Barcelona überstand eine nervöse zweite Halbzeit, besiegte Napoli am Dienstag mit 3:1 und erreichte mit insgesamt 4:2 das Viertelfinale der Champions League.
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Die Mannschaft von Xavi Hernandez kam mit Toren von Fermin Lopez und Joao Cancelo aus den Startlöchern, doch nachdem Amir Rrahmani einen Gegentreffer erzielte, gerieten die Katalanen ins Schwitzen.
Der italienische Meister Napoli, der im Achtelfinal-Hinspiel ein 1:1-Unentschieden rettete, wurde schließlich geschlagen, als Robert Lewandowski aus kurzer Distanz ins Tor schoss.
Es ist das erste Mal seit 2020, dass der fünfmalige Sieger Barcelona die letzten Acht des Wettbewerbs erreicht, und das ohne das verletzte Mittelfeldtrio Pedri, Gavi und Frenkie de Jong.
„Es war eine unglaubliche Nacht, es sind vier Jahre vergangen, in denen wir nicht dort angekommen sind, wo wir hingehören, wo der Verein hingehört“, sagte Sergi Roberto zu Movistar.
„Die Fans haben uns unterstützt – sie sind sehr wichtig.“
Xavi sagte, dass er zum Ende der Saison im Januar abreisen werde und sein Team seit dieser Entscheidung eine Serie von neun Spielen ohne Niederlage hingelegt habe.
Die Teenager-Stars Lamine Yamal und Pau Cubarsi spielten in diesem Lauf eine Schlüsselrolle, und beide brillierten gegen Napoli an einem Abend, der Barcelona inmitten einer düsteren Saison eine gewisse Erleichterung verschaffte.
Der 17-jährige Innenverteidiger Cubarsi setzte sich gegen Napoli-Stürmer Victor Osimhen durch.
„Er ist unglaublich, er war der beste Spieler des Spiels“, fügte Sergi Roberto hinzu.
„Er hört nicht auf, uns im Achtelfinale zu überraschen, und wenn er so spielt, ist er ein Spieler, der sein ganzes Leben lang hier bleiben kann.“
Xavi forderte die Fans auf, ihr provisorisches Olympiastadion auf dem Montjuic-Hügel der Stadt in einen Schnellkochtopf zu verwandeln, und sie kamen ihm gebührend nach. Mit über 50.000 Zuschauern war der Verein in dieser Saison am stärksten vertreten.
Francesco Calzonas Napoli schrumpfte, als der spanische Meister fliegend aus den Startlöchern kam.
Schneller Start
Der kraftvolle 16-jährige Flügelspieler Yamal spielte auf der rechten Seite stark nach vorne und rollte sich in der Anfangsphase um.
Die besten Chancen hatte Lopez und der 20-Jährige erzielte mit seinem dritten Versuch nach 15 Minuten den ersten Treffer.
Cancelo bediente Raphinha, der den Ball zurück in den Strafraum für Lopez schnitt, der den Ball ins Tor schoss.
Auch wenn ihm die metronomische Präzision von Pedri fehlt, sorgt der Mittelfeldspieler für Schubkraft und einen unstillbaren Schusswillen.
Zwei Minuten später verdoppelten die Katalanen ihren Vorsprung gegen die geschockten Gäste, als Yamal den Angriff mit einem Konter in seiner eigenen Hälfte einleitete.
Der Flügelspieler spielte Raphinha und obwohl der Brasilianer den Pfosten traf, rannte Cancelo hinein und rollte den Abpraller nach Hause.
Napoli kämpfte sich zurück ins Tor, als Matteo Politano auf der rechten Seite einschlüpfte und Ronald Araujo ihn an der Seite spielte.
Der italienische Flügelspieler flankte auf Rrahmani, der den Ball sauber ins Tor schoss und Napoli wieder ins Spiel brachte.
Napoli hätte wenige Augenblicke später fast den Ausgleich erzielt, aber Barcelonas Torhüter Marc-Andre ter Stegen parierte hervorragend und lenkte den Kopfball von Giovanni Di Lorenzo ab.
Die Italiener starteten stark in die zweite Halbzeit, wobei Barcelona in die eigene Hälfte zurückgedrängt wurde und den Ball ziellos klärte.
Xavi wurde aktiv, indem er Sergi Roberto und Oriol Romeu für Lopez und Andreas Christensen einbrachte, um das Mittelfeld aufzufrischen und seinem Team neuen Schwung zu verleihen.
Raphinha und Lewandowski parierten Alex Meret, bevor Yamal aus kurzer Distanz zuschlug, aber er stand im Abseits.
Der dänische Flügelspieler Jesper Lindstrom köpfte knapp am Tor von Napoli vorbei, bevor Lewandowski nach Vorarbeit von Ilkay Gündogan und Sergi Roberto das Unentschieden entschied.
Die Nervosität in der zweiten Halbzeit zeigte, dass Barcelona weit von seinem früheren Glanz entfernt ist, aber mit den dynamischen Spielern Yamal, Raphinha und Cancelo haben sie die Qualität, nach vorne jeden potenziellen Viertelfinalgegner in Bedrängnis zu bringen.
(AFP)