Ein einjähriges Mädchen in Spanien ist gestorben, nachdem es von einem riesigen vier Zoll großen Hagelkorn von der Größe einer Orange getroffen wurde, sagte ein lokaler Beamter am Mittwoch.
Das Kleinkind wurde am Dienstag in der katalanischen Provinz Girona am Kopf getroffen und sofort ins Krankenhaus eingeliefert. Sie sei in den frühen Morgenstunden des 31. August für tot erklärt worden, sagte Carme Vall, Bürgermeisterin der Stadt La Bisbal d’Empordà.
„Wir hatten den schrecklichen Fall des kleinen Mädchens, das von einem Stein getroffen wurde“, sagte Vall gegenüber dem nationalen spanischen Sender RTVE. „Es gab nicht viel, was für sie getan werden konnte, und sie starb heute. Es war ein schrecklicher Unfall.“
Der Sturm und seine ungewöhnlich großen Hagelkörner wurden von Menschen in der Nähe gefilmt. Social-Media-Videos zeigte die großen Hagelkörner, die vom Himmel herabregnen, riesige Spritzer in Schwimmbecken verursachen, Autoscheiben zerschmettern und auf den Boden knallen.
Girona, wo extreme Wetterereignisse auftraten, wurde den größten Teil des Sommers von einer Dürre heimgesucht.
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Hagelkörner entstehen sehr hoch oben in der Atmosphäre bei sehr niedrigen Temperaturen, wenn unterkühlte Wassertröpfchen nicht flüssig oder gasförmig bleiben können, sich verbinden und zu Eiskugeln gefrieren. Diese Kugeln fallen dann in einem Hagelsturm zu Boden, wenn sie nicht durch Aufwinde in der Luft gehalten werden können.
Die Fallgeschwindigkeit eines Hagelkorns hängt von seiner Größe ab. Laut der National Oceanic and Atmospheric Administration bewegen sich Hagelkörner mit einem Durchmesser von weniger als 1 Zoll zwischen 9 und 25 Meilen pro Stunde, während Steine mit einem Durchmesser von näher als 2 Zoll mit etwa 40 Meilen pro Stunde fallen.
Die Hagelkörner des spanischen Sturms und der, der das kleine Mädchen auf tragische Weise tötete, hatten einen Durchmesser von etwa 4 Zoll. Es kann bis zu 72 Meilen pro Stunde gefahren sein.
Laut der lokalen Nachrichtenseite Murcia Today wurden während des Hagelsturms etwa 30 weitere Menschen verletzt, viele Opfer erlitten Knochenbrüche sowie Schnittwunden und Prellungen.
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Obwohl riesig und unglaublich gefährlich, waren die Hagelkörner nicht die größten, die je gesehen wurden. Der Rekord für das größte jemals geborgene Hagelkorn fiel am 23. Juni 2010 in Vivian, South Dakota. Es maß 8 Zoll im Durchmesser und wog fast 2 Pfund.
Durch Hagelkörner dieser Art sind bereits Menschen getötet worden. Ein dramatisches Beispiel ereignete sich am 30. April 1888 in Uttar Pradesh, Indien, wo über 230 Menschen und 1.600 Schafe und Ziegen bei einem ungewöhnlichen Hagelsturm getötet wurden.
Hagelstürme können zerstörerischer werden und daher in Bezug auf Sachschäden und Todesfälle teurer werden, wenn sich der Klimawandel verschlimmert.
„Während sich der Planet weiter erwärmt, werden sich wahrscheinlich Gebiete verschieben, in denen Hagelstürme bevorzugt werden“, sagte Julian Brimelow, Physikspezialist bei Environment and Climate Change Canada, gegenüber der BBC. „Ein Bereich, in dem ausreichende Feuchtigkeit jetzt ein begrenzender Faktor ist, kann feuchter werden und folglich kann die Häufigkeit von Hagelstürmen zunehmen.“
„Wir haben tatsächlich bereits Beweise dafür gesehen, wobei Hagelfelddaten in Frankreich auf eine Verschiebung der Größenverteilung des Hagels hindeuten. Weniger Tage mit kleinem Hagel wurden mit Erwärmung beobachtet, aber es gab mehr Tage mit größerem Hagel.“
Laut The Independent hat die katalanische Regierung den Sturm dieser Woche als den schlimmsten seit 20 Jahren bezeichnet.