Das Edinburgh Festival ist ein seltsamer Ort. Es ist ein Ort, an dem man bei einer Aufführung über die dramatische Unfähigkeit weinen und bei der nächsten Tränen der emotionalen Resonanz weinen könnte. Ein Ort, an dem Sie genauso wahrscheinlich aus verlegener Verwirrung lachen wie ein herzhaftes, herzhaftes Glucksen. Kurz gesagt, einige der Shows, die während des Fringe gezeigt werden, sind gut – und andere sind absoluter Mist. Wenn man also einen Transfer ins West End bekommt, wenn auch durch Covid eingeschränkt, gefolgt von einer Netflix-Adaption, weiß man, dass das etwas Besonderes ist. Dies ist bei Richard Gadd der Fall Baby-Rentier.
Donny (Gadd) ist ein mäßig erfolgreicher Barkeeper und ein mäßig erfolgloser Komiker. Eines Nachts kommt eine Frau weinend in seine Kneipe in Camden und Donny bietet ihr eine Tasse Tee an, auf Kosten des Hauses. So beginnt die Geschichte von Donny und seiner Stalkerin Martha (Jessica Gunning). „Du bist völlig verrückt, nicht wahr?“ sagt er ihr liebevoll. Doch schon bald wird klar, dass Marthas Wahnsinn nicht ganz harmlos ist. Auf eine Flut exzentrischer, oft expliziter E-Mails folgen aggressivere, aufdringlichere Eingriffe in Donnys Privatleben. Was mit einer Tasse Tee beginnt, endet in einer mehrjährigen Belästigungskampagne, die Donny an den Rand treibt.
Lustiges Zeug, oder? Aber Baby-RentierTrotz seiner Ursprünge in der Welt der Stand-up-Comedy und seiner Listung auf Netflix als „offbeat“ ist es kein bloßer schrulliger Blick auf die Londoner Comedy-Szene. Stattdessen ist es ein Abstieg in die Schwärze des Missbrauchs und der Überreste von Traumata. „Wenn du kein lebenswertes Leben führst“, fragt sich Donny, „kann es dann überhaupt jemand ruinieren?“ Für Gadd, der seine Show für die Leinwand adaptiert und sich selbst die Hauptrolle gegeben hat, ist es eine zutiefst persönliche Geschichte – und eine wahre. Ein Stalker, ähnlich wie Martha, schickte Gadd im Laufe von drei Jahren 41.000 E-Mails. Lassen Sie mich die Rechnung für Sie übernehmen: Das sind 37 E-Mails pro Tag (ein Tempo, mit dem selbst Groupon nicht mithalten kann).
Baby-Rentier ist ein eindringliches Zeugnis der psychischen Qual, die Gadd erlebt hat. Die Auseinandersetzung mit der Ankunft von Martha in seinem Leben zwingt Donny dazu, sich sowohl mit einem sexuellen Übergriff in der Comedy-Szene als auch mit umfassenderen Fragen zu seiner Sexualität und seinem Platz in der Welt auseinanderzusetzen. „Wir sind alle unterschiedlich seltsam, nicht wahr?“ Teri (Nava Mau), eine Frau, mit der er zusammen ist, beobachtet ihn. „Vorgeben, ein Mensch zu sein.“ Das ist die Frage, die sowohl Donny als auch das Publikum verärgert. Ist er ein netter Kerl, der einem Fremden in Not eine Tasse Tee anbietet, oder ein eigennütziger Benutzer, Lügner und Manipulator? Die Antworten scheinen nicht klar zu sein. Gunnings Auftritt als Martha fügt eine weitere Ebene der Zweideutigkeit hinzu: Manchmal ist sie bösartig, manchmal ist sie verletzlich, aber sie ist immer eine überzeugende Präsenz in seinem Leben und auf der Leinwand.
Die Show ist fast überfüllt mit Ideen. Zu den interessantesten gehört seine Beziehung zu Teri, einer Transfrau, in der er Scham empfindet, die dazu führt, dass er sie bezüglich seines Namens und Jobs belügt und sie nur in versteckte Hotelbars mitnimmt. Der Umgang mit der Komplexität dieser Gefühle ist die Art von Prämisse, die eine ganze Show für sich sein könnte, ebenso wie die generationsübergreifenden Auswirkungen von sexuellem Missbrauch (Gadd/Donnys Familie sind schottische Katholiken). Aber Baby-RentierDie kreativste Frage ist die der Co-Abhängigkeit. Lässt Donny zu, dass Marthas Besessenheit aus dem Wunsch heraus schwelt, es zu sein? jemand? „Ein verurteilter Stalker hat mich gestalkt“, wiederholt er mantraartig, nachdem er herausgefunden hat, dass Martha bereits wegen Stalking im Gefängnis war. „Mich“, betont er.
In einem Interview, das ich zufällig gesehen habe und das zuvor geführt wurde Baby-RentierWährend des Bühnentransfers nach London stellte Gadd fest, dass „es eine Show ist, die mir sehr schwer fällt“. „Aber es geht ins West End und ich könnte nicht glücklicher sein“, fügte er hinzu. Das ist die Spannung. Bei Donnys frühen Auftritten, bei denen er routinemäßig bombardiert, lacht Martha wie ein Trottel und plötzlich ist die Menge bei ihm. Nun hat diese Geschichte – die Jahre der Einschüchterung – Gadd eine siebenteilige Serie auf Netflix beschert. Hat er Martha in seiner Verzweiflung, nicht stehen zu bleiben und zurückzufallen, ermutigt?
Dies ist keineswegs ein Punkt der Unwissenheit, sondern etwas Baby-Rentier reflektiert. Donny ist zerbrechlich und nicht ganz sympathisch, während der Text weitgehend auf Lacher verzichtet und stattdessen Beats verwendet, die zwischen Psychothriller und Küchendrama schwanken. Aber selbst wenn Martha ihn „Rentierbaby“ nennt und sich in der Großstadt wie ein Naiv mit großen Augen verhält, sind weder Donny noch sein Schöpfer ganz so unschuldig. Das ist verdrehtes, reifes, selbstbefragendes Zeug, das Sie eher beunruhigt als kitzelt.