Baltische Staaten beenden russische Gasimporte – aber kann der Rest Europas nachziehen?

Die europäischen Staats- und Regierungschefs haben am Montag versprochen, neue Sanktionen gegen Russland zu verhängen, nachdem in einem nördlichen Vorort von Kiew ein Massengrab und gefesselte Leichen entdeckt wurden, die aus nächster Nähe erschossen wurden. Aber selbst als sie vor den Bildern aus Bucha entsetzt zurückschreckten, schien es unwahrscheinlich, dass sie zustimmen würden, die lukrativen Energieimporte abzuwickeln, von denen Kritiker sagen, dass sie Russlands Invasion in der Ukraine finanzieren.

Litauen hat unterdessen genau das getan – und am Wochenende angekündigt, dass es alle Importe von russischem Gas einstellen werde.

„Von nun an wird Litauen keinen Kubikzentimeter giftiges russisches Gas mehr verbrauchen“, schrieb die Ministerpräsidentin des Landes, Ingrida Simonyte, weiter Twitter am Sonntag feierte sie ihr Land als erstes EU-Mitglied, „das russische Gasimporte ablehnt“.

Die Ankündigung wurde als Meilenstein beim Erreichen der Energieunabhängigkeit in der ehemaligen Sowjetrepublik mit 2,8 Millionen Einwohnern gefeiert. Es krönte eine bemerkenswerte Trendwende für ein Land, das noch 2015 fast sein gesamtes Gas aus Russland importierte.

„Vor Jahren hat mein Land Entscheidungen getroffen, die es uns heute ermöglichen, die Energieverbindungen mit dem Aggressor ohne Schmerzen zu brechen“, fügte Litauens Präsident Gitanas Nauseda in einem separaten Schreiben hinzu Post. „Wenn wir das können, kann es der Rest Europas auch!“

‘Unabhängigkeit’

Wie seine baltischen Staaten war auch Litauen einst stark von russischen Energieimporten abhängig. Aber die Situation hat sich seit 2014 dramatisch verändert, als das Land in der Hafenstadt Klaipeda ein Terminal für Flüssigerdgas (LNG) mit dem treffenden Namen „Independence“ eröffnete.

„Wir haben das längst verstanden, auf eine Quelle angewiesen zu sein, nämlich [Russia’s] Gazprom, war uns zu gefährlich. Also haben wir dieses Terminal als eine Art Versicherungspolice gekauft“, sagte Zygimantas Mauricas, Chefökonom des in Vilnius ansässigen Finanzinstituts Luminor Lietuva, in einem Interview mit FRANCE 24.

„Es war eine sehr erfolgreiche Investition“, fügte er hinzu. „Wir haben nicht nur die Zahlungen an Russland eingestellt. Jetzt verkaufen wir Gas auch an unsere Nachbarn Lettland und Estland; und ab nächsten Monat verkaufen wir auch nach Polen.“

Während Lettland und Estland über kein eigenes LNG-Terminal verfügen, laufen Gespräche über den Bau eines in Partnerschaft mit Finnland. In der Zwischenzeit hat der Betreiber des lettischen Erdgasspeichers erklärt, dass er sich auf die vorhandenen Reserven verlassen wird, um auch die Importe aus Russland zu stoppen.

Entscheidend ist, so Mauricas, dass Lettland kürzlich die Kontrolle über seine Gasinfrastruktur zurückerlangt hat, die früher in den Händen von Gazprom war. Infolgedessen hat es genug Reserven, um den Rest des Jahres zu überstehen, und kann es sich leisten, mit Russland zu brechen.

„Die baltischen Staaten haben früh erkannt, dass Russland Energie als politisches Instrument nutzt, wir wollten nicht in die Ecke gedrängt werden“, sagte er und stellte fest, dass die Energiepreise schon lange vor dem Krieg in der Ukraine gestiegen sind. „Russland hat letzten Sommer den Energiekrieg begonnen, ich bin erstaunt, wie die Führer Westeuropas das nicht früher gesehen haben.“

Bumerangeffekt

Die drei baltischen Staaten gehören zu den lautesten Stimmen, die Europa dazu drängen, seine Abhängigkeit von russischem Öl und Gas zu beenden. Letzte Woche forderte Litauens Nauseda seine EU-Partner auf, den Kauf von russischem Treibstoff einzustellen, „weil das Kreml-Regime dieses Geld verwendet, um die Zerstörung ukrainischer Städte und Angriffe auf friedliche Zivilisten zu finanzieren“.

Russland liefert etwa 40 % des europäischen Gasbedarfs. Noch größer ist der Anteil in Ländern wie Deutschland, das durch eine Debatte darüber erschüttert wurde, wie eine Geschäftsbeziehung, die zur Finanzierung der Kriegsanstrengungen des Kreml beiträgt, abgewickelt werden kann.

Als am Sonntag Bilder der Bucha-Morde auftauchten, brach Bundesverteidigungsministerin Christine Lambrecht ein langjähriges Tabu in ihrem Land, indem sie erklärte, dass die EU über ein Importverbot für russisches Gas diskutieren müsse – nur um am nächsten Tag von Kabinettskollegen zu widersprechen.

„Das Problem für Europa ist immer das gleiche: Wie können wir Russland Schmerzen zufügen, ohne uns selbst zu verletzen“, sagte Nicolas Mazzucchi, wissenschaftlicher Mitarbeiter und Energiespezialist bei der Fondation pour la recherche stratégique in Paris. „Wenn man das strategische Herzstück der europäischen Wirtschaftspartnerschaft mit Russland trifft, dann gibt es unweigerlich einen Bumerang-Effekt.“

Wenn es darum geht, russische Importe zu stoppen, haben die baltischen Staaten sowohl einen Vorteil als auch einen Vorsprung gegenüber dem Rest Europas, fügte Mazzucchi hinzu.

„Die baltischen Staaten sowie Polen bemühen sich seit vielen Jahren, ihre Abhängigkeit von Russland zu verringern, insbesondere bei Gaslieferungen“, sagte er gegenüber FRANCE 24. „Die drei baltischen Staaten sind auch kleiner und weniger bevölkerungsreich als viele andere EU-Mitglieder , mit sehr unterschiedlichen Verbraucherstrukturen. Wir sprechen von einem relativ geringen Gasverbrauch im Vergleich zu Frankreich oder Deutschland.“

Letzten Monat legten die Staats- und Regierungschefs der EU eine Strategie vor, die die Abhängigkeit von dieser Energiequelle innerhalb eines Jahres um zwei Drittel verringern könnte. “Selbst dieses Ziel wird extrem schwer zu erreichen sein”, sagte Mazzucchi.

„Um die baltischen Staaten zu beliefern, muss man etwa 10 bis 12 Millionen Kubikmeter pro Jahr finden; es ist schwierig, aber machbar“, sagte er. „Andererseits, wenn die EU sagt, dass sie plant, ihre Importe von russischem Gas um zwei Drittel zu reduzieren, dann sind das 100 Milliarden Kubikmeter. Es ist ein ganz anderes Ausmaß und ein ganz anderes wirtschaftliches und geopolitisches Problem. Wir haben keine 100 Milliarden Kubikmeter, die sofort verfügbar sind.“

Per Pipeline oder Boot

Während es weltweit keinen Mangel an Erdgas gibt, besteht die Schwierigkeit darin, es nach Europa zu bringen, entweder per Pipeline oder per Schiff.

Eine Möglichkeit wäre, die Importe aus Aserbaidschan zu steigern, „aber das würde bedeuten, die bestehende Pipeline zu erweitern oder eine neue zu bauen“, sagte Mazzucchi und merkte an, dass die Produktionskapazität Aserbaidschans auch viel geringer sei als die Russlands. Pipelines, die algerisches Gas nach Südeuropa transportieren, bieten eine andere Möglichkeit Option, „aber eine, die im Hinblick auf die wirtschaftliche und geopolitische Stabilität nicht ideal ist“, fügte er hinzu.

Insgesamt sollte sich Europa davor hüten, seine Abhängigkeit von Russland durch die Abhängigkeit von einem anderen Lieferanten zu ersetzen, warnte Mazzucchi und fügte hinzu, dass LNG-Lieferungen eine bessere Chance bieten, das Risiko auf einen Pool von Lieferanten zu verteilen. Kurzfristig dürften diese Lieferungen jedoch hinter der enormen Nachfrage Europas zurückbleiben.

Die USA haben zugestimmt, ihre Lieferungen von verflüssigtem Erdgas nach Europa um 70 % zu erhöhen, mit dem Ziel, bis mindestens 2030 50 Milliarden Kubikmeter pro Jahr zu liefern. Aber das wäre immer noch nur ein Drittel dessen, was Europa aus Russland importiert, also aus anderen Quellen wird auch gebraucht.

„Die EU kann sich an Länder des östlichen Mittelmeerraums wie Zypern, Israel und vielleicht Ägypten wenden, aber nicht alle Länder haben verfügbare Vorräte oder die Kapazität, das Gas zu verflüssigen“, sagte Mazzucchi. Er wies auf ein weiteres Hindernis in der begrenzten Anzahl von Gastankern hin, die fast ausschließlich in Asien gebaut werden und deren Montage Zeit in Anspruch nimmt.

Der Mangel an sofort verfügbaren Ressourcen bedeutet, dass Europa beweisen muss, dass es koordinieren und teilen kann, sagte Ben McWilliams, Forschungsanalyst für Klima- und Energiepolitik am Bruegel-Institut in Brüssel, in einem Interview mit FRANCE 24.

„LNG ist die offensichtliche Lösung, aber wie die Dinge stehen, kann es nur etwa die Hälfte des russischen Gases ausgleichen, und das ist schon eine Überforderung“, sagte er. „Wir brauchen Koordination und Solidarität beim Gasimport, idealerweise als einen Block importieren – wie es die Europäische Kommission jetzt versucht – anstatt dass einzelne Mitgliedstaaten auf den internationalen Märkten konkurrieren und die Preise in die Höhe treiben.“

Dies bedeutet, Mitgliedsstaaten zu helfen, die weder LNG-Terminals noch Lagereinrichtungen haben, sagte er, sowie solche wie Österreich, die stark von russischem Gas abhängig sind und keinen Zugang zum Meer haben.

Grün werden

Laut Mauricas aus Vilnius muss Europa auch bei der Auswahl seiner Lieferanten vorsichtiger sein, wenn es seine Abhängigkeit von autokratischen Regimen verringern will. Er sagte, der Eifer des Westens, seine eigenen Produktionskapazitäten herunterzufahren, während die Nachfrage weiter steigt, habe ihn der Gnade der Autokraten ausgeliefert – während er ihre Regime finanzierte.

Europas Ringen um Alternativen zu russischem Gas und Öl kommt zu dem Zeitpunkt, als die letzten Förderer fossiler Brennstoffe des Kontinents ihren Betrieb einstellen, um die katastrophale globale Erwärmung auszugleichen. Aber den Schwarzen Peter weiterzugeben, sei keine Lösung, argumentierte Mauricas.

„Fossile Brennstoffe aus Russland sind nicht umweltfreundlicher als aus Norwegen. Tatsächlich töten sie Menschen in der Ukraine, während wir hier sprechen“, sagte er. „Wir müssen mehr Energiequellen aus demokratischen Regimen importieren, die wiederum das Angebot erhöhen und gleichzeitig stark in erneuerbare Energien investieren müssen.“

Das ist ein weiterer Bereich, in dem die baltischen Staaten eine Vorreiterrolle gespielt haben, fügte Mauricas hinzu, für den das litauische LNG-Terminal „nur eine Seite der Medaille ist – die andere ist eine Reduzierung des Verbrauchs“.

Er wies auf die Umgestaltung des litauischen Zentralheizungssystems hin, das „früher mit Gas betrieben wurde und jetzt zu 80 % mit Biokraftstoff betrieben wird“, und stellte fest, dass Estland noch größere Fortschritte gemacht habe Windparks und andere erneuerbare Projekte zu entwickeln, sowohl an Land als auch auf See”, fügte er hinzu. Es ist auch wirtschaftlich sinnvoll, da “die Gaspreise in naher Zukunft wahrscheinlich hoch bleiben werden”.

„Wir sollten Gas nicht zur Stromerzeugung verwenden, wie es einige Länder in Europa immer noch tun“, sagte Mauricas. „Wir sollten kurzfristig Atomkraft, Windparks oder sogar Kohle nutzen – vor allem, wenn man sieht, wofür sich Gas in der Ukraine bezahlt macht.“

Ein politisch heikles Thema

Mazzucchi stimmte zu, dass die Beschleunigung des Übergangs zu grünen Energiequellen eine praktikable Option für Länder wie Deutschland ist, die immer noch auf Gas zur Stromerzeugung angewiesen sind. Es gibt auch Spielraum für die europäischen Länder, die Speicherung, den Transport und die Verteilung von Gas im gesamten Block effizienter zu gestalten, sagte er, warnte jedoch davor, dass Versuche, den Haushaltsverbrauch zu reduzieren, viel schwieriger zu verkaufen sein werden.

„Politisch ist das ein hochsensibles Thema“, erklärte er. „In Frankreich zum Beispiel wird Gas hauptsächlich zum Kochen und Heizen verwendet. Wie sagt man Leuten, die gerade einen Gasherd gekauft haben, dass sie ihn nicht mehr benutzen können?“

Die Energiepreise haben sich als der heißes Thema in der Schlussphase des französischen Präsidentschaftswahlkampfs, bei dem die Kandidaten sich beeilen, Subventionen und Preisobergrenzen zu versprechen. Die weit verbreitete Besorgnis über die galoppierende Inflation hat der rechtsextremen Kandidatin Marine Le Pen in die Hände gespielt, die westliche Sanktionen gegen Russland mit der Begründung ablehnte, dass sie auch den französischen Steuerzahlern schaden würden.

Die Eindämmung des Inlandsverbrauchs müsse Teil einer koordinierten Strategie sein, die darauf abzielt, die europäischen Volkswirtschaften von ihrer Gassucht zu entwöhnen, sagte McWilliams.

„Wir müssen die Produktion in bestimmten Industriesektoren pausieren, Gas auf den Strommärkten ersetzen und die Haushalte jetzt und im nächsten Winter rücksichtsvoller mit ihrer Heizung umgehen“, sagte er und merkte an, dass das Ende der kalten Jahreszeit dem Kontinent helfen sollte, wieder aufzufüllen seine Reserven.

„Wenn wir die Solidarität mit der Ukraine und diesen Sanktionskurs wirklich ernst meinen, dann müssen wir die Nachfrage drosseln“, fügte er hinzu. „Wir müssen Gas nicht länger als billigen Rohstoff betrachten, sondern als einen wertvolleren Rohstoff, der sorgfältiger verwaltet werden muss.“