Die unendlich reiche Welt von Avatar: Der letzte Luftbändiger ist dafür bekannt, Charaktere zu haben, die ein enormes Wachstum erfahren. Die Verwandlung von Feuernation Prinz Zuko vom bösen Exilvater zum unabhängigen und einfühlsamen Feuerlord ist eine Inspiration, die man sich ansehen sollte. Diese Veränderung wäre ohne seinen Onkel Iroh nie eingetreten. Er trat als weise und fürsorgliche Vaterfigur für Zuko ein, als sein richtiger Vater, der rücksichtslose Ozai, nichts mit ihm zu tun haben wollte. Doch Iroh war nicht immer so.
Ähnlich wie Zuko hatte Iroh einen großen Sinneswandel, bevor die Zuschauer dem liebenswerten Onkel zum ersten Mal begegneten. Bevor er Onkel Iroh war, war er der Drache des Westens. Älter als Zukos Vater Ozai und der ursprüngliche Erbe des Feuerlordtitels, wurde er von den anderen Nationen gefürchtet und führte die Armee der Feuernation als General an. Dies änderte sich schlagartig während der Belagerung von Ba Sing Se. Was ist mit Iroh passiert? Was hat ihn zu einer so drastischen Veränderung geführt?
Ba Sing Se wird nicht ohne Grund als undurchdringliche Stadt bezeichnet. Es gilt als die letzte Stadt, die erobert werden muss, um die totale Herrschaft zu erlangen, und Iroh glaubte, dass er trotz des Versagens seiner Vorfahren derjenige sein würde, der dieses göttliche Ziel der Feuernation erreichen würde. Zunächst war er bei seiner Belagerung erfolgreich und schaffte es, die starke Verteidigung von Ba Sing Se zu überwinden. Dann änderte sich alles, als er die Nachricht vom Tod seines einzigen Sohns Lu-Ten erhielt. Er wurde von Verteidigungskräften während der Belagerung getötet, die Iroh die totale Macht verliehen hätte.
Der Verlust seines Sohnes zerstörte den ehemaligen Drachen des Westens und beeinflusste ihn noch lange danach, wie in der herzzerreißenden Leaves From The Vine-Szene zu sehen ist. Als er es herausfand, verlor er sofort jeden Kampfwillen und befahl seiner Armee, sich zurückzuziehen, wobei er Ba Sing Se aufgab. Sein herzloser Bruder Ozai nutzte die Gelegenheit, um sich den Titel des Feuerlords zu schnappen, während Iroh trauerte. Nach den Ereignissen eines Agni Kai gegen seinen Bruder, der Schande und dem Tod seines Vaters reiste Iroh um die Welt, um seiner Trauer zu entkommen und sich selbst wiederzufinden. Er wurde schließlich der liebenswert weise Onkel, den die Fans kennen und lieben. Aber was wäre, wenn Lu-Ten während der Belagerung von Ba Sing Se niemals starb? Reddit-Benutzer du/kommst du etwas Essen stellt diese eindringliche Frage in ein neuer Reddit-Thread.
Wenn Lu-Ten nie gestorben wäre, hätte er das eroberte Ba Sing Se unbedingt durchgezogen. Die Leistung, der erste General zu sein, hätte ihn zu einer Legende gemacht und ihn direkt zum gefürchtetsten Feuerlord aller Zeiten katapultiert. Selbst wenn Ozai versucht hätte, ihn zu vergiften, wie er es bei ihrem Vater getan hatte, hätten Irohs scharfer Witz und seine fortschrittliche Macht diesen Plan sicherlich vereitelt. Obwohl Iroh im Vergleich zu Ozai viel ruhiger und besonnener ist, machte ihn sein Können und seine Hingabe an die totale Herrschaft der Feuernation objektiv erschreckender als Ozai.
Fans wissen, dass Iroh die Fähigkeit hat, ruhig und freundlich zu sein, aber diese Front wäre noch erschreckender, wenn sie mit einer unempathischen, eroberungsgetriebenen Denkweise gepaart würde. Der Mangel an Empathie wird besonders in Buch 2, Episode 7, „Zuko Alone“ deutlich, wo er in einer Rückblende scherzt, wie er Ba Sing Se kurz vor der Belagerung niederbrennt.
Sein Vertrauen in seine Macht, die Feuernation zu einer erfolgreichen Belagerung zu führen, ist offensichtlich, und seine unglaubliche Führung und seine fortschrittlichen Fähigkeiten würden die anderen Nationen jahrelang erschrecken. Zuko wäre höchstwahrscheinlich entweder früh getötet worden, ohne dass sein Onkel ihn beschützte, oder er wäre genauso böse geworden wie der Rest seiner Familie, und Aang würde definitiv in seinen Bemühungen, das Gleichgewicht wiederherzustellen, scheitern.
Zum Glück endet es nicht so. Obwohl es sich um eine Tragödie handelte, sicherte Lu-Tens Tod eine friedliche Zukunft. Was Iroh darüber lernte, ein Vater von Lu-Ten zu sein, gab er an Zuko weiter, zusammen mit dem Einfühlungsvermögen und der Weisheit, die er auf seiner Reise zu sich selbst gefunden hatte. Aufgrund seiner Liebe und Führung wird Zuko schließlich ermächtigt, für sich selbst einzustehen, und als er Feuerlord wird, ist er so freundlich und weise wie sein geliebter Onkel.