Die Unternehmensführung rechnet damit, im Jahr 2023 einen Umsatz von mehr als 1,5 Milliarden US-Dollar zu erwirtschaften, hieß es in einer Anlegererklärung vom August. Und bis 2025 hat sich Rick Smith das Ziel gesetzt, 2 Milliarden US-Dollar zu erreichen. Nach eigenen Angaben hat Axon, das 2001 an die Börse ging, für seine Aktionäre „ein Vermögen von über 15 Milliarden US-Dollar“ erwirtschaftet.
Dennoch stieß der Plan, Drohnen mit Tasern zu bewaffnen, nicht überall auf positive Resonanz bei den Axon-Aktionären, von denen einige das Unternehmen für Smiths Ankündigung zu den bewaffneten Drohnen kritisierten. Ein Aktionärsvorschlag der Jubitz Family Foundation, einer Stiftung mit Sitz in Portland, Oregon, die gewaltfreie Alternativen zu Konflikten fördert, ermutigte die Aktionäre, dafür zu stimmen, die Entwicklung dieser Drohnen einzustellen.
„Axon schlug den Einsatz von KI-Überwachung, algorithmischen Prädiktoren und Virtual-Reality-Simulationen vor, um Massenerschießungen zu stoppen“, heißt es in dem Vorschlag, der Teil des Jahresberichts 2022–23 des Unternehmens war. „Axon hat vor der Ankündigung keinen sinnvollen Input von seiner internen Community Advisory Coalition, dem AI Ethics Board oder dem Vizepräsidenten für Community Impact eingeholt.“
Nach den Rücktritten des Ethikgremiums im letzten Jahr „hat Axon nun sowohl die Community Advisory Coalition als auch das AI Ethics Board durch einen neuen Beirat ersetzt, zu dessen Beachtung sich Smith immer noch nicht verpflichtet“, fügte die Stiftung in ihrem Vorschlag hinzu.
„Die Einführung dieses Vorschlags zeigt ein enormes Versagen der Selbstverwaltungsverfahren des Managements“, schrieb die Stiftung und riskierte nicht nur, Kindern psychischen und physischen Schaden zuzufügen, sondern auch mögliche Rechtsstreitigkeiten und Reputationsschäden.
Die Jubitz Family Foundation antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme zu dem Vorschlag von The Markup.
In einer ausführlichen Antwort auf den Jubitz-Vorschlag sagte Axon, dass Robotersicherheit Leben retten und die Zahl der durch Schusswaffen verursachten Todesfälle verringern könnte, indem sie der Polizei fernbedienbare Waffen mit größerer Reichweite an die Hand geben würden.
„Axon arbeitet daran, Gewalt zu reduzieren und tödliche Gewaltanwendungen durch weniger tödliche Alternativen zu ersetzen, die Leben retten statt töten können“, sagte das Unternehmen.
„Basierend auf unserer Analyse von Die Washington Post„Anhand des Datensatzes tödlicher Schießereien durch Beamte gehen wir davon aus, dass ein wirksameres Taser-Handgerät mit größerer Reichweite das Potenzial hat, tödliche Schießereien durch Beamte um etwa 40 Prozent zu reduzieren“, sagte das Unternehmen. „Wenn wir dieselbe Analyse durchführen und uns Fälle ansehen, in denen die Polizei eine weniger tödliche Drohne hätte einsetzen können, schätzen wir, dass bei 57 Prozent dieser tödlichen Schießereien wahrscheinlich eine Drohne statt tödlicher Gewalt hätte eingesetzt werden können.“ Wenn wir ein fortschrittliches tragbares Taser-Gerät mit ferngesteuerten Drohnen- und Roboterfunktionen kombinieren, können wir schätzen, dass bis zu 72 Prozent der tödlichen Schießereien verhindert werden könnten.“ (Das Unternehmen gab als Antwort auf Fragen dazu keine Informationen über seine Analyse weiter.)
Während die Axon-Technologie von großen Polizeibehörden und Bundesbehörden genutzt wird, darunter dem New York Police Department, dem Los Angeles Police Department, dem US-Heimatschutzministerium und dem Verteidigungs- und Justizministerium, ist dies nach Angaben des Unternehmens nicht der Fall ein Beweis dafür, dass die Produkte das Problem der Polizeigewalt lösen. Entsprechend der Washington Post Datenbank tödlicher Polizeischießereien, die Zahl solcher Schießereien war im Jahr 2022 höher als in jedem der zuvor erfassten sieben Jahre. Und vor kurzem, Einige Polizeigewerkschaften haben argumentiert, dass sie allein für den Einsatz von Körperkameras mehr bezahlt werden solltenein Hindernis für kritische Transparenz, selbst wenn diese Tools verfügbar sind.