Am 29. und 30. September 1941 wurden in der Babi Jar-Schlucht nahe der ukrainischen Hauptstadt Kiew mehr als 33.000 Menschen, meist Juden, hingerichtet – einer der größten Massenmorde im Holocaust. 80 Jahre später blickt FRANCE 24 auf dieses unsägliche Ereignis zurück, als endlich ein offizielles Museum zum Gedenken an die Opfer geplant wird.
„Ein Polizist sagte mir, ich solle mich ausziehen und schob mich an den Rand der Grube, wo eine Gruppe von Menschen ihr Schicksal erwartete. Bevor die Dreharbeiten begannen, war ich so erschrocken, dass ich in die Grube fiel. Ich fiel auf Leichen. Zuerst verstand ich nichts: Wo war ich? Wie bin ich dort gelandet? Ich dachte, ich gehe hinein. Die Schießerei ging weiter; Menschen fielen immer noch. Ich kam zur Besinnung – und plötzlich verstand ich alles. Ich konnte meine Arme fühlen, meine Beine, meinen Bauch, meinen Kopf. Ich war nicht einmal verletzt. Ich habe so getan, als wäre ich tot. Ich war auf den Toten – und Verletzten. Ich konnte einige Leute atmen hören; andere stöhnten vor Schmerzen. Plötzlich hörte ich ein Kind schreien: ‚Mama!’ Es klang wie meine kleine Tochter. Ich breche in Tränen aus.” Dina Pronicheva, eine der wenigen Überlebenden des Massakers von Babi Yar, fing sein Entsetzen ein, als sie 1946 im Prozess gegen fünfzehn deutsche Soldaten in Kiew aussagte.
In der Babi Yar-Schlucht vor den Toren Kiews wurden am 29.
Dies folgte der Eroberung Kiews durch die Nazis am 19. September, als sie nach dem Start der Operation Barbarossa im Juni durch sowjetisches Territorium stürmten. Fast 100.000 Juden flohen aus der ukrainischen Hauptstadt, bevor die Nazis sie eroberten. Aber für diejenigen, die blieben, war es der Beginn eines Albtraums.
Als Explosionen der sowjetischen Geheimpolizei NKWD Kiew erschütterten, beschlossen die Nazis, die Juden der Stadt zu eliminieren – angetrieben von der jüdisch-bolschewistischen Verschwörungs-Ente im Herzen der Nazi-Ideologie, die fälschlicherweise behauptete, das jüdische Volk sei für den Bolschewismus verantwortlich.
Die deutschen Besatzer forderten, dass sich Kiews Juden in der Nähe eines Bahnhofs am Stadtrand versammeln, um anderswo „umgesiedelt“ zu werden; Wer sich weigerte, dorthin zu gehen, wurde mit dem Tode bedroht.
„Ein vorsätzlicher Amoklauf“
Es war eine Falle – und viele wussten es. Der ukrainische Ingenieur Fedir Phido erzählte vom niederländischen Historiker Karel Berkhoff in seinem Buch vom Kummer der Juden auf ihrem Weg nach Babi Yar Ernte der Verzweiflung: Leben und Tod in der Ukraine unter der Naziherrschaft: „Viele Tausend Menschen, vor allem alte Menschen – aber auch Menschen mittleren Alters fehlten nicht – zogen nach Babi Yar. Und die Kinder – mein Gott, es waren so viele Kinder! All dies war bewegend, beladen mit Gepäck und Kindern. Hier und da wurden alte und kranke Menschen, denen es an Kraft fehlte, sich allein zu bewegen, ohne Hilfe auf Karren, wahrscheinlich von Söhnen oder Töchtern, getragen. Manche weinen, andere trösten. Die meisten bewegten sich selbstbezogen, schweigend und mit einem zum Scheitern verurteilten Blick. Es war ein schrecklicher Anblick.“
Sie alle wurden nach Babi Yar gebracht, was auf Ukrainisch „Großmutterschlucht“ oder „Schlucht der alten Frau“ bedeutet. Der sowjetische NKWD hatte diesen Ort bereits für Massaker genutzt – er bot einen abgelegenen Schießplatz in der Nähe des großen Bevölkerungszentrums Kiew.
„Es gab einen ganzen Prozess, der an dem Ort begann, an dem sich die Menschen versammeln mussten“, sagte Boris Czerny, Professor für russische Literatur und Kultur an der Universität Caen und Spezialist für die Geschichte der Juden in Osteuropa, gegenüber FRANCE 24. „Die Leute wurden gebeten, ihre wertvollsten Besitztümer mitzunehmen, dann mussten sie an einer bestimmten Stelle ihren Identitätsnachweis abgeben, dann mussten sie an einer anderen Stelle die mitgebrachten Besitztümer abgeben, und schließlich gab es einen Ort, an dem sie mussten sich ausziehen.“
Die Opfer wurden in kleinen Gruppen in die Schlucht geführt. Mitglieder der Einsatzgruppe C eröffneten zusammen mit zwei Gruppen der deutschen Ordnungspolizei und Truppen der kollaborierenden ukrainischen Hilfspolizei das Feuer. Die Dreharbeiten dauerten den ganzen Tag – und in den nächsten.
Dies war nicht die erste Episode des von Historikern so genannten „Holocaust by Bullets“: Einen Monat zuvor erlitten 23.600 Juden in Kamenez-Podolski, einer ukrainischen Stadt nahe der ungarischen Grenze, das gleiche Schicksal.
Das Ausmaß des Gemetzels in Babi Yar – und seine systematische Natur – machten es jedoch zu einem Wendepunkt im Holocaust.
„Es war das erste Mal in der Geschichte, dass ein vorsätzlicher Amoklauf praktisch die gesamte jüdische Bevölkerung einer europäischen Großstadt ausgelöscht hat“, sagte Berkhoff im Gespräch mit FRANCE 24.
„Dies war das erste große Massaker im Holocaust durch Kugeln, obwohl ihm kleinere Massaker vorausgegangen waren“, fügte Czerny hinzu. „Babi Yar leitete eine Nazi-Politik ein, Juden mit Gewehren in Gräben zu massakrieren – es war eine Art Experiment, das die Nazis dazu veranlasste, dasselbe zu tun und ähnlich systematische Massaker im Rest der Ukraine durchzuführen.“
Fast 1,5 Millionen ukrainische Juden wurden zwischen 1941 und 1944 ermordet. Fast 80 Prozent von ihnen wurden erschossen. Die Hinrichtungen in Babi Jar dauerten noch lange nach September 1941 an. Die Nazis töteten dort fast 100.000 Menschen, bis die sowjetischen Truppen im November 1943 Kiew befreiten – nicht nur Juden, sondern auch ukrainische Besatzungsgegner, Polen, Roma, Geisteskranke und Kriegsgefangene.
Bevor die UdSSR Ende 1943 Kiew zurückeroberte, versuchten die Nazis, die Beweise für die Geschehnisse in Babi Jar zu verbergen: Sowjetische Kriegsgefangene wurden gezwungen, die Leichen dort zu exhumieren und einzuäschern. Die Nazis töteten sie dann und versuchten, alle letzten Zeugen zu entfernen.
Gedenkfeiern in der UdSSR ‘selten’
Die Massaker von Babi Yar in den Jahren nach dem Zweiten Weltkrieg wurden nicht öffentlich anerkannt. Die Schlucht wurde als offene Müllhalde genutzt. „Manchmal stieg der Besitz der Opfer an die Oberfläche und die Leute nahmen ihn für sich“, sagte Czerny.
Die sowjetische Ideologie weigerte sich, die Massenmorde an Juden durch die Nazis anzuerkennen, weil solche Massaker die politisch sinnvolle Vorstellung widerlegten, dass die verschiedenen Nationalitäten und ethnischen Gruppen der UdSSR im Krieg gegen Deutschland gleichermaßen gelitten hatten.
In den frühen 1960er Jahren beschlossen die Behörden sogar, die Schlucht mit einer Mischung aus Wasser und Schlamm zu füllen, was zu einer Katastrophe führte, als ein eingestürzter Deich einen Erdrutsch auslöste und Dutzende tötete.
1976 wurde schließlich in Babi Jar ein Denkmal errichtet – aber es nahm keinen Bezug auf den Holocaust, sondern huldigte den zwischen 1941 und 1943 dort ermordeten „Kiewser Bürgern und Kriegsgefangenen“ schlichtweg Babi Yar seien „selten“ und „unklar über die Identität der meisten Opfer“, bemerkte Berkhoff.
Aber im September 1991, inmitten des Zusammenbruchs der Sowjetunion, stellte die örtliche jüdische Gemeinde in Babi Jar eine Skulptur einer Menora auf, um an die dort massakrierten Juden zu erinnern.
In den folgenden Jahren entstanden weitere Denkmäler, die den massakrierten Kindern, Roma, Priestern und ukrainischen Partisanen huldigten. Viele Stimmen haben in den letzten Jahren ein Denkmal für die jüdischen Opfer von Babi Yar gefordert – aber einige Vorschläge wurden schließlich als zu umstritten abgetan, insbesondere die Idee des russischen Filmemachers Ilya Khrzhanovsky, Videotechnologie zu verwenden, um Besuchern ein Rollenspiel als Opfer oder Täter zu ermöglichen.
Sensibilisierung der Öffentlichkeit
Nun hat die ukrainische Regierung einen Plan aufgelegt, bis 2026 ein Museum zu bauen, mit einem Modell, das zeigt, wie das Massaker aussah, und Archiven, die an die Opfer erinnern. Die Gruppe von Wissenschaftlern, die das Projekt leiten, wird von Pater Patrick Desbois geleitet, einem französischen Priester und Mitbegründer von Yahad-In Unum, einer Organisation, die sich der Suche nach Massengräbern jüdischer Holocaust-Opfer widmet. „Dies ist das erste Mal, dass wir ein Museum haben, das zeigt, wie der Ort einer Massenerschießung aussah, und wir bemühen uns, eine Liste aller Namen der Opfer zu ihrem Andenken zu erstellen“, sagte Pater Desbois gegenüber FRANKREICH 24.
„Wir sollten auch eine Liste mit den Namen der Mörder erstellen, denn sonst ist es fast so, als ob Babi Yar Juden massakriert hätte“, sagte Pater Desbois. “Wir müssen das Gefühl wiederherstellen, dass dies der Ort eines schrecklichen Verbrechens ist.”
Hoffentlich wird ein solches Babi Yar-Museum das öffentliche Bewusstsein für den Holocaust durch Kugeln schärfen, fuhr Pater Desbois fort: „In Auschwitz gibt es ein Lager mit Stacheldraht – und die Leute gehen dorthin und erinnern sich daran, was passiert ist. Aber an Massengräbern von Massenerschießungen machen die Leute nicht dasselbe.“
Diese Empörung über vergessenes Leiden belebte auch den renommierten sowjetischen Schriftsteller Wassili Grossmann, der in der englischsprachigen Welt für seinen Roman berühmt wurde Leben und Schicksal. Der ukrainische Jude Grossman berichtete für die Zeitung des sowjetischen Verteidigungsministeriums über den Krieg Krasnaya Swesda („Roter Stern“), als er im Herbst 1943 von den Massakern in seiner Heimatregion erfuhr.
Verzweifelt, weil er keine Nachricht von seiner Mutter hatte, schrieb Grossman in einem Artikel: „Es gibt keine Juden in der Ukraine. […] In den großen Städten, in den Hunderten von Kleinstädten, in den Tausenden von Dörfern wirst du keine tränenerfüllten schwarzen Augen junger Mädchen sehen, du wirst keine von Leiden geplagte Stimme einer alten Frau hören, du wirst nicht sehen das schmutzige Gesicht eines hungrigen Babys. Alles ist still. Alles ist friedlich. Ein ganzes Volk wurde massakriert.“
Diese Menschen müssen in Erinnerung bleiben.
Dieser Artikel wurde vom Original in französischer Sprache übernommen.