Eine römisch-katholische Diözese in Sizilien entschuldigte sich öffentlich bei empörten Eltern, nachdem ihr Bischof einer Gruppe von Kindern gesagt hatte, dass der Weihnachtsmann nicht existiert.
In einem Facebook-Post und nachfolgenden Kommentaren am Freitag bestand die Diözese Noto darauf, dass Bischof Antonio Stagliano zwei Wochen vor Weihnachten die Träume der Jugendlichen nicht zunichte machen wollte.
Der Kommunikationsdirektor der Diözese, Pfarrer Alessandro Paolino, sagte, Stagliano versuche, die wahre Bedeutung von Weihnachten und die Geschichte des Heiligen Nikolaus zu unterstreichen, einem Bischof, der den Armen Geschenke machte und von einem römischen Kaiser verfolgt wurde.
Italienische Nachrichtenberichte zitierten Stagliano mit den Worten während eines kürzlich stattgefundenen religiösen Festes, dass der Weihnachtsmann nicht existiert und dass sein rotes Kostüm von der Firma Coca-Cola zu Werbezwecken kreiert wurde.
„Zunächst möchte ich im Namen des Bischofs mein Bedauern über diese Erklärung ausdrücken, die bei den Kleinen Enttäuschung hervorgerufen hat, und möchte betonen, dass die Absichten von Monsignore Stagliano ganz andere waren“, schrieb Paolino auf der Facebook-Seite der Diözese.
„Wir dürfen die Fantasie der Kinder sicherlich nicht zerstören, sondern daraus gute Beispiele ziehen, die für das Leben positiv sind“, fuhr er fort. „Der Weihnachtsmann ist also ein wirkungsvolles Bild, um die Bedeutung des Gebens, der Großzügigkeit und des Teilens zu vermitteln. Aber wenn dieses Bild seine Bedeutung verliert, sieht man den Weihnachtsmann alias Konsumismus, den Wunsch zu besitzen, zu kaufen, zu kaufen und wieder zu kaufen, dann muss man es aufwerten, indem man ihm eine neue Bedeutung gibt.“
Aber wenn die öffentlichen Kommentare der Noto-Seite ein Hinweis darauf waren, hatten die sizilianischen Eltern nichts davon.
Während mehrere den Versuch des Bischofs begrüßten, sich auf die katholische Bedeutung von Weihnachten zu konzentrieren, beschuldigten andere Stagliano, in Familientraditionen und -feiern einzugreifen und den Geist von Kindern zu zerstören, deren frühe Jahre durch die Pandemie gestört wurden.
„Sie sind der Beweis dafür, dass Sie in Bezug auf Familie, Kinder und Familienerziehung nichts verstehen“, schrieb eine als Mary Avola identifizierte Kommentatorin.