mitbringen können.
Im selben Jahr versuchte das Festival, sich zu verzweigen und Klänge aus anderen Teilen der Welt einzubringen.
Konono aus der Demokratischen Republik Kongo, der Äthiopier Mulatu Astatke und Omar Souleyman aus Syrien waren 2009 große Stars – und der verstorbene britische DJ John Peel spielte ein Set im Rahmen einer laufenden Verbindung zwischen dem Festival und dem staatlich finanzierten britischen Sender die BBC, die längst alle ihre Top-DJs zum Auftritt geschickt hat.
Bis 2010 war Sónar zu einer fast ebenso beliebten Touristenattraktion in Barcelona geworden wie der Besuch von Antoni Gaudís unvollendetem Meisterwerk, der Sagrada Familia, ein Tag im Fußballtempel des FC Barcelona, dem Camp Nou, oder die Besichtigung der Gemälde in der Miró-Stiftung.
Sonar-Stoßwellen
Ab 1996 startete Sónar seine mutige Imagekampagne, die zeitweise Kontroversen hervorrief. Zu den bekanntesten Gesichtern, die für das Festival werben, gehören Diego Armando Maradona im Jahr 2018 und die Eltern der Gründer.
Während der Pandemie im Jahr 2020 führten Einschränkungen dazu, dass das Festival zwar online stattfand, aber dennoch weitergeführt wurde.
Das Leitbild von Sónar besteht darin, Innovationen zu feiern, nicht nur auf den Decks von DJs oder Musikern, sondern auch in anderen Branchen.
Richie Hawtin, der kanadische DJ, der als Ikone der elektronischen Musik gefeiert wird, tritt seit 1997 im Sonar auf.
„Sónar hat wirklich die gesamte Grundlage dafür geschaffen, dass interdisziplinäre Künstler auf derselben Bühne auftreten, über ihre normalen Praktiken hinausgehen oder experimentieren können“, sagt er gegenüber Euronews Culture.
„Sónar hat Sie nicht nur eingeladen, zu kommen und das zu tun, was Sie normalerweise tun. Die Botschaft lautete: „Wenn Sie etwas anderes machen möchten, freuen wir uns, es zu hören und es herauszufordern.“
Hawtin, der während seines DJ-Sets am 17. Juni eine besondere Lichtshow aufführen wird, fährt fort: „Für jemanden wie mich, der dachte, dass es einen Zusammenhang zwischen Kunst, Installationen und Musik gibt, hat Sónar das vom ersten Tag an erkannt. Ich denke, das ist das Lebenselixier von Sónar. Das hat es im Laufe der Jahre so stark gemacht. Es ist immer noch der Ort, an dem Technologie und Musik aufeinander prallen. Man weiß nie, was einen bei Sónar erwartet.“
Der DJ wird außerdem ein neues Projekt mit einer lettischen Synthesizerfirma namens Erica Synths vorstellen, mit dem Ziel, Teenagern den Umgang mit diesen Instrumenten beizubringen.
Sonar-Technologie
Sónar 2023 wird versuchen, die zunehmenden Auswirkungen der künstlichen Intelligenz zu untersuchen.
Kate Darling, Forscherin am MIT Media Lab und Expertin für Roboterethik, wird bei der diesjährigen Veranstaltung zusammen mit der forensischen Gruppe Forensic Architecture auftreten.
Nicht, dass dies Neuland für das Festival wäre, denn Sónar hat eine lange Geschichte der Erforschung von KI durch Community-Projekte. Im Jahr 2021 tat sich Sónar mit der Abteilung für Kognition und Gehirnplastizität des Bellvitge-Krankenhauses in Barcelona und der katalanischen Institution für Forschung und fortgeschrittene Studien zusammen, um mit DJ Alicia ein „Live-Experiment zur musikalischen Neugier“ durchzuführen. Ziel war es, das Gedächtnis zu erforschen und diese Arbeit bei Alzheimer-Patienten anzuwenden.
Nach all den Jahren der Entwicklung wird Sónar weiterhin versuchen, die Grenzen zu überschreiten.
Um zu erklären, wie Sónar das Verhältnis zwischen Kunst und Technologie verändert hat, sollte Hawtin das letzte Wort haben.
„Ich denke schon, dass es wichtig ist, dass die Leute einfach mit globalen Festivals in die Szene kommen“, sagt er. „Aber es hat lange gedauert, bis wir so weit gekommen sind, dass Musik und Technologie Hand in Hand gehen.“ Ich glaube, dass Sónar maßgeblich an dieser Erzählung beteiligt war.“
2023 Sonar Barcelona findet vom 15. Juni bis 17. Juni statt.