Autoren, die beim Edinburgh International Book Festival auftreten, fordern von den Organisatoren, ihre Verbindungen zu „Unternehmen für fossile Brennstoffe“ zu beenden – und drohen mit einem Boykott der Veranstaltung im nächsten Jahr, wenn keine Maßnahmen ergriffen werden.
Mehr als 50 der Autoren und Veranstaltungsleiter, die am diesjährigen Festival, das am Samstag beginnt, teilnehmen, haben erklärt, dass die Organisatoren alternative Sponsoren finden sollten, wenn Hauptsponsor Baillie Gifford nicht Milliardenbeträge abgibt.
Sollte dies nicht geschehen, sollten sich alle Autoren „zum Boykott des Festivals im Jahr 2024 verpflichten“, so die Gruppe.
Führende Autoren wie Ali Smith, Zadie Smith und Gary Younge haben den offenen Brief an die Festivalorganisatoren unterzeichnet und werfen der Investment-Management-Firma Baillie Gifford vor, „riesige Gewinne aus der globalen Katastrophe zu machen“.
Inmitten des Klimazusammenbruchs investiert Baillie Gifford fast 5 Milliarden Pfund in die Ursache dieser Krise: Unternehmen, die von der Industrie für fossile Brennstoffe profitieren
Yara Rodrigues Fowler
Sie fügten hinzu, dass das Unternehmen versuche, sich „hinter angesehenen Kulturinstitutionen wie dem Edinburgh Book Festival zu verstecken, um seine weitere Geschäftstätigkeit zu sanktionieren“.
Nick Barley, Direktor des Edinburgh International Book Festival, sagte, das Festival werde die Bedenken der Autoren „sorgfältig“ prüfen und offen für das weitere Vorgehen bleiben.
Der Brief folgt auf den Rückzug der Klimaaktivistin Greta Thunberg aus ihrem Auftritt bei der diesjährigen Veranstaltung, nachdem sie Baillie Gifford „Greenwashing“ vorgeworfen hatte.
Die Investmentgesellschaft wies die Behauptungen von Frau Thunberg zurück, dass sie „stark“ in fossile Brennstoffe investiere, und sagte, nur 2 % des Geldes ihrer Kunden seien in diesem Sektor investiert worden.
In ihrem offenen Brief an die Festivalorganisatoren sagten die Autoren und Veranstaltungsleiter jedoch, Baillie Gifford habe „bis zu 5 Milliarden Pfund in Unternehmen für fossile Brennstoffe investiert“.
Sie erklärten: „Diese Konzerne heizen die Klimakrise an.“ Sie machen riesige Gewinne aus der globalen Katastrophe und verstecken sich hinter angesehenen Kulturinstitutionen wie dem Edinburgh Book Festival, als Sanktion für deren Fortführung.“
Die Gruppe sagte, sie stehe „in Solidarität mit allen Menschen, die durch die Klimakrise geschädigt wurden, einschließlich der Menschen im globalen Süden, die ihre Heimat und ihren Lebensunterhalt verloren haben und zur Migration gezwungen wurden“.
Sie brachten auch ihre Solidarität mit „den Menschen im Vereinigten Königreich zum Ausdruck, darunter denen, deren Häuser überschwemmt wurden, deren Gesundheit durch Luftverschmutzung geschädigt wurde, und denen, die weiterhin unter den schlimmen Folgen der Gier der Unternehmen und der politischen Nachlässigkeit leiden“.
Yara Rodrigues Fowler, Autorin von There Are More Things, sagte: „Dieser Sommer war geprägt von globalen Waldbränden, Überschwemmungen und extremer Hitze: Die Klimakrise ist da.“
„Inmitten des Klimazusammenbruchs investiert Baillie Gifford fast 5 Milliarden Pfund in die Ursache dieser Krise: Unternehmen, die von der Industrie für fossile Brennstoffe profitieren.
„Das Edinburgh International Book Festival, das ihnen erlaubt, kulturelle Veranstaltungen zu sponsern, gibt ihnen eine gesellschaftliche Erlaubnis, die Zerstörung unseres einzigen Zuhauses weiterhin zu finanzieren.“
Mikaela Loach, Autorin von „It’s Not That Radical: Climate Action To Transform Our World“, erklärte: „Das Edinburgh International Book Festival würde keine Bücher verbrennen, warum ist es ihnen also recht, den Planeten niederzubrennen?“
„Baillie Giffords satte 5 Milliarden Pfund an Investitionen in Unternehmen, die mit der Industrie für fossile Brennstoffe Geld verdienen, sind in einer Klimakrise, die von denselben Unternehmen verursacht und verschärft wird, die mehr in die Leugnung und Verzögerung des Klimawandels als in grüne Energie investiert haben, nicht zu rechtfertigen.
„Das Edinburgh International Book Festival muss zu seinem ‚klimapositiven‘ Engagement stehen und Baillie Gifford als Sponsor streichen.“
Guy Gunaratne, der Autor von Mister, Mister, sagte: „In den letzten Jahren hat das Edinburgh International Book Festival viel dazu beigetragen, Gespräche über Klima- und Umweltgerechtigkeit zu ermöglichen, an denen einige der prominentesten Autoren teilnahmen, die derzeit zu diesem Thema schreiben.
„Damit diese Gespräche über die Worte auf der Seite hinausgehen, müssen sie eine klare Botschaft an ihre Sponsoren senden.
„Wir fordern sie auf, uns zu zeigen, dass sie die Dringlichkeit der Situation und ihre Auswirkungen auf das Leben der Menschen weltweit wirklich verstehen.“
Als Antwort auf den Brief sagte Herr Barley: „Wir sind uns Ihrer Besorgnis über die verheerenden Auswirkungen der Ausbeutung fossiler Brennstoffe auf das Klima voll und ganz bewusst – als Einzelpersonen und als Wohltätigkeitsorganisation stimmen wir voll und ganz zu.
„Aus diesen Gründen versprechen wir, Ihren Brief sorgfältig zu prüfen. Das Letzte, was wir wollen, ist, dass irgendjemand den Eindruck erweckt, wir stünden auf entgegengesetzten Seiten.
„So wie wir versprechen, Ihnen aufmerksam zuzuhören, bitten wir Sie, uns etwas Zeit zur Prüfung Ihrer Kommentare zu geben. Wir möchten Ihnen auch die Gründe mitteilen, warum wir diesen Sponsoringvertrag angenommen haben.
„Wie alle Kunstorganisationen im Vereinigten Königreich hätten wir ohne privates Sponsoring nicht genug Geld, um zu funktionieren. Wir haben uns die Arbeit von Baillie Gifford sehr genau angesehen und es scheint uns, dass sie tatsächlich in Unternehmen investieren, die versuchen, die Krise zu lösen.
„Zu diesen Unternehmen gehört Orsted, der dänische Windpark-Spezialist.
„Orsted wurde von der dänischen Regierung beauftragt, zwei Kohlekraftwerke aufgrund der russischen Invasion in der Ukraine bis 2024 in Betrieb zu halten – und nur deshalb stammt ein kleiner Prozentsatz ihrer Einnahmen immer noch aus fossilen Brennstoffen.
„Ich hoffe, dass Sie mit mir und meinen Kollegen sprechen und die Komplexität dieses Themas mit uns besprechen.“