Labour hat Avanti West Coast und die Minister beschuldigt, über Weihnachten Chaos zu riskieren, nachdem bekannt wurde, dass der neue Vertrag des Bahnbetreibers keine Garantien für verbesserte Wochenenddienste gibt und Tickets während der Festtage nicht buchbar sind.
Die Schattenverkehrsministerin Louise Haigh hat an die Regierung geschrieben, um Zusicherungen über Wochenendreisen entlang der stark befahrenen Hauptstrecke an der Westküste zu erhalten, und sagte, die aktuelle Situation sei „erschütternd“.
Der Bahnbetreiber hatte seinen Auftrag, Züge zwischen London, Birmingham, Manchester, Glasgow und Edinburgh zu betreiben Anfang dieses Monats kurzfristig verlängert bis April, aber es wurde ihm mitgeteilt, dass es nach einer erheblichen Verkürzung seines Zeitplans „die Dienstleistungen drastisch verbessern“ müsse.
Avanti Rückschnitt Die Anzahl der Züge im August ist deutlich gestiegen – zwischen London Euston und Manchester sind sie von einem alle 20 Minuten auf einen pro Stunde gestiegen – und der Ticketverkauf ist begrenzt. Die Betreiber beschuldigten inoffizielle Streikaktionen, einen Vorwurf der Gewerkschaften zurückzuweisen.
In ihrem Brief an die Verkehrsministerin Anne-Marie Trevelyan wies Haigh auf den Verbesserungsplan hin mit dem neuen Vertrag angekündigt erwähnte keine Verbesserungen an dem, was sie „shambolische Wochenendgottesdienste“ nannte.
Es sei derzeit für Passagiere unmöglich, im November oder über Weihnachten überhaupt Wochenendtickets für Avanti West Coast zu buchen, sagte sie.
Haigh schrieb: „Es ist ehrlich gesagt erstaunlich, dass Passagiere in dieser für Unternehmen kritischen Zeit des Jahres keine Wochenendreisen in ganz Großbritannien buchen können. Dies wird dem regionalen Wachstum zutiefst schaden.
„Deshalb müssen Sie dringend die klaffenden Lücken in Ihrem verpatzten Verbesserungsplan schließen. Werden Sie also fordern, dass diese wichtigen Wochenenddienste für die Zeit bis Weihnachten dringend buchbar gemacht werden?
„Können Sie erklären, warum Sie anscheinend Millionen von Pfund Steuergeldern übergeben haben, ohne sich diese grundlegendste Verpflichtung überhaupt zu sichern? Und können Sie skizzieren, wie viele Wochenenddienste Avanti während dieser Vertragsverlängerung insgesamt anbieten will?“
Ein Avanti-Sprecher sagte, dass es eine Priorität sei, so schnell wie möglich Tickets zu bekommen. „Unsere Wochentagstickets sind bis Dezember erhältlich, aber die Wochenenden werden durch Bauarbeiten erschwert, die bis Weihnachten fast jedes Wochenende stattfinden.
„Wir machen jedoch Fortschritte, und Anfang November werden wir Wochenendtickets vier Wochen im Voraus verkaufen. Wir werden dieses Buchungsfenster so schnell wie möglich weiter nach außen schieben.“
Ein Sprecher des Verkehrsministeriums sagte: „Wie wir klargestellt haben, sind die derzeitigen Dienste auf Avanti inakzeptabel, und obwohl das Unternehmen positive Schritte unternommen hat, um mehr Züge in Bewegung zu setzen, muss es mehr tun, um den Fahrgästen Servicesicherheit zu bieten.
„Avanti hat sechs Monate Zeit bekommen, um seinen Sanierungsplan umzusetzen und den Fahrgästen die längst überfällige Zuverlässigkeit zu bieten. Die frühere Bewerbung von Tickets für Wochenenddienste ist ein wichtiger Teil davon.
„Die kurze Verlängerung ist eine besondere Maßnahme, die verwendet wird, um zu beurteilen, ob Avanti in der Lage ist, diese entscheidende Strecke so zu führen, wie es die Passagiere verdienen und erwarten.“