Innerhalb von Sekunden nach dem Start von Bahnsen Knights, dem dritten Spiel der „Pixel Pulps“-Reihe von LCB Game Studio, fühlten wir uns inspiriert. Wir drehten das Licht herunter, setzten Kopfhörer auf und hielten den OLED-Bildschirm der Switch mit dem klaren Ziel, jeden Moment zu genießen, so nah an unser Gesicht, dass wir völlig in die satten vierfarbigen Pixelgrafiken und oszillierenden, beunruhigende Chiptune-Klanglandschaft.
Unser leicht obsessives Verhalten war keine Überraschung, wenn man bedenkt, wie sehr dieser Autor die beiden Vorgänger „Pixel Pulps“, „Mothmen 1966“ und „Varney Lake“, genossen hat, Bildromane von genreprägender Qualität im entscheidenden Sinne – was sie waren eine Menge viel Spaß beim Spielen (besonders Mothmen). Bei diesen Vorgängern handelte es sich um überaus fantasievolle Horrorgeschichten, die mit einem beeindruckenden Erzählstandard erzählt wurden und scheinbar von Retro-Stilen inspiriert waren Seltsame Geschichten Zeitschrift. Für unseren Geschmack hat diese Serie es bereits verdient Die Bannerträger für Bildromane als Ganzes. Sie sind die Art von eigenwilliger, qualitativ hochwertiger Produktion, die ein Genre aus einer relativ kleinen Nische herausheben kann.
„Bahnsen Knights“ erreicht bereits in der Eröffnungsszene die gleichen hohen Standards. Was die Handlung angeht, könnte die breit angelegte Horrorerzählung bekannt vorkommen. The Wicker Man und andere Geschichten und Filme fallen mir ein. Alle haben den gleichen Hintergrund: Jemand ist an einem gruseligen, ländlichen Ort verschwunden, und die Verantwortung liegt scheinbar direkt auf seinen Füßen …oder sollten das Autos sein?– von einem seltsamen Kult.
Diese Version erzählt die Geschichte von Boulder, einem Undercover-Polizisten, der versucht, seinen Partner zu finden, der bei Ermittlungen gegen eine Bande vermisst wird – die Bahnsen Knights, eine Gruppe autofahrender, grüblerischer Psychopathen, zu deren Hauptbeschäftigungen das Malen roter Kreuze auf sie gehört Autos; „die Straße exorzieren“; eine tiefe geistige Verstrickung mit Tornados; im Bann ihres rätselhaften Anführers Toni stehen; und stellt im Allgemeinen eine massive Bedrohung für Boulders geistige Gesundheit und sein Leben dar. Wenn sie entdecken, dass Sie ein Maulwurf sind, ist Ihr Leben vorbei. Es wird kein Zurück mehr zu Ihrer schmerzlich vermissten Frau und Ihrem Kind geben.
Vieles an den Pixel Pulps gibt ihnen das Gefühl, wirklich etwas Besonderes zu sein. Das erste, was uns bei „Bahnsen Knights“ auffiel, war die Spannung der Erzählung. Das Spiel wird in gekonnt dramatisierten Szenen erzählt. Der Schreibstil fesselte uns mit einer starken Moment-für-Moment-Charakterisierung und hob die halb vertraute Geschichte hervor, genau so, wie es sich für starken Schreibstil immer gehört. Im Handumdrehen werden Sie alle Ähnlichkeiten zu anderen Geschichten vergessen. Bahnsen Knights hat mehr als genug eigene Persönlichkeit.
Als nächstes kommt die Grafik – die wunderschönen, atmosphärischen Illustrationen werden in der Farbpalette eines Spectrum ZX wiedergegeben und verleihen dem Spiel in gewisser Weise das Gefühl einer Low-Bit-Graphic Novel. Doch die Animationen, das Tempo und die Interaktivität, die dem Medium Visual Novel innewohnen, sorgen dafür, dass Bahnsen Knights ein ganz eigenes Biest ist. Es ist immer noch ein Spiel.
Wie Mothmen 1966 zuvor verfügt auch dieses über einen nahezu konstanten, hypnotisierenden Zikadenklang, der so hypnotisch ist, dass wir uns fragten, ob die Spiele mit bi-auralen, entspannenden Beta-Wave-Tricks entworfen wurden, die uns in einen Traumzustand versetzen, in dem unsere Vorstellungskraft zu einem wird etwas anfälliger für die inspirierte, verträumte Albtraumhaftigkeit der Geschichte.
Wir haben viele Beschwerden darüber gehört, dass Visual Novels nicht genug tatsächliches Gameplay bieten – sie seien eher ein Leseerlebnis –, aber wir fanden, dass Bahnsen Knights eine gute Balance zwischen Story und Interaktivität bietet. Wie bei den anderen Pixel Pulps besteht der Großteil dieser Interaktivität aus kleineren Dialogoptionen, aber dieses Mal gibt es auch ein leichtes Rollenspielelement. Manchmal fühlt sich Bahnsen Knights fast wie ein Point-and-Click-Adventure an – die Untersuchung des Verschwindens Ihres Partners wird gut umgesetzt, während Sie nach Hinweisen suchen und diese interpretieren.
Die bemerkenswerteste Interaktivität entsteht während der Action-Sequenzen, die, egal ob es sich um eine Schlägerei oder eine rasante Verfolgungsjagd handelt, wie einfache, aber klanglich passende Ablenkungen wirken, die man als eigene Spiele in einer alternativen Dimension hätte spielen können Grindhouse-Ausgabe eines Game & Watch. Ihr Retro-Feeling passt perfekt zum Kunststil und sie fügen sich direkt in die Geschichte ein – oder, im Fall von Darts und Solitaire-Minispielen, konkretisieren die Welt und machen sie immer glaubwürdiger. Diese Sequenzen sind gut getimt. Sie sorgen für einen kleinen Adrenalinkick und riskieren oft, dass man bei einem Scheitern eines der tödlichen Enden bekommt – dann sind sie fertig und die Geschichte geht so schnell weiter wie eh und je. Bemerkenswert ist, dass es während des gesamten Spiels eine Touchscreen-Steuerung gibt, die in diesen Momenten oft reaktionsschneller wirkt als die Verwendung des Joysticks und der Tasten.
Das argentinische Entwicklerduo Nico Saraintaris (Schreiben und Spieldesign) und Fernando Martínez Ruppel (Kunst und Musik) haben beide den positiven Eindruck hinterlassen, dass es sich bei den Spielen um leistungsstarke Künstler mit hervorragendem und allgemein unterhaltsamem Geschmack handelt. Wir wollen mehr von ihnen und es ist uns egal, wie sie dabei vorgehen. Sie haben ein paar andere Spiele Auch online verfügbar, und wie immer bringen sie die wirklich wichtigen Dinge auf den Punkt. LCB leistet qualitativ hochwertige und ansprechende Arbeit.
Ein kurzer Blick auf die Screenshots zeigt, dass Bahnsen Knights, wenig überraschend, auf der Switch unglaublich gut läuft. Während der zweieinhalbstündigen Laufzeit können Sie sicher sein, dass Ihrem Vergnügen an diesem unterhaltsamsten aller Bildromane nichts im Wege steht. Die gezeigte Kreativität ist so groß, dass Sie wahrscheinlich versucht sein werden, alle zusätzlichen Erfolge neu zu laden und abzuhaken, wenn Sie fertig sind.
Es ist nicht unbedingt erforderlich, dass Sie die Pixel Pulp-Spiele der Reihe nach spielen, obwohl ein Charakter, der in jedem Teil vorkommt, seine ausführlichste Einführung in Mothmen 1966 erhält, die dann in Varney Lake weitergeführt wird. Und es gibt noch mindestens einen weiteren Rückwärtsverweis. Größtenteils ist Bahnsen Knights jedoch eine eigenständige Geschichte,
Abschluss
Wenn Sie sich für Bildromane und ihr Potenzial, Freude zu bereiten, interessieren, dann ist die Pixel Pulps-Reihe wohl der beste Ausgangspunkt. Bahnsen Knights ist der dritte Eintrag und er ist verdammt wundervoll. Mit seiner stärkeren Betonung des Gameplays ist es wohl das beste der drei, obwohl das so wäre, als würde man sein Lieblingskind auswählen. Es ist in Ordnung, sie alle zu lieben. „Bahnsen Knights“ ist eine einfache Empfehlung, die umso mehr zu empfehlen ist, wenn Sie sich für Horror und seltsame Geschichten interessieren.