„Avatar 2“-Produktionsdesigner erklären jedes Fahrzeug in „Der Weg des Wassers“, von SeaDragons bis zu Skel-Anzügen

„Avatar: The Way of Water“ erweitert nicht nur den Umfang der Ökosysteme von Pandora, sondern zeigt auch ein erneuertes, rachsüchtiges menschliches Militär mit einer Fülle tödlicher, neuer Werkzeuge, die ihm zur Verfügung stehen. Neben der Entwicklung der Kultur zweier verfeindeter Zivilisationen hatten die Produktionsdesigner Ben Procter und Dylan Cole jede Menge Arbeit für James Camerons Science-Fiction-Fortsetzung. Die beiden arbeiteten als Concept Art Directors am ersten „Avatar“, bevor sie ihre neuen Rollen für die Nachfolger des Films übernahmen – und das bereits im Herbst 2013.

„Es ist gut, dass der Film draußen ist, denn jetzt wird meine Familie tatsächlich glauben, dass ich an etwas gearbeitet habe, anstatt für die CIA zu arbeiten“, lacht Procter. „Die Freunde meines Sohnes halten mich nicht mehr für einen Drogendealer.“

Procter und Coles weitläufiges Fahrzeug macht in „The Way of Water“ einen ziemlichen Eindruck, aber der Umfang ihrer Arbeit geht weit über das hinaus, was auf der Leinwand zu sehen ist. Sie haben nicht nur an drei weiteren „Avatar“-Fortsetzungen gearbeitet, die noch zu sehen sind, sondern jede Kreatur, jedes Fahrzeug und jede Umgebung ist nur ein Krümel ihrer größeren Designs. Wie Procter es ausdrückt, ist jedes Set „nur eine winzige Ecke, die Cameron in einem größeren Set entdeckt hat“.

„Es geht darum, ein legitimes Ökosystem zu schaffen, in dem er zufällig seinen Film dreht“, sagt Cole. „Wir müssen viel mehr entwerfen, als Sie jemals sehen werden. Wir müssen die Welt so entwerfen, dass Jim auf Erkundungstour geht, um Teile zum Erkunden zu finden.“

Während die meisten Objekte auf dem Bildschirm in „The Way of Water“ digital erstellt wurden, bemühten sich die Produktionsdesigner, die wilden Visuals mit einer konsistenten Taktilität zu zentrieren. Das ist ein wichtiger Grund, warum die Maschinen so intensiv optimiert erscheinen – weil jeder Winkel und jede Ritze von Procter und Cole gemacht wurde.

„Ich liebe es, ganze Stücke von Dingen aus der realen Welt zu verwenden“, sagt Procter. „Es kann Dinge geben, über die die Leute visuell nicht so viel wissen, also fühlt es sich immer noch frisch an. Es ist ein Prinzip, so genau wie möglich auf die Realität zu schauen, damit die Fantasie nicht wild wird.“

Mit Vielfaltzerlegten die Produktionsdesigner die verschiedenen im Film gezeigten Fahrzeuge.

S-76 SeaDragon

Das Mammut-Mutterschiff hinter dem Meeresjagdunternehmen von Cetacean Operations ist vom Ekranoplan der Lun-Klasse inspiriert: einem Bodeneffektfahrzeug, das Ende der 80er Jahre von der sowjetischen Marine eingesetzt wurde. Die Bewegung des Schiffes nutzt den reduzierten aerodynamischen Widerstand, der durch den Betrieb in der Nähe eines flachen Dienstes entsteht. Der Ekranoplan der Lun-Klasse wurde nur wenige Jahre lang militärisch eingesetzt, aber Procter und Cole stellten sich eine übergroße Version vor, die sich auf den ruhigen, flachen Gezeiten von Pandora als effektiv erweisen könnte.

„Jeder, der jemals einen Pelikan gesehen hat, der scheinbar für immer über dem Ozean schwebte – es gibt einen zusätzlichen Auftrieb, nur weil er so nah am Ozean ist, eine perfekte flache Grenze“, sagt Procter. „Diese Idee wurde in realen Flugzeugen untersucht; sehr exotische, die die meisten Leute nicht kennen, aber es ist da draußen.“

Der SeaDragon kombiniert die Ekranoplan-Elemente der Lun-Klasse mit einem Tragflügeleffekt, was bedeutet, dass der Rumpf höher über die Oberfläche hebt, wenn das Schiff an Geschwindigkeit gewinnt.

„Einer unserer Illustratoren hat ein Bild davon gemacht und das Wasser des gesamten Ozeans in die Luft geschleudert, das auf die Kamera trifft“, sagt Procter. „Das war so eindrucksvoll, dass Jim meinte: ‚Okay, scheiß drauf! Es ist auch ein Tragflächenboot.’“

Nachdem das Team die Technik herausgefunden hatte, aus der es schöpfen würde, wurden weitere fantastische Elemente in die Designs integriert. Die Start- und Bergungsprozesse für Tauchfahrzeuge wurden von realen Analoga für „kinematische Geschwindigkeitsanforderungen“ beschleunigt, während der endgültige Bau des Schiffes gezielt an einige Meerestiere erinnert, wie die schnelle Bewegung eines Mantarochens und des „großen ‘ol hässliches Maul“ eines Welses.

Die letzte Stunde von „The Way of Water“ besteht im Wesentlichen aus einer Reihe erweiterter Action-Set-Pieces an Bord und rund um die SeaDragon. Aus diesem Grund mussten die Produktionsdesigner verschiedene Kampf- und Erzählrhythmen berücksichtigen. Beispielsweise wurden Ketten und Winden auf dem Hauptdeck des Schiffes angebracht, damit die Charaktere sie in einer Kampfsequenz als Peitschen verwenden konnten.

„Es gibt so viele geografische Anforderungen, Sichtlinien und Kampfszenen. Das Gute ist, dass wir es Stück für Stück angehen konnten. Die Feinheiten von Treppen und erhöhten Laufstegen wurden alle 100 Mal neu jiggert, damit die Geschichte funktioniert“, sagt Procter.

Matador

Die Matador ist das Hochgeschwindigkeitsboot, das von Mick Scoresby (Brendan Cowell), dem Chef hinter der Jagd im Film, geleitet wird. Procter und Cole nahmen Elemente von Walfangfahrzeugen und überarbeiteten sie auf den reduzierten Maßstab eines modernen Hochleistungs-Militärboots.

„Es gibt Teile davon, die echten Walfangfahrzeugen nachempfunden sind. Das Aussehen der Harpunenkanone selbst ist sicherlich davon inspiriert: die Tatsache, dass das Seil davon zu einer Spule führt“, sagt Procter. „Übrigens haben wir eine Seite von den heutigen Walfangbooten genommen. Sie stellen “Forschungsschiff” auf die Seite, was nur diese völlig unaufrichtige Sache ist, um es zu rechtfertigen. Auf dem SeaDragon steht auch ‚Forschungsschiff‘ drin.“

SMP-2 Krabbenanzug

Die senkbaren, tauchfähigen Krabbenanzüge starten von der SeaDragon, um die walähnlichen Tulkuns zu bekämpfen, obwohl die SMP-2 später an ihre Grenzen gebracht werden, wenn sie beauftragt werden, Unterwasser-Na’vi zu verfolgen. Die Produktionsdesigner arbeiteten mit einem so surrealen Konzept und verwendeten einige physische Elemente, um der weitgehend digitalen Kreation Plausibilität zu verleihen.

„Die Piloten haben herausgefunden, wie man sich mit einem Klettergerüst ins Wasser katapultiert“, sagt Procter. „Bei vielen unserer Fahrzeuge haben wir Cockpits gebaut. Wir haben praktisch das Cockpit selbst gebaut, einschließlich des fertigen Äußeren, und dann bauen wir ein Stück Körper und ein Bein. Es gibt so viele Arbeiten mit digitalen visuellen Effekten, die noch dazukommen. Man muss mit dem, was man baut, wirklich geschickt sein … Ohne den Körper und das Bein wird es auf der Bewegungsbasis platziert, wenn wir einen Piloten fotografieren wollen, der Dinge tut, während der Krabbenanzug aktiv ist.“

Der Zug

Obwohl diese Lokomotive in „Der Weg des Wassers“ einen frühen Ausgang nimmt, befassten sich die Produktionsdesigner des Films dennoch gründlich mit der Bewegung des Fahrzeugs und seinem Zweck innerhalb der menschlichen Siedlung auf Pandora.

„Wir haben es illustriert, weil es cool ist“, sagt Procter. „Der Zug ist als Fernlogistiker da, um sowohl Material als auch Fahrzeuge zu transportieren, die auf einem Bergbaugelände benötigt werden. Vieles, was Sie durch die Luft fliegen sehen, sind die Ersatzteile für unsere Bulldozer. Es sind Teile der Strecke, es sind die Räder. Es sind alles legitime Teile der gesamten Ausrüstung. Es geht hoch mit leeren Erzwagen von Bridgehead. Wenn es zurückkommt, werden alle diese vier Autos mit rohem, unraffiniertem Unobtainium-Extrakt aufgefüllt.“

Skel-Anzug

Die leichten Skel-Anzüge sind athletischer als die massiven, schwerfälligen Mechs aus dem ersten „Avatar“. Die Produktionsdesigner teilen mit, dass die zunehmende Vertrautheit der Menschen mit den Fähigkeiten der Na’vi und den Umwelthindernissen von Pandora das Militär dazu veranlasst hat, diese praktischere Konstruktion zu entwickeln. Aber die Grundlage der Skels in der Performance-Capture-Technologie bot auch ein ergonomischeres Werkzeug für die Filmproduktion.

„Etwas in Na’vi-Größe zu haben, das in Bezug auf den Kampf ebenbürtig ist, wird für die Soldaten wirklich nützlich“, sagt Procters. „In Bezug auf die Art und Weise, wie wir erfassen, ist es auch super nützlich. Jeden Tag lösen wir dieses Problem, wie man Proxy-Sets für Na’vi-große Menschen erstellt. Es gab Fälle, in denen wir eine Gefangennahme für die Avatare des Militärs hatten, gegen die wir uns später entschieden haben. Wir können diese Leistung buchstäblich auf einen Skel abbilden. Einige der Skel-Kills, die Jake auf der SeaDragon macht, sollten ursprünglich Avatare sein.“